BERLIN — L’Union européenne et les régulateurs allemands ont effectué des inspections inopinées dans plusieurs entreprises impliquées dans la fourniture, le transport et le stockage de gaz naturel, soupçonnées d’avoir enfreint les règles de concurrence de l’UE, ont annoncé jeudi les autorités.
Aucune des entreprises visées par les raids, qui ont eu lieu mardi, n’ont été identifiées, et la Commission européenne, le bras exécutif du bloc, et le régulateur antitrust allemand, le Bundeskartellamt, ont refusé de commenter davantage.
Reuters et les médias allemands ont rapporté que deux sociétés soumises aux inspections étaient Gazprom Germania GmbH et Wingas GmbH, toutes deux filiales de Gazprom, le fournisseur de gaz public russe. Aucune des deux sociétés n’a répondu aux demandes de commentaires.
La commission a déclaré que les raids surprises faisaient partie “d’une enquête préliminaire sur des pratiques anticoncurrentielles présumées”. Si des preuves suffisantes d’actes répréhensibles sont trouvées, une enquête officielle peut être ouverte.
Plus tôt ce mois-ci, la commission a pointé du doigt Gazprom pour d’éventuelles violations des réglementations du marché sur la concurrence.
“La Commission poursuit son enquête sur le marché du gaz en réponse aux préoccupations concernant les distorsions de concurrence potentielles par les opérateurs, notamment Gazprom », a-t-il déclaré dans un communiqué du 8 mars exposant ses plans de diversification des sources européennes de gaz naturel.
En 2018, la commission est parvenue à un accord avec Gazprom, après une longue enquête antitrust sur sa domination sur les marchés régionaux du gaz à travers l’Europe. Contrairement à d’autres enquêtes sur la concurrence dans des entreprises comme Google et Intel, la commission n’a pas infligé d’amende à Gazprom, provoquant les critiques de responsables polonais qui craignaient que l’accord n’aille pas assez loin pour empêcher un comportement similaire à l’avenir.
L’année dernière, la Russie a fourni environ 45 % des importations de gaz naturel de l’Union européenne ; en Allemagne, la part de la Russie était encore plus élevée, s’élevant à 55 % du gaz naturel importé.
Outre Wingas et Gazprom Germania, Gazprom détient des participations dans plusieurs autres sociétés qui possèdent ou exploitent des installations de stockage de gaz naturel et des milliers de kilomètres de pipelines.
Le plus grand réservoir souterrain de gaz naturel d’Europe, à Rehden, en Allemagne, appartient à Astora, une autre filiale de Gazprom. Mais la quantité de gaz qu’il détient en réserve a chuté à des niveaux historiquement bas, avant même l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février. La semaine dernière, les dirigeants de l’Union européenne ont proposé d’exiger que les installations de stockage souterraines soient remplies à au moins 90 % d’ici le 1 chaque année.
Gazprom est également impliqué dans quatre gazoducs longue distance, par le biais de coentreprises avec la société allemande Wintershall Dea, dont Nord Stream AG, qui possède le gazoduc d’origine transportant directement du gaz naturel vers l’Allemagne depuis la Russie sous la mer Baltique. Un deuxième pipeline parallèle que les Russes s’étaient empressés d’achever l’année dernière malgré les vives objections de Washington, appelé Nord Stream 2, a été effectivement gelé deux jours avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine.
