Chase Smith avait économisé pour sa première voiture bien avant d’avoir un permis de conduire. Mais lorsque la jeune fille de 16 ans était prête à acheter, elle a vu les prix et a freiné.
“C’était vraiment très frustrant, surtout parce que tous mes amis ont des voitures”, a déclaré Mme Smith, qui avait hâte de mettre fin à ses trajets d’une heure en bus pour se rendre à l’école dans le nord de l’État de New York et d’arrêter de se faire conduire par ses parents. “Mais en fin de compte, je sais juste que c’est une décision intelligente”, a-t-elle déclaré.
Acheter une voiture d’occasion ou en recevoir une de ses parents est depuis longtemps un rite de passage pour des générations de jeunes conducteurs aux États-Unis. La flambée des prix et la pénurie de stocks d’occasion ajoutent de nouvelles contraintes à l’initiation d’un adolescent au monde de la conduite, incitant certains acheteurs pour retarder les achats et d’autres pour étirer leurs budgets.
Les prix des voitures d’occasion augmentaient avant que la pandémie ne frappe, mais au cours des deux dernières années, ils ont constamment atteint plus de records, car les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont frappé l’industrie automobile, entraînant une pénurie de voitures neuves et d’occasion.
Le prix d’inscription moyen d’un modèle d’occasion a atteint 28 500 $ en janvier, un bond de 31 % par rapport au même mois de l’année précédente, selon Cox Automotive. Comparativement, les prix des véhicules neufs ont augmenté de 12 % au cours de la même période, selon les données de l’entreprise.
La flambée a frappé les acheteurs sensibles aux prix, en particulier les plus jeunes, qui se sont tournés de manière fiable vers le marché des véhicules d’occasion pour des options plus abordables, selon les analystes.
Le nombre de jeunes de 16 à 25 ans achetant un véhicule d’occasion a chuté de 35 % entre 2019 et fin 2021, plus que pour tout autre groupe d’âge, selon les données fournies par le cabinet d’études JD Power.
Les achats de voitures neuves ont également chuté pour ce groupe d’âge au cours des deux dernières années, selon les données de l’entreprise.
Alors que la génération Z manifestait plus d’intérêt pour les automobiles avant la crise sanitaire, elle est maintenant freinée par la hausse des prix et la sélection dérisoire de véhicules à bas prix, selon les analystes et les dirigeants de l’industrie.
“En tant qu’industrie, je pense qu’il devrait y avoir une certaine inquiétude”, a déclaré Jack Hollis, vice-président senior des opérations automobiles chez Toyota Motor North America.
Attirer les jeunes acheteurs, qui seront le moteur de l’économie dans les 20 à 40 prochaines années, est essentiel pour le secteur automobile car cela garantit la fidélité à la marque et une future clientèle, a ajouté M. Hollis.
Un employé montre un véhicule d’occasion à des acheteurs potentiels à Jersey City, NJ, au début de la pandémie.
Photo:
Angus Mordant/Bloomberg Nouvelles
Aux prix actuels, le paiement mensuel moyen sur une voiture d’occasion financée était d’environ 540 $ le mois dernier, soit une hausse de 33 % par rapport à 407 $ en janvier 2020 et proche de ce que certains consommateurs auraient payé pour un véhicule neuf il y a deux ans, selon Edmunds.
Pendant ce temps, les revenus des adolescents n’ont pas suivi le rythme. À peu près au cours de la même période, le salaire médian des travailleurs âgés de 16 à 19 ans a augmenté de 14,6 % pour atteindre environ 2 453 $ par mois à la fin de l’année dernière, selon le Bureau of Labor Statistics.
Même les parents, qui dans de nombreux cas aident à l’achat ou achètent directement la voiture pour leurs adolescents, rechignent face aux prix plus élevés.
Bradley Rose, un père vivant en Floride, a déclaré qu’il était en lambeaux en conduisant les enfants à des événements et à des clubs. Il était impatient d’obtenir une voiture pour sa fille de 16 ans afin d’alléger la charge.
Il a trouvé des terrains de concession presque vides et a eu du mal à trouver un véhicule autour de sa limite de prix de 10 000 $. Un pilote, M. Rose a déclaré qu’il envisageait de voler à travers le pays pour trouver un véhicule à bas prix, avant de trouver une Toyota Corolla LE 2016 d’occasion qui avait parcouru 50 000 milles. Il a dit avoir payé environ 19 000 $ pour la voiture.
« C’est beaucoup trop cher, mais nous voulions qu’elle soit heureuse ; nous voulions qu’elle soit en sécurité », a déclaré M. Rose.
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Pendant des décennies, les constructeurs automobiles ont tenté de séduire ce groupe démographique en vendant des modèles d’entrée de gamme bon marché, tels que des berlines compactes et des voitures à hayon. Certains, comme Toyota Motor Corp.
avaient des marques destinées aux jeunes qui proposaient des petites voitures à moins de 20 000 $.
Ces dernières années, de nombreuses marques ont abandonné leurs modèles économiques des salles d’exposition, alors que les constructeurs automobiles se sont tournés vers la vente de camions et de VUS plus chers. Cette tendance a laissé les acheteurs soucieux de leur budget, y compris les adolescents et les jeunes adultes, se tourner vers les offres de voitures d’occasion, selon les analystes et les dirigeants de l’automobile.
Maintenant, ils constatent que les récoltes sont minces, même là-bas.
La disponibilité des véhicules d’occasion s’est raréfiée au cours des deux dernières années, en partie parce que les canaux typiques de réapprovisionnement des lots ont également été confrontés à des défis. Les entreprises de location de voitures conservent leurs véhicules plus longtemps parce qu’elles ne peuvent pas en obtenir de nouveaux, et moins de voitures et de camions loués sont retournés chez les concessionnaires pour les revendre sur le marché de l’occasion.
Alors que les niveaux des stocks d’occasion commencent à rebondir, l’offre sur les lots des concessionnaires en décembre était encore en baisse de près de 20 % par rapport à la même période en 2019, selon Cox Automotive. Pour ceux qui recherchent une voiture d’occasion de moins de 10 000 $, il n’y en avait qu’environ 8 500 disponibles dans l’ensemble des États-Unis en janvier, soit une baisse de 34 % par rapport à avril 2021, selon les données de l’entreprise.
Les défis entraînent une déception pour les parents et les adolescents.
Marc Levine, père de deux enfants vivant en Floride, espérait aider son fils de 16 ans à acheter son premier jeu de roues, comme il l’a fait avec son aîné. Lorsqu’il a vu les prix élevés, il a décidé d’attendre, disant à son fils qu’il était risqué d’acheter en haut du marché.
“Il n’est pas trop ravi”, a déclaré M. Levine.
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