Les douanes et la protection des frontières américaines ont interdit les importations de trois entreprises, dont un fournisseur d’entreprises occidentales de vêtements, qui, selon l’agence, pourraient avoir recours au travail forcé nord-coréen.
Dans le cadre d’une vaste campagne de répression contre les marchandises fabriquées avec du travail forcé, les douanes ont déclaré mardi qu’elles avaient utilisé une loi de 2017 qui imposait des sanctions à la Corée du Nord pour retenir les importations de trois sociétés : Jingde Trading Ltd., Rixin Foods Ltd. et Zhejiang Sunrise Garment Group. Co. Customs a déclaré avoir trouvé des indications selon lesquelles les trois entreprises utilisent des travailleurs nord-coréens, qui, en vertu de la loi américaine, sont supposés être des travailleurs forcés, sauf preuve du contraire.
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Les entreprises n’ont pas pu être jointes pour commenter. Zhejiang Sunrise est un fournisseur d’entreprises de vêtements occidentales, ont déclaré des experts de la chaîne d’approvisionnement. Un rapport des Nations Unies publié en mars a signalé une société appelée Rixin Foodstuffs Ltd. pour avoir prétendument amené des ouvriers nord-coréens travailler dans une usine en Chine. Une porte-parole des douanes n’a pas immédiatement répondu à une question visant à savoir si Rixin Foods et Rixin Foodstuffs sont la même entreprise.
Les États-Unis sont à la tête d’un mouvement croissant des gouvernements occidentaux pour empêcher les produits fabriqués par le travail forcé d’atteindre les rayons des magasins.
“Le CBP s’est engagé à maintenir les chaînes d’approvisionnement américaines exemptes de biens produits par le travail forcé et à éliminer cette horrible pratique”, a déclaré AnnMarie Highsmith, commissaire adjointe à l’agence. “Légalement et moralement, nous ne pouvons pas autoriser ces marchandises dans notre commerce.”
La poussée des douanes en matière d’application de la loi découle en partie d’une loi relativement nouvelle qui suppose que les marchandises de la région chinoise du Xinjiang, qui abrite le groupe ethnique ouïghour du pays et d’autres minorités, sont fabriquées avec du travail forcé. Mais l’agence a également déclaré qu’elle utiliserait ses ressources accrues pour cibler les marchandises contaminées par le travail forcé, quelle que soit leur origine.
Les douanes peuvent bloquer les importations liées au travail forcé en utilisant une variété d’outils juridiques, mais la loi sur les sanctions est puissante, a déclaré Kit Conklin, vice-président de la société de données et de logiciels à risque Kharon.
“Il y a des ramifications juridiques vraiment importantes si vous enfreignez les sanctions”, a-t-il déclaré.
Les législateurs américains des deux partis font pression sur les douanes pour lutter contre le travail forcé, a déclaré M. Conklin. “Le CBP est habilité à utiliser les nouvelles autorités et les autorités existantes de manière nouvelle et créative”, a-t-il déclaré.
M. Conklin, dont la société aide les entreprises à analyser les chaînes d’approvisionnement, a déclaré que Zhejiang Sunrise est un fournisseur important pour les entreprises de vêtements américaines. Ari Tuchman, directeur général de la société de contrôle des risques Quantifind Inc., l’a confirmé.
Dans son avis public, les douanes n’ont pas fourni de détails sur ce que les trois sociétés auraient fait, mais ont déclaré qu’elles avaient commencé à retenir les marchandises qu’elles fabriquaient dans tous les points d’entrée américains à partir du 5 décembre.
L’agence et d’autres organismes fédéraux américains ont précédemment averti les entreprises des risques de s’approvisionner par inadvertance en produits nord-coréens ou fabriqués par des travailleurs nord-coréens, y compris ceux à l’extérieur du pays.
Les travailleurs nord-coréens travaillent dans des dizaines de pays, Pyongyang prenant entre 70% et 90% de leurs revenus dans de nombreux cas, ont déclaré les États-Unis dans une publication de 2018.
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