Les entreprises de Kimberley qui dépendent du réseau routier gravement endommagé par les inondations du nord de l’Australie-Occidentale ont appelé à un accès élargi aux subventions gouvernementales pour le fret, car elles gèrent des coûts de transport qui montent en flèche.
Points clés:
- La communauté d’affaires d’East Kimberley demande au gouvernement de WA d’élargir l’accès aux subventions de fret
- À l’heure actuelle, seuls les articles jugés essentiels ont fait l’objet de subventions
- Le gouvernement de l’État dit qu’il travaille sur une réponse pour aider les producteurs primaires touchés directement et indirectement par les inondations
Les dommages causés par les inondations à la Great Northern Highway ont coupé l’East Kimberley du reste de l’État, les transporteurs devant transporter des marchandises par camion à travers le Territoire du Nord et l’Australie du Sud pour accéder à la région sud.
Cela a laissé la communauté – largement alimentée par les industries agricoles et touristiques – aux prises avec des taux de fret doublés, seuls les articles jugés essentiels étant éligibles aux subventions existantes.
La Chambre de commerce et d’industrie d’East Kimberley fait pression sur le gouvernement d’Australie-Occidentale pour élargir la portée de son programme de subventions, afin de couvrir tout le fret entrant et sortant de la région.
“Ce ne sont pas seulement les services essentiels qui sont touchés, c’est le commerce de détail, c’est le tourisme, c’est l’agriculture et l’élevage, c’est la construction et les métiers, et cela a un véritable effet d’entraînement sur cette région”, a déclaré la directrice générale de la chambre, Clare Smith.
“C’est complètement sans précédent. Il n’y a aucun moyen pour les entreprises ou les agriculteurs de se préparer à quelque chose d’aussi capital que cela. Et cela va juste avoir un impact énorme sans une aide gouvernementale.”
Russell Cooke et sa famille dirigent plusieurs entreprises à Kununurra, dont une entreprise de suppléments pour bétail.
Il compte sur la Great Northern Highway pour accéder à 50 % des approvisionnements nécessaires à sa gamme de produits et à 25 % de ses clients.
Avec l’accès à ses fournisseurs WA coupés, il a dû se démener pour trouver de nouvelles sources pour ses composants de produits – tels que le sel, la farine de canola et les lupins – à travers le pays.
Il a également été contraint de trouver des itinéraires de transport alternatifs pour approvisionner les clients à long terme basés dans le Pilbara et le West Kimberley, ce qui a un coût.
“Cela nous a affectés sur tous les fronts et très honnêtement, certains jours, nous ne savons tout simplement pas vers qui nous tourner ni quoi penser”, a déclaré M. Cooke.
“Je ressens le plus pour les gens de Fitzroy [Crossing] qui ont été touchés avec leurs maisons et leur bétail et toutes leurs infrastructures mais indirectement, nous le ressentons aussi.
“Tout le Kimberley et le nord ont besoin d’aide maintenant pour nous permettre de continuer. C’est vraiment important.”
Christian Bloecker fait partie de plusieurs agriculteurs de la vallée de l’Ord qui dépendent de la Great Northern Highway pour transporter des melons, des citrouilles et d’autres produits vers le sud de WA.
Si l’accès reste coupé à long terme, environ 50 % de sa récolte de fruits et légumes devra parcourir des milliers de kilomètres supplémentaires pour remplir des contrats de longue date avec des détaillants basés à Perth.
M. Bloecker espérait que l’aide gouvernementale serait élargie pour soutenir le secteur agricole.
“Nous partons du principe que le gouvernement viendra à la fête et aidera avec une subvention au transport”, a-t-il déclaré.
“Nous allons le découvrir, mais ce sera évidemment plus facile si nous avons une route directement vers Perth en WA, et s’il y a une sorte d’aide du gouvernement.”
Un porte-parole du ministère des Industries primaires et du Développement régional a déclaré que le ministère travaillait dans le cadre d’une réponse pangouvernementale pour aider les producteurs primaires touchés directement et indirectement par l’inondation sans précédent.
Ils ont déclaré que le DPIRD recueillait des renseignements sur les impacts de l’inondation sur divers secteurs et examinait des scénarios pour identifier les problèmes associés au calendrier de la restauration de la Great Northern Highway.
