Dans les affleurements rocheux de l’extrême ouest lointain du Queensland, il y a une ancienne gorge rarement visitée.
Parsemé de gravures rupestres et de grottes profondes, Painted Gorge domine des collines de sable rouge profond.
Les propriétaires traditionnels disent que les anciens esprits y vivent.
Les ancêtres de la femme Wangkamadla Avelina Tarrago ont parcouru les plaines arides de la réserve de Pilungah à la frontière entre le Queensland et le Territoire du Nord pendant des générations.
“Notre lien avec le pays est inhérent, cela fait partie de notre sang, cela fait partie de notre identité”, a déclaré Mme Tarrago.
Le site de 233 000 hectares près du désert de Simpson est réputé pour son importance culturelle.
Il est également riche en vastes gisements de minéraux critiques, auxquels les sociétés minières cherchent désespérément à accéder.
Dans le but d’arrêter les projets miniers potentiels, les propriétaires traditionnels de Wangkamadla et le propriétaire du site, Bush Heritage Australia, déposent une demande spéciale de réserve faunique auprès du gouvernement du Queensland pour la réserve de Pilungah et la réserve voisine d’Ethabuka.
En cas de succès, des dizaines de permis miniers à travers le pays seront annulés.
“Il est vraiment important que nous puissions maintenir et protéger ces lieux vierges car ils sont relativement intacts”, a déclaré Mme Tarrago.
“Quand des choses arrivent à notre terre, c’est presque comme si cela nous arrivait.”
“Nous avons vu l’indignation”
Il existe actuellement deux permis d’exploration dans la réserve de Pilungah pour des minéraux de terres rares comme le cuivre, le plomb, le zinc et le lithium, qui sont utilisés pour des projets d’énergie renouvelable.
Il existe une autorité supplémentaire pour prospecter le pétrole, le pétrole, le gaz de houille ou le gaz naturel.
17 autres demandes sont en cours d’examen à la réserve d’Ethabuka.
Huit des baux sont en cours d’application par le géant minier Rio Tinto.
Les experts ont averti que le monde faisait face à une grave pénurie de cuivre d’ici 2030qui a jeté des doutes sur la poussée mondiale des projets d’énergie verte, dont beaucoup reposent sur le métal.
Mme Tarrago a déclaré que si les sociétés minières devaient lancer l’exploration sur les réserves et apporter de grosses machines, cela pourrait être désastreux.
“Nous avons vu l’indignation de ce qui s’est passé à Juukan Gorge en Australie occidentaledonc ce serait similaire, sinon pire, dans cette situation pour nous », a-t-elle déclaré.
Mais le directeur général du Queensland Resources Council, Ian Macfarlane, a déclaré que les sociétés minières avaient parcouru un long chemin depuis la destruction de la gorge de Juukan en 2020.
“La consultation avec les propriétaires traditionnels est très approfondie et détaillée”, a-t-il déclaré.
“Je serais convaincu que s’il y a des zones d’importance particulière, ces zones peuvent être mises en quarantaine de tout futur développement minier.”
Il a déclaré que les sociétés minières et les propriétaires traditionnels pourraient trouver un équilibre entre la conservation et la demande de minéraux de terres rares.
“Ces minéraux sont tellement nécessaires pour l’avenir du programme de réduction des émissions”, a-t-il déclaré.
“Il existe de nombreux exemples où la flore et la faune sont protégées pendant que l’exploitation minière se poursuit.”
L’ABC comprend que les habitants de Wangkamadla ont été inclus dans certaines discussions avec Rio Tinto, dont la candidature s’étend à Painted Gorge.
Mais Mme Tarrago a déclaré que les propriétaires traditionnels avaient été largement consultés une fois que les processus de candidature étaient bien engagés.
“Nous sommes une réflexion après coup”, a-t-elle déclaré.
“On ne nous demande jamais vraiment notre avis sur l’impact avant l’arrivée des candidatures.
“Lorsque le pays n’est pas en bonne santé en l’ouvrant… alors nous devenons également malades en tant que personnes.”
Un porte-parole de Rio Tinto a déclaré que depuis la demande de licences en 2022, la société avait été informée de la demande de réserve spéciale de faune.
“Rio Tinto cherche à travailler en coopération avec les gouvernements hôtes et les communautés partout où nous opérons”, a déclaré le porte-parole.
“Nous reconnaissons et respectons la position de la Mulligan River Aboriginal Corporation et l’importance pour le peuple Wangkamadla de protéger le patrimoine culturel et les valeurs environnementales de leurs terres.”
Un porte-parole du ministère des Ressources du Queensland a déclaré que les lois minières et environnementales de l’État garantissaient que les projets de ressources s’empilaient sur le plan environnemental et étaient dans l’intérêt public.
Le département a déclaré que les permis d’exploration permettaient au titulaire d’explorer, de prospecter, de mener des levés géophysiques, de forer, d’échantillonner et de tester des matériaux dans la zone du permis.
Les exigences en matière de titres autochtones devaient être traitées avant qu’une autorisation puisse être accordée, a déclaré le porte-parole.
Qu’est-ce qu’une réserve spéciale de faune?
Une réserve faunique spéciale est une catégorie juridiquement contraignante d’aire protégée sur des terres gérées par des particuliers, qui est protégée en permanence du pâturage commercial, de la récolte du bois et de l’exploitation minière, y compris le charbon, les minéraux, le gaz ou le pétrole.
Il offre le même niveau de protection que les parcs nationaux, mais sur des terres privées.
Felicity Shapland, responsable du projet de réserve spéciale de faune de Bush Heritage Australia, a déclaré que la demande mettait en évidence l’importance culturelle et la faune de la réserve.
“Il y a des choses qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète”, a-t-elle déclaré.
Mme Shapland a déclaré que le processus de candidature était long et pouvait prendre des années.
Les propriétaires traditionnels ont déclaré qu’ils accueilleraient favorablement une opportunité de faire partie du processus de négociation.
“Nous sommes redevables au gouvernement de vraiment prendre la décision finale … mais ce serait une étape importante que nous soyons inclus”, a déclaré Mme Tarrago.
Il n’y a actuellement qu’une seule réserve spéciale de faune dans l’État, le site voisin du Bush Heritage Pullen Pullen, qui a obtenu le statut de protection du perroquet nocturne en 2020.
Le ministère de l’Environnement du Queensland a déclaré qu’il évaluait quatre manifestations d’intérêt officielles pour le statut et avait entamé des discussions avec cinq autres propriétaires terriens.
Aucune candidature formellement soumise n’a été refusée.
Obligation de conserver
Mme Tarrago a déclaré qu’être à la campagne signifiait rentrer à la maison pour les Wangkamadla.
Elle a dit qu’il était de leur devoir en tant que gardiens traditionnels de protéger la terre pour les générations futures.
“Nous avons la responsabilité de prendre soin de ces paysages … ils sont irremplaçables”, a-t-elle déclaré.
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2023-08-21 21:29:55
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