Lorsque les responsables de la Maison Blanche ont commencé à rechercher de nouveaux candidats pour diriger l’un des principaux régulateurs du secteur bancaire cet été, ils ont vu Saule Omarova comme un compromis entre les demandes concurrentes des démocrates modérés et progressistes.
Les divisions idéologiques avaient déjà sabordé les chances de deux autres candidats de diriger le Bureau du contrôleur de la monnaie, mais Mme Omarova semblait avoir quelque chose à offrir aux deux camps. Elle s’était spécialisée en droit bancaire dans un grand cabinet d’avocats d’affaires et a travaillé au département du Trésor pendant une administration républicaine, tandis qu’en tant que professeur à la Cornell Law School, elle a exploré des idées pour réorganiser le système financier afin d’accroître sa stabilité.
Les attentes de soutien républicain n’ont jamais été élevées. Mais le retour de bâton le plus dommageable est venu d’ailleurs : les banques elles-mêmes.
Dans l’ensemble, les banques et leurs groupes commerciaux, y compris l’American Bankers Association, qui compte les grandes banques parmi ses membres, et les Independent Community Bankers of America, qui représentent les plus petites institutions, ont tiré la sonnette d’alarme au sujet de Mme Omarova.
Les banquiers adoptent généralement une approche réservée lorsqu’ils réagissent aux nouveaux régulateurs proposés, donc de telles objections pointues immédiatement après que la Maison Blanche a annoncé son intention de nommer Mme Omarova le 23 septembre sont presque inouïes. Et le front commun affiché par l’ensemble des grands groupes commerciaux est également inhabituel, car les agendas des plus grandes banques sont parfois en contradiction avec ceux des plus petites.
Au cœur de l’opposition se trouvent certains des écrits universitaires de Mme Omarova, qui ont exploré des idées telles que le fait que le gouvernement fédéral fournisse des services bancaires aux consommateurs par l’intermédiaire de la Réserve fédérale.
La critique est venue rapidement. Un jour après l’annonce de la Maison Blanche, Rob Nichols, président de l’American Bankers Association, a déclaré que ses propositions « nationaliseraient effectivement les banques communautaires américaines ».
Certains critiques ont suggéré que ses opinions frisent le communisme. Quelques jours après l’annonce de la Maison Blanche, le comité de rédaction du Wall Street Journal a déclaré que Mme Omarova “estimait que le système économique soviétique était supérieur”.
Les groupes bancaires affirment que les opinions de Mme Omarova constituent une menace pour les modèles économiques du secteur, même si la création d’une option bancaire publique via la Fed serait bien en dehors du pouvoir du Bureau du contrôleur de la monnaie, qui supervise les grandes banques à charte nationale. .
“Le cœur de tout cela et la source de nos préoccupations les plus importantes est que nous examinons tout ce qu’elle a dit ou écrit publiquement, il y a des idées audacieuses qui visent essentiellement à éliminer le système bancaire tel que nous le connaissons aujourd’hui”, a déclaré Rebeca Romero. Rainey, le président des Independent Community Bankers of America, dans une interview mardi.
Une porte-parole de la Maison Blanche et Mme Omarova ont refusé de commenter.
Bien que la plupart des institutions représentées par les Independent Community Bankers of America ne soient pas supervisées par Mme Omarova, elles sont cruciales pour ses chances de confirmation. La menace de sa désapprobation peut suffire à convaincre les démocrates modérés de ne pas voter en sa faveur, et même une seule défection pourrait la faire échouer en raison du partage 50-50 entre démocrates et républicains au Sénat.
L’American Bankers Association et un autre groupe industriel, la Consumer Bankers Association, ont contacté les sénateurs Mark Warner de Virginie et Jon Tester du Montana, deux démocrates modérés au comité sénatorial des banques, selon une personne proche du dossier qui n’était pas autorisée à prendre la parole. publiquement.
L’Independent Community Bankers of America a également contacté les démocrates les moins susceptibles de la soutenir si sa nomination atteint un vote de l’ensemble du Sénat, Joe Manchin de Virginie-Occidentale et Kyrsten Sinema d’Arizona, a déclaré la personne.
Interrogée sur les contacts avec les deux sénateurs, Mme Romero Rainey a déclaré que son groupe exprimait des inquiétudes au sujet de Mme Omarova – même si elle a reconnu que Mme Omarova a travaillé aux côtés des banques communautaires sur certaines questions.
Mme Omarova, par exemple, a déposé un mémoire à l’appui d’une action en justice intentée par le régulateur bancaire de l’État de New York concernant la création par l’OCC d’une nouvelle charte pour les sociétés de technologie financière non bancaires, connues sous le nom de fintechs, dont les petites banques craignent qu’elles ne leur retirent des affaires. d’eux tout en évitant les règles strictes qu’ils doivent suivre. Elle a également écrit sur la nécessité de plus de restrictions sur les sociétés de prêt industriel, un autre type de prêteur que les banquiers communautaires considèrent comme une menace. Et elle a publiquement mis en garde contre les risques que les grandes banques et autres grandes institutions financières deviennent trop puissantes.
Mais rien de tout cela ne semble avoir d’importance par rapport au soutien de Mme Omarova aux comptes bancaires émis par la Réserve fédérale.
“En fin de compte, cela se résume vraiment à cette question philosophique”, a déclaré Mme Romero Rainey, qui a ajouté qu’elle était disposée à parler à Mme Omarova de son point de vue, mais ne savait pas ce qu’il faudrait pour la soulager. préoccupations.
Alors que le chef du Bureau du contrôleur de la monnaie peut influencer la politique de réglementation bancaire plus large par le biais de groupes tels que le Conseil de surveillance de la stabilité financière et le conseil d’administration de la Federal Deposit Insurance Corporation, l’établissement d’options bancaires publiques dépasse le cadre du bureau.
Certains législateurs démocrates, cependant, ont proposé de donner au service postal américain de nouveaux pouvoirs pour offrir des services bancaires de base, et le service postal a lancé un programme pilote pour fournir des options d’encaissement de chèques.
Même si les idées bancaires publiques ont le soutien des législateurs et des universitaires, certains des critiques de Mme Omarova utilisent ses écrits pour suggérer qu’elle pourrait être une communiste.
Un bulletin du Bank Policy Institute rédigé par son directeur général, Greg Baer, a souligné que Mme Omarova, qui a grandi dans ce qui est aujourd’hui le Kazakhstan, a remporté une bourse d’études à l’université de Moscou appelée la bourse académique personnelle Lénine. Un porte-parole de l’institut a refusé de commenter.
Et Brad Bolton, le président élu de l’association des banquiers communautaires, a cité un membre du Congrès républicain de l’Alabama qui a tweeté un lien vers l’éditorial du Wall Street Journal à propos de Mme Omarova, ainsi qu’un avertissement selon lequel elle avait fait l’éloge du système financier soviétique.
« Cette nomination doit être arrêtée ! il a écrit. M. Bolton n’a pas répondu aux messages sollicitant des commentaires mardi.
