Les Américains ont maintenu leurs dépenses de détail en février, mais à un rythme plus lent que le mois précédent, car ils ont dû faire face à une inflation élevée et à la hausse des prix de l’essence liée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les ventes au détail ont augmenté de 0,3% corrigé des variations saisonnières en février par rapport à janvier, a annoncé mercredi le département du Commerce, un ralentissement par rapport à l’augmentation mensuelle révisée de 4,9% de janvier. Les chiffres des ventes au détail ne sont pas corrigés de l’inflation.
Les ventes d’automobiles et de pièces automobiles ont augmenté de 0,8 % et les ventes des stations-service ont augmenté de 5,3 %.
Le marché du travail en plein essor, qui a créé près de 1,2 million d’emplois au cours des deux premiers mois de l’année tout en augmentant les salaires, a soutenu le pouvoir d’achat des consommateurs, selon les économistes. De même, de nombreux ménages sont encore assis sur une pile d’économies grâce aux programmes de relance gouvernementaux qui leur ont permis d’absorber des prix plus élevés pour l’instant.
La Réserve fédérale estime qu’au quatrième trimestre de l’année dernière, les ménages disposaient d’environ 36 % d’actifs liquides en plus, tels que des dépôts bancaires, qu’au quatrième trimestre de 2019.
Février a également vu une reprise de l’activité commerciale alors que la flambée des cas de Covid-19 provoquée par la variante Omicron s’est atténuée. Les détaillants et les restaurants ont probablement vu leur activité augmenter alors que les gens étaient de plus en plus disposés à quitter leur domicile, ont déclaré des économistes.
La récente flambée de hausses de prix, menée par l’essence, a freiné les consommateurs. L’inflation a augmenté de 7,9% en février par rapport à l’année précédente, le rythme le plus rapide en 40 ans, selon le Département du travail. Les prix de l’essence ont augmenté de 38% sur l’année, a indiqué le département.
Février a vu un ralentissement des ventes d’automobiles. Les Américains ont acheté des voitures et des camions à un rythme annualisé de 14,5 millions en février, selon le département du Commerce, contre 15,5 millions en janvier, alors que les concessionnaires continuaient de lutter avec les stocks.
La dernière fois que l’inflation a été aussi élevée, la Réserve fédérale a tellement relevé les taux qu’elle a plongé les États-Unis dans une récession. Verrons-nous une répétition de cela aujourd’hui? Dion Rabouin du – explique pourquoi les prochaines étapes de la Fed sont cruciales. Photo : Kevin Dietsch/Getty Images
Alors que les craintes concernant la variante Omicron s’estompaient, les clients de The Last Word, une paire de librairies indépendantes du Maryland, étaient plus disposés à s’attarder, a déclaré la propriétaire Erin Matthews.
“C’est plutôt:” Je vais profiter de ce dimanche pluvieux et aller passer quelques heures à la librairie, et simplement parcourir le contenu de mon cœur et acheter quelques choses “”, a-t-elle déclaré.
Mme Matthews est elle-même devenue plus disposée à s’aventurer maintenant que les taux de vaccination contre le Covid-19 ont augmenté et que les cas diminuent.
“A cette époque l’année dernière, je n’aurais jamais mangé à l’intérieur, mais maintenant je vais aller prendre un repas assis dans un restaurant”, a-t-elle déclaré.
Les Américains ont jusqu’à présent semblé disposés à absorber des prix plus élevés.
La National Retail Federation, dans un rapport publié mardi, a prévu que les ventes au détail annuelles augmenteraient entre 6 % et 8 % en 2022, contre 14 % en 2021, mais toujours bien au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
“Toutes les économies excédentaires que vous avez accumulées pendant la pandémie … devraient amortir le coup de choses comme la hausse des prix de l’essence, qui auront évidemment un impact direct sur les dépenses”, a déclaré Kevin Cummins, économiste en chef américain chez NatWest..
Stephen Stanley, économiste en chef chez Amherst Pierpont Securities, a déclaré qu’il s’attend à ce que le coup de la hausse des prix de l’essence soit relativement de courte durée. Mardi, les prix de référence du pétrole sont tombés en dessous de 100 dollars pour la première fois depuis fin février.
“Le grand fondamental pour l’avenir, une fois que nous aurons, espérons-le, dépassé la guerre et la flambée des prix de l’essence et tout cela, c’est que l’économie semble se rouvrir complètement alors que nous nous dirigeons vers le printemps”, a-t-il déclaré.
L’évolution de l’inflation dans les mois à venir sera toutefois cruciale. Pour l’instant, de nombreuses entreprises tentent d’augmenter les prix sans effrayer les clients.
Jim Hall, propriétaire d’Orsi’s, une boulangerie et pizzeria italienne à Omaha, Neb., A déclaré que les activités étaient proches des niveaux d’avant la pandémie. Mais ses coûts augmentent également. La farine coûte 72% de plus. Les box sont en hausse de 32%. Le fromage et la viande sont également plus chers, tout comme l’essence pour ses livraisons. Il a déjà augmenté ses prix une fois et devra probablement le faire à nouveau, a-t-il déclaré.
La guerre en Ukraine, un important exportateur de blé, augmentera probablement encore les prix de sa farine, a déclaré M. Hall.
« Les gens achètent encore des trucs. Ils comprennent que c’est dans tous les domaines », a-t-il déclaré. “Mais ça va arriver à un certain point [that] ils vont devoir réduire.
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