Plus de 8 milliards de livres sterling de projets énergétiques en mer du Nord pourraient désormais recevoir le feu vert rapidement alors que les entreprises de combustibles fossiles profitent d’un allégement fiscal dans la taxe sur les bénéfices exceptionnels de Rishi Sunak, selon les analystes.
Le mois dernier, la chancelière a introduit le prélèvement unique sur les opérateurs pétroliers et gaziers de la mer du Nord qui ont engrangé des bénéfices démesurés alors que les prix de l’énergie ont explosé dans le but de lever 5 milliards de livres sterling pour aider à financer des mesures visant à compenser la hausse des factures des ménages.
La taxe sur les bénéfices énergétiques offre également 91 centimes d’économies d’impôt pour chaque livre sterling d’investissement réalisée par les entreprises, dans le but d’encourager les entreprises à réinvestir leurs bénéfices exceptionnels au Royaume-Uni et à renforcer l’approvisionnement énergétique domestique. L’augmentation du taux d’imposition est en place jusqu’à ce que les prix reviennent à un “niveau historiquement plus normal” ou à la fin de 2025.
Cependant, les militants ont averti que l’augmentation de la production en mer du Nord risquait d’entraver les efforts de lutte contre le changement climatique. Mike Childs, responsable de la politique chez Friends of the Earth, a déclaré: «Le stimulus financier offert par le chancelier pour encourager davantage d’exploration pétrolière et gazière signifie que les projets au bord de l’approbation ou du rejet semblent désormais plus probables.
«S’il y a jamais eu confusion quant à savoir si le Royaume-Uni est un leader climatique ou un retardataire, cela a certainement dissipé tout doute. La science ne pourrait pas être plus claire que le nouveau pétrole et le gaz sont incompatibles avec une planète sûre et vivable.
Le courtier Shore Capital a déclaré que les allégements fiscaux offraient “une puissante incitation aux producteurs existants qui ont jusqu’à présent hésité à appuyer sur le bouton pour des découvertes prêtes à être développées”.
L’analyse montre qu’il y a plus de 8 milliards de livres sterling de projets pétroliers en attente d’une décision finale d’investissement en mer du Nord. Il s’agit notamment du champ Rosebank, propriété de la société norvégienne Equinor, qui se trouve à 80 milles au nord-ouest des îles Shetland et pourrait contenir plus de 300 millions de barils de pétrole récupérable. On estime qu’il en coûterait 4,5 milliards de livres sterling pour se développer.
Plus tôt cette année, Ithaca Energy d’Aberdeen a acheté Siccar Point, propriétaire du champ Cambo de 2 milliards de livres sterling au large des Shetland. Ithaca a déclaré que le champ était une “énorme opportunité” et créerait des milliers d’emplois, mais le projet s’est heurté à une opposition importante de la part des militants du climat.
Parmi les autres projets potentiels, citons le champ pilote d’Orcadian Energy, dont le développement pourrait coûter environ 900 millions de dollars (717 millions de livres sterling), et le projet de réaménagement de Buchan de 1,4 milliard de dollars de Jersey Oil and Gas.
Les majors pétrolières BP et Shell ont averti que la taxe pourrait affecter les futures décisions d’investissement. Cependant, les allégements fiscaux pourraient également encourager une augmentation à court terme des dépenses.
L’analyste de Shore Capital, Craig Howie, a déclaré qu’il s’attendait à davantage d’investissements de la part des acteurs de la mer du Nord, ajoutant: “Nous pensons certainement que, parce que les pertes reportées ne peuvent pas être utilisées pour compenser le prélèvement, de nouvelles dépenses en capital pourraient être le seul moyen efficace d’atténuer la hausse des impôts. fardeau qui est maintenant apparu.
Le directeur de recherche de Wood MacKenzie North Sea, Neivan Boroujerdi, a déclaré: « Il est peu probable que cette décision rende des projets nouveaux ou existants non rentables et elle pourrait même accélérer des développements « prêts à l’emploi », tels que Rosebank et Cambo. Faire avancer ceux-ci vers une décision d’investissement finale a été incité.
Lundi, Serica Energy, qui produit environ 5% du gaz du Royaume-Uni, a rassuré les investisseurs sur le fait qu’elle pourrait utiliser les incitations à l’investissement pour réduire sa facture fiscale.
Serica a déclaré qu’elle prévoyait de dépenser 60 millions de livres sterling au Royaume-Uni cette année, y compris pour le développement de North Eigg en mer du Nord. Il a déclaré que cela « compensera une grande partie de la taxe sur les bénéfices énergétiques qui serait autrement due sur les bénéfices de Serica cette année ». Les actions de Serica ont récupéré une partie du terrain perdu depuis l’annonce de la taxe exceptionnelle.
L’impôt sur les bénéfices exceptionnels, à l’origine une idée de la politique du travail, reste un sujet controversé à Westminster. S’exprimant aux Communes lundi, la chancelière fantôme, Rachel Reeves, a accusé le gouvernement d’avoir utilisé un «tour de passe-passe» pour créer une «politique de remboursement» et a qualifié les allocations d’investissement de «clause de sortie gigantesque».
Les travailleurs réclament qu’un tiers ou plus de tout revenu provenant de la taxe pourrait être restitué sous forme d’allégements fiscaux. Lucy Frazer, la secrétaire financière du Trésor, a répondu : “Nous veillons à taxer les bénéfices extraordinaires tout en protégeant ceux qui luttent contre le coût de la vie.”
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Pendant ce temps, Sunak a été interrogé par des députés du Comité du Trésor pour savoir s’il élargirait la taxe pour inclure les générateurs d’électricité. Sunak a refusé de dire si le programme serait élargi, mais a déclaré que le Trésor “travaillait de toute urgence” pour évaluer l’ampleur des bénéfices excédentaires que réalisent les générateurs.
Les prix du pétrole ont grimpé en flèche depuis le début de l’année, poussés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et ont dépassé les 120 dollars le baril. Shell et BP ont réalisé des bénéfices records, leurs actions rebondissant au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
La semaine dernière, les experts du climat ont réagi avec colère après que le gouvernement a annoncé qu’il avait donné au champ Jackdaw, qui sera développé par Shell, “l’approbation réglementaire finale”. On estime que Shell paiera 200 millions de livres sterling de moins en impôts sur les bénéfices exceptionnels au cours des prochaines années.
