Les dentistes et les médecins demandent au gouvernement de Palaszczuk d’imposer le fluorure dans l’eau potable du Queensland

Le gouvernement Palaszczuk a été accusé d’un échec majeur en matière de santé publique, avec plus d’un quart des habitants du Queensland n’ayant pas accès à un approvisionnement en eau fluorée.

Plus d’une décennie après que le gouvernement de Newman LNP a confié le pouvoir de décision sur la fluoration de l’eau aux gouvernements locaux, 51 des 77 conseils ne disposent pas d’eau fluorée, y compris les grands centres régionaux tels que Bundaberg, Rockhampton, Mackay et Cairns.

Et ce, même si la fluoration de l’eau a été saluée par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) comme l’une des dix plus grandes réalisations en matière de santé publique du 20e siècle.

Cette année marque le 70e anniversaire de l’introduction du fluorure dans l’eau potable en Australie à Beaconsfield en Tasmanie, suivi trois ans plus tard par Yass en Nouvelle-Galles du Sud.

En 2023, environ 90 % des Australiens auront accès à de l’eau fluorée, mais seulement 72 % des habitants du Queensland y auront accès, la plupart vivant dans le sud-est peuplé de l’État.

Dentistes, médecins et spécialistes de la santé publique ont tous appelé le gouvernement Palaszczuk à mettre fin à cette disparité.

L’Association dentaire australienne du Queensland (ADAQ) a décrit la fluoration comme « l’une des pierres angulaires de la dentisterie préventive moderne ».

La porte-parole de l’ADAQ, Norah Ayad, dentiste basée sur la Gold Coast, a déclaré que la fluoration de l’eau pouvait potentiellement bénéficier à tout le monde, mais particulièrement aux personnes les plus exposées au risque de carie dentaire, notamment les jeunes enfants et les personnes âgées.

Le Dr Ayad a déclaré qu’il était peu logique qu’une mesure de santé publique soit laissée à la décision de conseillers locaux sans formation ni connaissances en matière de santé publique.

“Nous y voyons clairement un échec du système de santé publique”, a-t-elle déclaré.

“Le système de santé publique a toujours été une priorité du gouvernement de l’État.

Nick Yim, vice-président de l’Association médicale australienne du Queensland (AMAQ), médecin généraliste à Hervey Bay, qui ne dispose pas d’un approvisionnement en eau fluorée, a décrit la fluoration obligatoire comme « un droit humain fondamental ».

“C’est un problème de santé”, a déclaré le Dr Yim.

“Nous constatons une augmentation de la carie dentaire, un déclin de la santé bucco-dentaire au sein de nos communautés et donc une augmentation des maladies chroniques.

“Nous aimerions voir le gouvernement du Queensland revenir immédiatement et imposer la fluoration de nos approvisionnements en eau.”

Les communautés vulnérables pourraient bénéficier du fluorure

Les zones de gouvernement local du Queensland qui ne parviennent pas à fluorer leurs approvisionnements en eau desservent certains des résidents les plus vulnérables de l’État, notamment les communautés aborigènes et insulaires du détroit de Torres, à l’exception de Kowanyama, dont l’approvisionnement en eau contient naturellement du fluor.

“Le gouvernement paie régulièrement des frais importants d’ambulance aérienne pour amener des enfants de communautés éloignées à Mount Isa ou à Cairns pour des anesthésies dentaires générales”, a indiqué l’ADAQ dans un communiqué.

“Une partie de cet argent serait bien mieux dépensée pour garantir que la fluoration de l’eau atteigne tout le Queensland, afin de réduire les caries dentaires en premier lieu.”

Le Dr Ayad a déclaré que l’eau potable fluorée dans les communautés autochtones contribuerait à combler l’écart.

Elle a déclaré que les preuves étaient claires que la fluoration de l’eau améliorait la santé bucco-dentaire, les maladies dentaires dans la région de Logan ayant chuté de 20 pour cent dans les trois ans suivant l’introduction de la fluoration de l’eau dans le sud-est du Queensland en 2008.

En 2022-2023, les données de Queensland Health montrent que 4 137 enfants âgés de 10 ans et moins ont été admis dans les hôpitaux du Queensland pour carie dentaire, contre 3 704 l’exercice précédent.

Une évaluation des données probantes du Conseil national de la santé et de la recherche médicale réalisée en 2016 a révélé que la fluoration de l’eau réduisait la carie dentaire de 26 à 44 % chez les enfants, les adolescents et les adultes.

“Cela doit être une priorité, car en fin de compte, le fardeau sur la santé et sur la communauté dépasse de loin l’investissement dans les infrastructures et les ressources nécessaires”, a déclaré le Dr Ayad.

“Nous savons que cela fonctionne. Nous savons que cela peut réduire la carie dentaire, nous savons que cela peut rendre nos habitants du Queensland en meilleure santé, nous devons donc agir, il est grand temps, nous devons voir des actions.

Townsville dispose d’eau potable fluorée depuis le milieu des années 1960 – environ quatre décennies avant que l’ancienne première ministre Anna Bligh ne rende obligatoire l’approvisionnement en eau potable dans le reste de l’État pour les communautés de plus de 1 000 personnes.

Son successeur Campbell Newman a abandonné le mandat en 2012, confiant la décision aux conseils. La plupart ont depuis renoncé à la fluoration.

Les raisons invoquées pour justifier l’ABC vont du coût prohibitif de la fluoration de l’eau aux enquêtes suggérant que la plupart des résidents ne soutiennent pas le fluorure.

Le Conseil rejette la « médication involontaire de masse »

Le Conseil régional de Cairns a cité l’une des raisons pour lesquelles la fluoration de l’eau a été supprimée comme « un principe de politique éthique de santé publique selon lequel la médication involontaire de masse ne devrait pas avoir lieu sans le consentement exprès de la communauté ».

Le maire du Conseil régional de Cassowary Coast, Mark Nolan, a déclaré que même s’il pensait que la fluoration était essentielle à la bonne santé bucco-dentaire des personnes vivant dans des zones socio-économiques défavorisées, ce n’était pas le bon moment pour revenir sur la question.