Le président assiégé de la BBC, Richard Sharp, fait face à une nouvelle dispute après avoir apparemment aidé un ami proche à décrocher un rôle rémunéré en conseillant la société sur les normes éditoriales et l’impartialité.
Sharp, 67 ans, est sous pression pour démissionner après qu’il a été révélé qu’il avait aidé le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, à obtenir une garantie sur un prêt pouvant atteindre 800 000 £ en 2020. Sharp a été nommé président de la BBC des semaines plus tard en 2021. Il attend le résultat d’une enquête menée par Adam Heppinstall KC, qui a été chargé par le gouvernement de réexaminer le processus de nomination de Sharp.
Sa réputation a pris un autre coup ce mois-ci, après la décision controversée de la BBC de suspendre l’animateur du match du jour Gary Lineker après avoir critiqué le langage du gouvernement lors de la discussion sur les demandeurs d’asile.
Selon le Sunday Times, Sharp a proposé à Caroline Daniel un poste consultatif dans un examen de 2021 de ses procédures de leadership et de rédaction. L’examen a été déclenché par le scandale entourant l’interview Panorama de Martin Bashir en 1995 avec Diana, princesse de Galles.
L’annonce publique pour le rôle de conseiller éditorial – qui était décrite comme payant 15 000 £ par an pour environ 15 jours de travail – indiquait que les candidats « doivent être manifestement indépendants de la BBC au moment de la nomination », a déclaré le Sunday Times.
Sharp aurait présenté Daniel au directeur indépendant principal de la BBC, qui était responsable de la nomination et l’a finalement embauchée.
Le Sunday Times a cité une source anonyme proche de l’examen en disant: “D’autres personnes étaient mal à l’aise à propos de leur relation – ils pensaient qu’elle était entrainée dans l’examen… Cependant, il était utile d’avoir son point de vue.”
S’adressant au comité du numérique, de la culture, des médias et des sports de la Chambre des communes en janvier 2021, Sharp a précédemment décrit Daniel – qui a été embauché aux côtés de l’ancien rédacteur politique du Sunday Times Michael Prescott – comme l’un des «deux membres indépendants, qui ont été très importants dans l’enquête ”.
En juin, le président aurait également approuvé la nomination de Daniel à un autre poste, cette fois en tant que conseiller éditorial externe de la BBC. Il n’a pas déclaré publiquement leur amitié ni dans sa déclaration d’intérêts personnels, publiée un mois plus tard. Sharp n’a pas non plus réussi à se récuser des délibérations sur la nomination de Daniel au comité des nominations de la BBC, qu’il préside.
Sharp aurait assisté au mariage de Daniel en 2019 en tant qu’huissier et l’aurait peut-être même présentée à son mari, l’ancien acteur d’Emmerdale Christopher Villiers.
La cérémonie a été présidée par Lucy Winkett, qui apparaît régulièrement dans Thought for the Day de l’émission Today de la BBC Radio 4. Après le mariage à St James’s Piccadilly à Londres, la réception a eu lieu à la Royal Academy of Arts, pour laquelle Sharp était autrefois président du conseil d’administration.
Daniel, 51 ans, est un associé basé à Londres chez Brunswick – une société de relations publiques – qui conseille sur les médias et la technologie. Elle travaillait auparavant au Financial Times, où elle occupait le poste de rédactrice en chef du FT Weekend.
Alors que Sharp a refusé de commenter l’affaire, Daniel, qui était en vacances aux Maldives, a déclaré au Sunday Times : “La relation avec Richard Sharp a été entièrement divulguée aux dirigeants concernés de la BBC à l’époque, conformément aux exigences de la BBC.”
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La BBC a répondu au rapport en déclarant que la relation avait été divulguée à la société.
Un porte-parole de la BBC a déclaré: “Après l’achèvement de l’examen de Serota dans le processus éditorial, la gouvernance et la culture en octobre 2021 – et conformément aux recommandations de l’examen – la BBC a nommé deux experts éditoriaux externes indépendants pour conseiller les directives éditoriales du conseil d’administration de la BBC et Comité des normes.
“Ces rôles ont été officiellement annoncés à l’extérieur et ouverts à tous pour postuler. Le processus de nomination a été supervisé par le comité des nominations, conformément aux règles de la BBC, et les nominations ont été approuvées par l’ensemble du conseil d’administration de la BBC.
“Ce processus a clairement défini les attentes d’indépendance requises pour le rôle, et il comprenait la divulgation complète de tout conflit d’intérêts pertinent. Nous sommes entièrement satisfaits que tous les processus et procédures aient été entièrement respectés. »
Sharp a été contacté pour commenter.
