Les armateurs invités à protéger leurs navires contre les incendies de voitures électriques

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Les récents incendies à bord de navires transportant des voitures électriques ont incité à renforcer la protection des navires, un responsable de la réglementation avertissant que les exportations croissantes de véhicules alimentés par batterie présentent un risque important pour la sécurité.

Heike Deggim, responsable de la sécurité à l’Organisation maritime internationale de l’ONU, a déclaré que les États membres élaboreraient au printemps prochain de nouvelles règles pour les groupes maritimes qui transportent des véhicules alimentés par des batteries lithium-ion.

Les participants de l’industrie ont déclaré que les armateurs cherchaient également à reconcevoir les porte-voitures, à améliorer les mesures de prévention des incendies et à atténuer la menace pour les vies et le commerce mondial posée par les batteries, dont les flammes peuvent être plus difficiles à éteindre que celles provoquées par les véhicules conventionnels.

Deggim a dit expédition était confronté à un « énorme problème » car de plus en plus de marchandises contenant des batteries lithium-ion étaient transportées par voie maritime, les modèles électriques représentant environ 14 pour cent des ventes de voitures en 2022, selon l’Agence internationale de l’énergie.

« Les batteries au lithium ont été reconnues comme potentiellement dangereuses en matière de risque d’incendie », a-t-elle déclaré au Financial Times. « Nous devons donc nous assurer que la réglementation prend en compte ces risques. »

Ses commentaires font suite à de récents incendies à bord de transporteurs de voitures électriques. En juillet, un membre d’équipage est décédé à la suite d’un incendie au large des côtes néerlandaises sur un navire qui transportait des milliers de voitures, dont plusieurs véhicules électriques. Une enquête sur les causes de l’incendie a été ouverte, selon les garde-côtes néerlandais.

Sur tous les types de navires, le nombre d’incendies signalés l’année dernière a augmenté de 17 pour cent pour atteindre 209, le niveau le plus élevé depuis une décennie, selon un rapport publié en mai par Allianz. L’assureur a averti que les cargaisons dangereuses étaient de plus en plus transportées sur des navires plus grands, aggravant les pertes financières potentielles et les retards dans les échanges commerciaux.

Un incendie probablement déclenché par des véhicules électriques à bord d’un autre navire dans l’océan Atlantique l’année dernière a entraîné la perte de véhicules Volkswagen d’une valeur de 155 millions de dollars, selon le groupe d’évaluation des risques Russell. Les prix de l’assurance des véhicules électriques en tant que fret, que ce soit sur mer ou sur terre, sont une fois et demie plus élevés que ceux des moteurs à combustion, selon un acteur du marché de l’assurance.

De tels incidents ont suscité des avertissements selon lesquels de nombreux transporteurs ne sont pas entièrement équipés pour gérer les véhicules électriques. L’Union internationale des assurances maritimes a déclaré en septembre que même si les incendies provoqués par ces véhicules n’étaient pas plus fréquents ni plus intenses que ceux causés par les voitures traditionnelles, de nouvelles techniques de lutte contre les incendies étaient nécessaires pour lutter contre les incendies. «emballement thermique»lorsque les batteries surchargées pourraient rapidement surchauffer et se rallumer même après avoir été éteintes.

« Lutte contre l’incendie [is] “très difficile” sur les porte-voitures modernes, a déclaré Richard Gunn, avocat spécialisé en dommages au cabinet d’avocats Reed Smith, qui a ajouté que les navires avaient tendance à être construits avec plusieurs ponts aussi bas que possible pour maximiser le nombre de véhicules pouvant être transportés. conseil.

Michael Barrass, consultant en gestion des risques maritimes chez l’assureur RSA, a déclaré que les réglementations de sécurité existantes de l’OMI n’étaient « pas vraiment conçues pour traiter les véhicules électriques » et a ajouté : « L’industrie avance mais probablement pas au rythme que nous souhaitons.

Deggim a déclaré qu’elle s’attendait à ce que les États membres élaborent des « exigences particulières » pour les navires transportant des voitures électriques lors d’une réunion du sous-comité en mars, après qu’un certain nombre d’entre eux ont fait part de leurs préoccupations à l’OMI. Toute nouvelle norme devra alors être approuvée par le comité de sécurité de l’organisation.

Barrass a déclaré que les entreprises pourraient déjà installer des « caméras thermiques » et des détecteurs de fumée pour les gaz toxiques libérés par les incendies de batteries lithium-ion. Il a ajouté que certains membres de l’industrie discutaient du développement de voies d’évacuation de l’équipage et de logements mieux protégés des ponts-garages. Une entreprise cherchait à mettre en service un navire doté d’un stockage « entièrement confiné » pour les voitures, a ajouté Gunn.

Les armateurs pourraient faire face à une pression croissante de la part des clients pour procéder à ce type de mises à niveau.

“La technologie sous-jacente est sûre, à condition que vous la manipuliez correctement et que vous la stockiez correctement”, a déclaré Jim Rowan, directeur général de Volvo Cars, qui vise à vendre uniquement des voitures électriques d’ici 2030.

“L’industrie du transport maritime doit comprendre les marchandises qu’elle transporte et doit mettre en place les exigences pertinentes pour s’assurer qu’elle le fait de manière sûre et responsable”, a-t-il déclaré.