LONDRES — Le Groupe des sept démocraties riches a accepté samedi de soutenir un impôt minimum mondial sur les sociétés d’au moins 15 % pour dissuader les multinationales d’éviter les impôts en cachant leurs bénéfices dans les pays à faible taux d’imposition.
Les ministres des Finances du G7 réunis à Londres ont également approuvé des propositions visant à obliger les plus grandes entreprises du monde – y compris les géants de la technologie basés aux États-Unis – à payer des impôts dans les pays où elles ont beaucoup de ventes mais pas de siège physique.
Le chef du Trésor britannique Rishi Sunak, l’hôte, a déclaré que l’accord “réformerait le système fiscal mondial pour l’adapter à l’ère numérique mondiale et surtout pour s’assurer qu’il est juste, afin que les bonnes entreprises paient le bon impôt aux bons endroits .”
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que l’accord “fournit un formidable élan” pour parvenir à un accord mondial qui “mettrait fin au nivellement par le bas de la fiscalité des entreprises et garantirait l’équité pour la classe moyenne et les travailleurs aux États-Unis et dans le monde. .”
Les nations sont aux prises depuis des années avec la question de savoir comment dissuader les entreprises d’éviter légalement de payer des impôts en utilisant des schémas comptables et juridiques pour céder leurs bénéfices à des filiales dans des paradis fiscaux – généralement de petits pays qui attirent les entreprises avec des impôts faibles ou nuls, même si le les entreprises y font très peu d’affaires. Les discussions internationales sur les questions fiscales ont pris de l’ampleur après que le président américain Joe Biden a soutenu l’idée d’un minimum mondial d’au moins 15 pour cent – et peut-être plus – sur les bénéfices des entreprises.
La réunion des ministres des Finances a précédé le sommet annuel des dirigeants du G7 prévu du 11 au 13 juin à Cornwall, en Angleterre. L’approbation du G7 pourrait aider à créer une dynamique pour un accord dans des pourparlers plus larges entre plus de 135 pays qui se tiendront à Paris ainsi qu’une réunion du Groupe des 20 ministres des Finances à Venise en juillet.
Manal Corwin, directrice fiscale de la société de services professionnels KPMG et ancienne responsable du département du Trésor, a déclaré que la réunion avait clarifié la position de pays importants sur plusieurs questions clés, dont le minimum de 15%.
“Signaler qu’il existe un consensus autour de certaines des principales caractéristiques de ce qui est discuté à l’échelle mondiale était vraiment, vraiment important afin qu’ils aient l’élan nécessaire pour passer à la phase suivante avec le G-20”, a-t-elle déclaré.
Les propositions fiscales approuvées samedi comportent deux volets principaux. La première partie permet aux pays d’imposer une part des bénéfices réalisés par les entreprises qui n’ont pas de présence physique mais ont des ventes substantielles, par exemple en vendant de la publicité numérique.
La France avait lancé le débat sur la question en imposant sa propre taxe sur les services numériques sur les revenus qu’elle considérait avoir été perçus en France par des sociétés telles que Google, Amazon et Facebook. D’autres pays ont emboîté le pas. Les États-Unis considèrent ces taxes nationales comme des mesures commerciales déloyales qui ciblent indûment les entreprises américaines.
Une partie de l’accord de samedi prévoit que d’autres pays abrogeraient leurs taxes numériques unilatérales en faveur d’un accord mondial.
Le vice-président des affaires mondiales de Facebook, Nick Clegg, a déclaré que l’accord était un grand pas vers l’augmentation de la certitude des entreprises et la confiance du public dans le système fiscal mondial, mais a reconnu que cela pourrait coûter cher à l’entreprise.
“Nous voulons que le processus de réforme fiscale internationale réussisse et reconnaissons que cela pourrait signifier que Facebook paie plus d’impôts, et à différents endroits”, a déclaré Clegg sur Twitter.
La déclaration du G7 fait écho à une proposition américaine de laisser les pays imposer une partie des bénéfices des « entreprises multinationales les plus grandes et les plus rentables – numériques ou non – si elles font des affaires à l’intérieur de leurs frontières. cent ou plus des bénéfices locaux dépassant une marge bénéficiaire de 10 pour cent.
Yellen, qui lui a demandé si elle avait donné à ses homologues européens l’assurance que les grandes entreprises technologiques américaines seraient incluses, a déclaré que l’accord “inclura les grandes entreprises rentables, et je pense que ces entreprises seront qualifiées par presque toutes les définitions”.
L’autre partie principale de la proposition est que les pays imposent les bénéfices à l’étranger de leurs sociétés d’origine à un taux d’au moins 15 pour cent. Cela découragerait la pratique consistant à utiliser des schémas comptables pour transférer les bénéfices vers quelques pays à très faible taux d’imposition, car les revenus non imposés à l’étranger seraient soumis à un impôt complémentaire dans le pays du siège.
Chez lui, Biden propose un taux d’imposition américain de 21% sur les bénéfices des entreprises à l’étranger, une augmentation par rapport aux 10,5%-13,125% adoptés sous l’ancien président Donald Trump. Même si le taux américain devait dépasser le minimum mondial, la différence serait suffisamment faible pour éliminer la plupart des possibilités d’évasion fiscale. La proposition de Biden nécessite l’approbation du Congrès.
Corwin de KPMG a déclaré que la déclaration finale était muette sur plusieurs points clés, y compris exactement laquelle des multinationales “les plus grandes et les plus rentables” serait couverte par la proposition et comment les entreprises seraient protégées contre la double facturation si les pays ne sont pas d’accord sur qui a le droit de les taxer. Ces complexités alimentent les pourparlers du G-20 et les pourparlers en cours de l’Organisation de coopération et de développement économiques à Paris.
“Le diable est dans les détails”, a déclaré Corwin.
Le Groupe des 7 est un forum informel entre le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis. Des représentants de l’Union européenne y participent également. Ses décisions ne sont pas juridiquement contraignantes, mais les dirigeants peuvent utiliser le forum pour exercer une influence politique.
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McHugh a contribué de Francfort, en Allemagne.
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