WASHINGTON — Les recettes fédérales ont presque doublé en avril par rapport à l’année précédente, atteignant un record et entraînant un excédent mensuel du gouvernement de 308 milliards de dollars, qui, selon les responsables du Trésor, a également établi un record pour le plus gros excédent mensuel.
Les recettes publiques provenant des impôts et autres recettes pour le mois ont augmenté de 97% par rapport à l’année précédente pour atteindre 864 milliards de dollars, sans tenir compte des différences de calendrier, a rapporté mercredi le département du Trésor. Les dépenses fédérales en avril ont chuté de 16% à 555 milliards de dollars, a indiqué le Trésor, reflétant une baisse des dépenses liées à la pandémie.
Pourtant, le gouvernement fédéral a dépensé 32% de plus pour le service de sa dette en avril par rapport à un an plus tôt, car une inflation élevée et persistante a fait grimper les coûts d’emprunt.
Des recettes fiscales plus élevées reflètent une forte croissance de l’emploi et une reprise économique plus large depuis une brève récession en 2020 qui a alimenté les augmentations de salaires ces dernières années. Pendant ce temps, les dépenses publiques ont diminué, car une grande partie des milliers de milliards d’aide en cas de pandémie ont reculé de l’économie.
L’excédent de 308 milliards de dollars d’avril était le plus important jamais enregistré en un mois, ont déclaré des responsables du Trésor. Les montants d’excédent et de déficit ne sont pas ajustés en fonction de l’inflation. Il ne s’agit que du deuxième excédent mensuel enregistré depuis 2019.
Historiquement, il est courant que le gouvernement enregistre un excédent en avril, le mois où de nombreux Américains paient leurs factures d’impôts, mais le gouvernement a reporté la date limite de paiement des impôts en 2020 et 2021 à plus tard dans l’année. Le deuxième niveau le plus élevé de recettes publiques mensuelles est survenu en juillet 2020, lorsque les déclarations de revenus étaient dues et que les recettes publiques se sont élevées à 564 milliards de dollars, selon des responsables du Trésor.
La combinaison d’une baisse des dépenses et d’une augmentation des revenus a entraîné une chute précipitée du déficit par rapport à ses sommets alimentés par la pandémie, une tendance que la Maison Blanche a vantée à plusieurs reprises. Au cours des sept premiers mois de cet exercice, le déficit a diminué d’environ 1,5 billion de dollars par rapport à la même période l’an dernier.
Les revenus de près de 3 billions de dollars que le gouvernement a générés jusqu’à présent au cours de cet exercice constituent également un record, selon des responsables du Trésor.
Dans un discours mardi, le président Biden a déclaré que la baisse du déficit pourrait contribuer à atténuer l’inflation, qui s’est établie à un taux annuel de 8,3 % en avril, mesurée par l’indice des prix à la consommation.
« Le déficit a diminué les deux années où j’ai été ici. Ce n’est pas une abstraction. Cela compte. C’est important pour les familles, car la réduction du déficit est l’un des principaux moyens d’atténuer les pressions inflationnistes », a-t-il déclaré.
Les républicains, dont le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell (R., Ky.), ont accusé M. Biden et les politiques des démocrates d’avoir contribué à alimenter l’inflation. Cela comprend l’adoption d’un programme d’aide à la pandémie d’environ 2 000 milliards de dollars au début de l’année dernière lors d’un vote au sein du parti.
Alors que les économistes disent que l’impact de la réduction du déficit sur l’inflation dépend de la façon dont les décideurs politiques réduisent le déficit, l’impact de l’inflation sur les emprunts publics a été plus simple : cela devient plus cher. Alors que la Réserve fédérale augmente ses taux et réduit ses avoirs en bons du Trésor dans le but de faire baisser l’inflation, le rendement du Trésor de référence à 10 ans a oscillé autour de 3 %, contre environ 1,5 % en décembre.
L’augmentation de 32% des coûts d’emprunt à 60 milliards de dollars en avril est en grande partie due au coût plus élevé des bons du Trésor protégés contre l’inflation, selon les responsables du Trésor, avec seulement une petite partie des coûts d’emprunt plus élevés au cours de cet exercice en raison de la hausse des taux d’intérêt.
Des coûts d’emprunt plus élevés pourraient remettre en question un nouveau consensus à Washington sur les dépenses publiques financées par le déficit. Ces dernières années, les décideurs politiques des deux parties ont largement ignoré les inquiétudes concernant le déficit, car les faibles taux d’intérêt ont maintenu les coûts d’emprunt à un niveau bas, les législateurs augmentant le déficit grâce aux réductions d’impôts et aux mesures de dépenses d’urgence.
Avec le retour d’une inflation élevée, certains législateurs ont recommencé à s’opposer aux dépenses publiques à grande échelle. Le sénateur Joe Manchin (D., W.Va.) a tué de nombreuses ambitions économiques des démocrates en raison de ses inquiétudes concernant l’aggravation de l’inflation et l’élargissement du déficit.
—Anthony DeBarros a contribué à cet article.
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Apparu dans l’édition imprimée du 12 mai 2022 sous le titre “L’excédent a atteint le record de 308 milliards de dollars en avril”.
