LONDRES – La Grande-Bretagne a annoncé lundi qu’elle reportait le début des contrôles frontaliers post-Brexit sur les marchandises à destination de l’Irlande du Nord, alors qu’elle cherchait un répit dans son impasse tendue avec l’Union européenne sur les règles commerciales.
Le ministre du Brexit, David Frost, a déclaré que le gouvernement continuerait à commercer “sur la base actuelle”, en maintenant les délais de grâce que le Royaume-Uni s’est accordés après s’être séparé de l’étreinte économique de l’UE à la fin de 2020. Il n’a pas fixé de nouvelle date de fin pour la grâce. périodes, dont certaines devaient se terminer le 30 septembre.
Frost a déclaré que le statu quo « offrirait un espace pour d’éventuelles discussions supplémentaires » avec l’UE sur les profondes divergences des deux parties sur l’accord de divorce sur le Brexit.
Les relations entre le Royaume-Uni et l’UE se sont détériorées à cause des accords commerciaux avec l’Irlande du Nord, la seule partie du Royaume-Uni à avoir une frontière terrestre avec le bloc des 27 pays. L’accord de divorce que les deux parties ont conclu avant le départ de la Grande-Bretagne signifie que des contrôles douaniers et frontaliers doivent être effectués sur certaines marchandises circulant entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni
Les réglementations visent à empêcher les marchandises en provenance de Grande-Bretagne d’entrer dans le marché unique en franchise de droits de l’UE tout en maintenant une frontière ouverte entre l’Irlande du Nord et l’Irlande membre de l’UE – un pilier clé du processus de paix en Irlande du Nord. Mais les contrôles ont mis en colère les syndicalistes britanniques d’Irlande du Nord, qui disent qu’ils équivalent à une frontière dans la mer d’Irlande et affaiblissent les liens de l’Irlande du Nord avec le reste du Royaume-Uni
L’une des mesures différées, qui devait entrer en vigueur le 1er octobre, interdirait aux viandes réfrigérées telles que les saucisses d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles d’aller en Irlande du Nord. La «guerre des saucisses» a été l’élément le plus médiatisé du différend entre le Royaume-Uni et l’UE, faisant craindre que les supermarchés d’Irlande du Nord ne soient pas en mesure de vendre des saucisses britanniques, un aliment de base du petit-déjeuner.
Les tensions commerciales ont déstabilisé l’équilibre politique délicat de l’Irlande du Nord et accru les tensions avec l’UE, qui appelle la Grande-Bretagne à mettre en œuvre l’accord qu’elle a accepté, et avec le gouvernement britannique, qui affirme que les règles nécessitent une réforme fondamentale.
Le gouvernement conservateur britannique cherche à supprimer la plupart des contrôles, en les remplaçant par un système “léger” dans lequel seules les marchandises risquant d’entrer dans l’UE seraient inspectées.
Frost a averti la semaine dernière que le Royaume-Uni et l’UE risquaient d’entrer dans une longue période de « méfiance froide » à moins que les problèmes liés à l’accord ne soient résolus.
La précédente prolongation unilatérale du délai de grâce par le Royaume-Uni a provoqué la colère de l’UE, qui a réagi en lançant une action en justice. Le bloc a depuis suspendu cette action et les deux parties ont pris des mesures provisoires pour calmer la situation. L’annonce de lundi par la Grande-Bretagne a été faite avec la connaissance préalable du bloc.
Le vice-Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’UE accepte une prolongation des délais de grâce afin de permettre des pourparlers « profonds et significatifs » avec la Grande-Bretagne.
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