L’impasse entre la Pologne et la Biélorussie laisse les migrants afghans dans les limbes

C’est une impasse qui a transpercé la Pologne. Blotti à l’orée d’une forêt à la frontière avec la Biélorussie, un groupe d’Afghans est coincé depuis près de trois semaines entre les forces de sécurité qui refusent de les laisser entrer en Pologne et les soldats biélorusses qui ne les laissent pas battre en retraite.

Faibles et affamés, les 32 Afghans – dont 12 sont gravement malades, selon des militants locaux – font partie d’une vague d’arrivées à la frontière orientale de l’UE orchestrée par le dirigeant autocratique biélorusse Alexandre Loukachenko en représailles au soutien du bloc à l’opposition persécutée en Biélorussie.

Selon les autorités, plus de 4 000 migrants sont entrés en Lituanie depuis la Biélorussie ces dernières semaines et plus de 2 100 ont tenté d’entrer en Pologne. Combiné aux craintes d’un exode d’Afghanistan à la suite de la prise du pouvoir par les talibans, l’acheminement par Loukachenko des migrants vers la frontière de l’UE a fait planer le spectre d’une répétition de la crise migratoire de 2015, qui a ébranlé la politique de l’UE et renforcé la main des populistes à travers le bloc.

Les autorités polonaises accusent la Biélorussie d’utiliser les migrants comme un « instrument hybride » pour déstabiliser ses voisins. Les relations entre les deux seront confrontées à un autre test dans deux semaines lorsque la Russie et la Biélorussie doivent commencer une série d’exercices militaires conjoints impliquant des milliers de soldats.

« Loukachenko voulait créer une sorte de débat destructeur [in the EU]”, a déclaré Marcin Przydacz, vice-ministre polonais des Affaires étrangères. “Les exercices Zapad arrivent le mois prochain, nous devons donc voir la situation dans son ensemble.”

Dans le village frontalier d’Usnarz Gorny, qui abrite quelques dizaines d’habitants pour la plupart âgés, des militants affirment que le groupe d’Afghans est contraint de subir des conditions inhumaines. Ils accusent les gardes-frontières polonais – qui avec la police et les soldats ont mis en place un cordon à environ 100 mètres de l’endroit où les migrants sont coincés – d’empêcher les efforts pour les aider.

Les tentatives de livraison de nourriture, d’eau et de médicaments du côté polonais, y compris les efforts de deux prêtres et d’un député de l’opposition, ont été bloquées. Les migrants, dont les militants disent avoir demandé une protection internationale, n’ont que sept tentes entre eux et aucun accès aux toilettes.

Aleksandra Szymczyk, une traductrice qui communique avec les Afghans par haut-parleur à travers le cordon, a déclaré que lorsqu’elle a essayé de parler aux migrants cette semaine, les gardes-frontières ont allumé les moteurs de leurs camions pour étouffer ce qu’elle disait.

“Bien sûr, la partie biélorusse utilise cyniquement cette situation – c’est sa stratégie”, a déclaré Piotr Bystrianin de Fundacja Ocalenie, un groupe d’aide présent à Usnarz Gorny. “Ce qui est horrible, c’est que la partie polonaise joue à ce jeu.”

Les représentants des gardes-frontières polonais n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

Le vice-ministre des Affaires étrangères Przydacz a déclaré que Varsovie avait proposé d’envoyer de l’aide humanitaire aux migrants via un poste frontière avec la Biélorussie, mais que Minsk n’avait pas accepté. Il a ajouté qu’il serait illégal pour la Pologne d’envoyer de l’aide à travers une partie de la frontière non marquée comme un passage.

“Il s’agit d’un nouvel instrument pour déstabiliser l’UE, donc je pense que nous devrions d’abord observer la loi et essayer de pousser Loukachenko à arrêter ce genre de comportement”, a-t-il déclaré.

Alors que l’impasse Usnarz Gorny s’est poursuivie, le débat en Pologne sur la manière de réagir est devenu de plus en plus chargé.

Le parti au pouvoir Droit et justice (PiS), dont la rhétorique anti-migrants l’a aidé à gagner le pouvoir en 2015, a de nouveau adopté une position intransigeante. Il a envoyé environ 1 800 soldats dans la région, posé des kilomètres de bobines de fil de fer barbelé le long de la frontière et s’est engagé à la renforcer davantage avec une clôture de 2,5 mètres de haut. « La Pologne s’est défendue contre la vague de réfugiés en 2015, et elle se défendra à nouveau maintenant », a déclaré la semaine dernière Piotr Glinski, vice-Premier ministre.

Les politiciens de l’opposition ont adopté une approche mitigée. Donald Tusk, chef de Civic Platform, le plus grand parti d’opposition, a appelé le gouvernement à aider les Afghans bloqués à Usnarz Gorny. Mais il a également reproché au PiS de ne pas avoir sécurisé la frontière, l’accusant d'”impuissance” et de réagir trop lentement.

D’autres ont été plus francs. Wladyslaw Frasyniuk, ancien dissident et militant de l’opposition, a lancé une tirade furieuse contre les soldats polonais stationnés à Usnarz Gorny, les qualifiant de « meute de chiens », incitant le ministre polonais de la Défense à porter plainte auprès des procureurs.

Les observateurs ont déclaré que l’approche dure du PiS, qui a récemment perdu sa majorité au parlement et dont le soutien a chuté au cours de l’année écoulée, était plus susceptible de correspondre à l’humeur du public.

“Il y a beaucoup de gens qui sont fortement contre l’admission des immigrants, donc je pense que cela renforcera le soutien au PiS et [far-right party] Confédération », a déclaré Renata Mienkowska-Norkiene, politologue à l’université de Varsovie.

“Pour l’opposition, ce sera un sujet difficile, car Tusk devra en parler très prudemment afin de ne pas décourager les gens aux attitudes humanitaires.”

À Usnarz Gorny, les habitants étaient divisés sur le sort des migrants. « Loukachenko devrait s’occuper d’eux. Pourquoi ne les envoyez-vous pas à [German chancellor Angela] Merkel ? Pourquoi devrions-nous prendre soin d’eux ? dit un homme en poussant son vélo à travers le village.

D’autres étaient plus sympathiques. “Je suis désolé pour eux. Ils ne sont coupables de rien », a déclaré une femme qui a refusé de donner son nom, ajoutant que d’autres migrants avaient traversé la frontière sans se faire attraper.

« Quelqu’un a dû les amener ici. On leur avait probablement promis une vie meilleure.