Les mineurs de nickel pourraient payer moins pour exploiter une mine en Australie occidentale dans le cadre des négociations sur la crise concernant l’allégement des redevances

Des modifications du montant que les mineurs paient pour extraire des métaux précieux en Australie occidentale ont été évoquées lors des négociations gouvernementales de crise, alors que l’industrie du nickel subit le plus gros de la baisse des prix mondiaux.

Une surabondance sur le marché international – déclenchée en partie par une offre robuste en provenance d’Indonésie, des Philippines et de Chine – a fait chuter le nickel de 43 pour cent au cours de l’année écoulée.

Ces dernières semaines, Wyloo Metals d’Andrew Forrest a révélé qu’il mettre en veilleuse ses mines de nickel de Goldfields alors que Panoramic Resources fermera la mine de nickel Savannah dans le Kimberley, supprimant des centaines d’emplois.

Les prix du lithium ont également chuté de 80 % au cours de l’année écoulée, suscitant des craintes pour l’avenir de ces métaux « stratégiques » – considérés comme essentiels à la transition du pays vers les énergies renouvelables.

La ministre fédérale des Ressources, Madeline King, et le ministre des Mines de Washington, David Michael, ont rencontré des poids lourds de l’industrie du nickel et du lithium, promettant leur soutien aux niveaux national et fédéral.

M. Michael a déclaré que des réformes du système de redevances de WA basées sur le prix, sur une échelle mobile, avaient été proposées et qu’il les présenterait au gouvernement.

Cela signifie que les mineurs de nickel pourraient payer moins pour opérer dans l’État de Washington.

“C’est quelque chose sur lequel je me suis engagé au moins à enquêter avec le secteur”, a-t-il déclaré.

“La réforme des redevances, qui durera très longtemps, affectera le gouvernement et le secteur minier pendant de nombreuses années.”

Polémique judiciaire sur les taux de redevances

Actuellement, WA prélève 2,5 % sur les ventes de nickel, générant 128 millions de dollars en 2022.

En WA, l’un des trois taux de redevance (2,5 pour cent, 5 pour cent et 7 pour cent) est appliqué en fonction de la forme du minéral au moment où il est vendu et de la quantité de traitement.

Tentatives de changement de système en 2017 a déclenché une guerre avec les mineurs d’or après que le gouvernement ait cherché à augmenter leurs paiements.

UN La politique nationale de WA vise à augmenter les frais que les mineurs de minerai de fer paient au gouvernement a également vu la disparition politique de leur chef Brendon Grylls en 2016.

Ce plan aurait pris des frais de location de production de 25 cents par tonne fixés pour BHP Billiton et Rio Tinto dans les années 1960, et les aurait augmentés à 5 dollars la tonne, générant des milliards de dollars de revenus supplémentaires pour l’État.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les producteurs de minerai de fer ou d’or seraient ouverts à une réforme à long terme, le ministre des Mines a admis qu’il n’en était pas sûr.

“Cela dépend de la forme que prendra la réforme”, a déclaré M. Michael.

M. Michael a également signalé qu’un allègement à court terme pourrait être envisagé sous la forme de reports de paiement des redevances, mais n’a pas pu fournir de détails sur ce qui déclencherait les remboursements.

“En termes de secours, j’espère avoir au moins quelques options que le gouvernement pourra examiner et examiner quel impact elles pourraient avoir. [for] ces opérations minières qui vacillent actuellement sur le plan des prix », a-t-il déclaré.

Mme King a déclaré qu’elle présenterait également au Trésor un projet de crédit d’impôt à la production – destiné à encourager le traitement des minéraux à terre – pour que son coût soit chiffré.

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Des acteurs miniers mondiaux, dont BHP, étaient présents à la réunion.

Jessica Farrell, présidente des actifs de Nickel West de BHP, a déclaré qu’il était essentiel que l’Australie reste compétitive à l’échelle mondiale dans le domaine des minéraux stratégiques.

“Je pense que nous traversons une véritable crise et, pour y remédier en Australie, nous avons besoin de rapidité”, a-t-elle déclaré.

Le lithium également en crise

Le nickel est principalement utilisé pour fabriquer de l’acier inoxydable mais son utilisation dans les véhicules électriques est en croissance.

L’Australie occidentale produit cinq pour cent de l’offre mondiale.