Les détaillants britanniques se préparent à une période commerciale de Noël difficile alors que les consommateurs aux abois réagissent à l’aggravation de la crise du coût de la vie en réduisant leurs dépenses.
À l’approche de la période la plus rentable de l’année pour les magasins et les points de vente en ligne, deux enquêtes publiées mardi ont souligné l’ampleur de la compression des budgets des ménages causée par le taux d’inflation à deux chiffres du Royaume-Uni.
L’instantané mensuel des dépenses de Barclaycard, qui représente la moitié des transactions par carte de débit et de crédit, a révélé que 50 % des consommateurs prévoyaient de se serrer la ceinture ce Noël, de réduire les cadeaux, la nourriture et les boissons et de socialiser.
Esme Harwood, directrice chez Barclaycard, a déclaré : «La hausse des prix de l’essence et des supermarchés continue de mordre, mais les Britanniques dépensent moins en factures d’énergie à mesure que le soutien du gouvernement entre en jeu et que les gens trouvent des moyens d’économiser à la maison. Les consommateurs continuent d’échanger de grandes soirées pour des soirées agréables alors qu’ils réduisent leurs dépenses discrétionnaires, tandis que la santé et la beauté, et les rénovations domiciliaires bénéficient d’un petit coup de pouce.
Deux consommateurs sur trois (66%) trouvaient des moyens d’économiser de l’énergie à la maison pour réduire le coût de leurs factures de gaz et d’électricité, a constaté Barclaycard. Beaucoup d’entre eux portaient plus de couches à la maison (63%), tandis que 56% évitaient d’utiliser le chauffage central sauf en cas d’absolue nécessité.
Un sur cinq (20 %) avait acheté une couverture chauffante ou une bouillotte, et près d’un quart (23 %) achetaient ou utilisaient déjà une friteuse à air chaud pour aider à réduire le coût de la cuisine.
En octobre, il y a eu les premiers paiements aux consommateurs dans le cadre du programme gouvernemental de soutien aux factures énergétiques, mais Harwood a déclaré qu’il était peu probable que cela change l’ambiance.
“Avec la saison des fêtes qui approche, nous verrons probablement de nouvelles réductions, car les Britanniques règnent sur leurs dépenses de Noël. Les consommateurs adoptent une approche restreinte des festivités, recherchant des cadeaux pré-aimés et fixant des limites de dépenses pour gérer leurs coûts pendant cette période de l’année traditionnellement chère », a-t-elle déclaré.
Barclaycard a déclaré que le montant facturé sur ses cartes était supérieur de 3,5% en octobre à celui d’il y a un an, mais a déclaré que les dépenses diminuaient en termes réels car les prix avaient augmenté plus rapidement. Le taux d’inflation annuel a atteint 10,1 % en septembre.
La confiance des consommateurs avait été ébranlée par l’incertitude politique et économique entre fin septembre et fin octobre, période couverte par son rapport. Depuis lors, la Banque d’Angleterre a annoncé une augmentation des taux d’intérêt à 3%, tandis que de nouvelles difficultés économiques sont attendues la semaine prochaine lorsque le chancelier, Jeremy Hunt, devrait utiliser sa déclaration d’automne du 17 novembre pour augmenter les impôts et réduire les dépenses.
Le British Retail Consortium (BRC) a exhorté le gouvernement à geler les tarifs des entreprises afin que les détaillants puissent éviter de répercuter des coûts plus élevés sur les clients. Son moniteur mensuel des ventes BRC-KPMG a révélé qu’une petite augmentation de 1,6 % de la valeur des biens vendus dans les magasins et en ligne était en fait une forte baisse des dépenses une fois l’inflation prise en compte.
Paul Martin, responsable du commerce de détail au Royaume-Uni chez KPMG, a déclaré: «Cette augmentation est due aux pressions inflationnistes et ne donne pas la véritable image de la baisse des volumes de ventes, les consommateurs achetant moins de produits par magasin.
“Les ventes dans presque toutes les catégories, à la fois en ligne et en magasin, ont chuté d’année en année, les consommateurs s’adaptant à la baisse des revenus des ménages.”
Helen Dickinson, directrice générale du BRC, a déclaré: “Noël arrivera plus tard que l’année dernière pour beaucoup et pourrait être plus sombre que scintillant alors que les familles se concentrent sur les fins de mois, en particulier à mesure que les versements hypothécaires augmentent.”
Avec peu de signes d’apaisement des pressions sur les coûts, Dickinson a déclaré que les détaillants se tournaient vers la Coupe du monde de football et le Black Friday pour augmenter leurs ventes.
Elle a ajouté: «Les détaillants sont confrontés à une augmentation inflationniste supplémentaire de 800 millions de livres sterling imposée par le gouvernement sur leurs factures de tarifs professionnels l’année prochaine. les gens sont les moins en mesure de se les payer.
