L’exploitation de l’or considérée comme une bouée de sauvetage économique pour l’ancienne ville forestière de Swift Creek

Sous le comptoir du magasin général Swifts Creek, Richard Darby, 78 ans, a des tas de casseroles en acier avec de petits éclats d’or qui nagent dans des eaux peu profondes.

Sa ville de l’East Gippsland est née pendant la ruée vers l’or du XIXe siècle, mais l’industrie du bois indigène est devenue l’élément vital de son économie.

Comme cette industrie a été fermé à Victoria fin 2023M. Darby espère que l’or pourra être le sauveur économique de la ville.

“J’ai eu le [gold-seeking] maladie depuis que j’ai environ six ans et j’ai 78 ans maintenant”, a-t-il déclaré.

“Je l’emmènerai dans la tombe et quand je serai dans la tombe, j’y jetterai probablement encore un coup d’œil.”

Entre le milieu des années 1800 et 1926, quelque 100 000 onces d’or ont été extraites des champs aurifères de Swifts Creek.

Mais lorsque la ville s’est tournée vers la production de bois après l’ouverture de la première scierie en 1945, l’emploi forestier a commencé à représenter un nombre disproportionné d’emplois dans le district.

Ville définie par le bois

Un rapport produit par le gouvernement de Victoria, le conseil local et le RMIT a révélé que l’agriculture, la foresterie et la pêche représentaient 40 pour cent des emplois de Swift Creek.

Cela se compare à environ 10 pour cent pour la région plus large de l’East Gippsland.

Ian Flemming, 47 ans, a déménagé à Swifts Creek pour travailler dans le bois et a été licencié avant la fermeture de l’industrie.

Il a depuis trouvé un nouvel emploi dans la gestion forestière, mais a déclaré que le changement était difficile.

Le conseiller local Mendy Urie estime que la ville de 232 habitants a un brillant avenir, mais reconnaît que le changement a été difficile.

“Il existe de grandes opportunités qui s’appuient sur certaines des opportunités d’emploi déjà existantes, comme le déverrouillage de l’agriculture, mais de nouvelles initiatives voient également le jour”, a-t-elle déclaré.

Revisiter le passé

M. Darby possédait un terrain juste à l’extérieur de Swifts Creek, à Snowstorm Gully, qu’il a vendu à la société d’exploration aurifère First AU en 2020.

Depuis, la société fore pour l’or.

“Ce que nous avons découvert ces derniers mois avec ce forage au diamant, c’est que les anciens n’ont pas obtenu grand-chose – ils n’ont pas pénétré à grande profondeur”, a déclaré M. Darby.

Ryan Skeen, directeur général et directeur général de First AU, a déclaré que la société avait commencé l’exploration sur trois sites de Bruthen à Swifts Creek, y compris le forage sur l’ancienne propriété de M. Darby.

“Tous les travaux nous indiquent que la région a certainement le potentiel de disposer de suffisamment d’onces pour soutenir l’exploitation aurifère dans toute la région”, a déclaré M. Skeen.

“La région possède la géologie nécessaire et nous sommes convaincus que vous pourrez trouver suffisamment d’or pour établir une industrie de production d’or dans la région.

“Nous aimerions espérer que ce projet pourrait potentiellement sauver Swifts Creek en tant que ville.”