L’économie britannique risque une récession alors que l’activité commerciale diminue et que les pressions sur les coûts s’atténuent

Des enquêtes récentes révèlent que les entreprises britanniques sont aux prises avec un déclin de leur activité et un ralentissement des pressions sur les coûts, ce qui suscite des inquiétudes quant à une récession imminente au moment même où la Banque d’Angleterre se prépare à prendre une décision cruciale sur les taux d’intérêt la semaine prochaine.

Ces évolutions soulignent le défis économiques face au Royaume-Uni.

La lecture « flash » préliminaire de l’indice des directeurs d’achat (PMI) S&P Global UK pour le secteur des services en octobre est tombée à 49,2 contre 49,3 en septembre. Il s’agit du chiffre le plus bas depuis janvier et est tombé en dessous du seuil crucial des 50 points, ce qui signifie une baisse de l’activité commerciale pour le troisième mois consécutif.

Les économistes interrogés par Reuters s’attendaient à un résultat inchangé, mais la réalité a prouvé le contraire.

La Confédération de l’industrie britannique (CBI) a mené une enquête distincte axée sur les usines, révélant une baisse significative des nouvelles commandes. Ce ralentissement de l’activité des usines, le plus sévère depuis début 2021, s’est accompagné d’une forte réduction des pressions sur les coûts et des plans d’embauche. Ces résultats s’ajoutent au pessimisme ambiant concernant l’état de l’économie britannique.

Autre évolution inquiétante, les données sur le marché du travail publiées le même jour dressent un tableau sombre.

Les données ont montré une diminution du nombre de personnes employées et une légère augmentation du nombre de chômeurs, bien que le taux de chômage global soit resté à 4,2 pour cent. Le PMI a également indiqué une augmentation des licenciements, aggravant encore les difficultés économiques.

S&P Global, la société à l’origine du PMI, prévoit que l’économie britannique connaîtra probablement une baisse trimestrielle de la production économique d’environ 0,1 pour cent. Ces perspectives sont encore exacerbées par la perte d’optimisme au sein des conseils d’administration des entreprises, qui a atteint son point le plus bas cette année.

Ruth Gregory, économiste en chef adjointe de Capital Economics au Royaume-Uni, a commenté la situation en déclarant : “Cela conforte notre opinion selon laquelle une légère récession est en cours et que la Banque d’Angleterre a fini de relever ses taux d’intérêt.”

Un consensus de plus en plus répandu est que la Banque d’Angleterre choisira de maintenir ses taux d’intérêt inchangés pour une deuxième réunion consécutive le 2 novembre. Le gouverneur Andrew Bailey a précédemment mentionné que les données récentes s’alignaient globalement sur les attentes de la banque centrale.

L’indice des directeurs d’achats de services a également révélé que l’indicateur des nouvelles activités commerciales a atteint son niveau le plus bas depuis novembre de l’année précédente.

On note cependant une légère amélioration dans la récente détérioration des chiffres de l’emploi. La situation est encore exacerbée par les données décourageantes des principales économies européennes, les chiffres de la France et de l’Allemagne indiquant une aggravation du ralentissement économique dans la zone euro.

Parmi les personnes interrogées dans le cadre d’un sondage Reuters, un peu plus d’un tiers des économistes anticipent une récession dans un avenir proche, reflétant une appréhension croissante quant aux perspectives économiques du Royaume-Uni.

Dans le secteur manufacturier, l’indice des directeurs d’achat a fait preuve d’une certaine résilience en augmentant à 45,2 contre 44,3 en septembre. Même s’il s’agit d’un sommet sur trois mois, ce chiffre témoigne néanmoins d’une contraction rapide de la production. Les fabricants ont également connu la contraction des prix de vente la plus rapide depuis février 2016.

L’indice composite des directeurs d’achat, qui combine l’activité des services et la production manufacturière, a légèrement augmenté à 48,6 par rapport aux 48,5 du mois précédent. Même si cette amélioration peut apporter une lueur d’espoir, le paysage économique global reste semé d’embûches.

Comme le banque d’Angleterre se prépare à sa prochaine décision en matière de taux d’intérêt, les données économiques envoient un message clair d’inquiétude. Les entreprises britanniques sont confrontées à un déclin de leur activité, à une baisse des nouvelles commandes et à des incertitudes sur le marché du travail.

Alors que de nombreux experts prédisent une récession potentielle, les décisions politiques de la banque centrale dans les mois à venir seront cruciales pour naviguer dans ces eaux économiques turbulentes.