Si vous me demandiez ce dont je suis le plus fier dans ma carrière, ce ne serait pas de devenir directeur général de Porsche au Royaume-Uni à 32 ans, ou PDG de BMW cinq ans plus tard, mais ma dispute record du monde à travers l’Atlantique en 35 jours, 19 heures et 50 minutes.
Me pousser à des extrêmes physiques fait partie de ma vie depuis ce qui semble être une éternité. J’escalade des montagnes depuis l’âge de 12 ans. Je suis allé deux fois au pôle nord et une fois au pôle sud. Je m’entraîne maintenant pour traverser le Pacifique à la rame en 2024. Dans le cadre de ma vie professionnelle, partir à l’aventure atténue le stress et remet le monde dans son contexte.
Mais cela demande beaucoup d’entraînement physique. Je suis généralement à mon bureau à domicile à 7 heures du matin, je consulte Gmail avant de commencer ma session de formation de 90 minutes. J’utilise Samsung Health sur mon smartphone Galaxy S Series pour suivre mes progrès lorsque je monte et descends à vélo sur les routes de campagne du Berkshire, que je traîne des pneus de voiture dans les champs derrière ma maison ou que je saute sur le rameur de ma salle de sport à domicile (ce qui n’est pas le cas ‘t aussi grand que cela puisse paraître). Puis, après une douche rapide et un petit déjeuner, je suis de retour à mon bureau pour commencer la journée.
J’ai dirigé 15 entreprises au cours de ma carrière et je suis actuellement président de cinq. Lorsque je rejoins un conseil d’administration, mon travail consiste à créer la culture pour que l’équipe réussisse et à construire quelque chose de valeur réelle à grande échelle. La technologie est absolument essentielle. Ma série Galaxy S est le centre de l’univers connu pour moi. Ce matin, j’ai un appel vidéo avec l’équipe de direction d’ITS Technology Group, un fournisseur de services de télécommunications à Manchester. Au cours des cinq dernières années, l’entreprise est passée d’une équipe de 15 personnes à environ 200, et nous préparons actuellement notre troisième tour de financement. Cela m’oblige à assister à de fréquentes réunions avec des investisseurs, des avocats et des comptables à Londres, et à mettre régulièrement à jour l’équipe du groupe technologique ITS pour m’assurer que nous sommes parfaitement alignés. Depuis le confinement, la visioconférence est devenue la norme et j’utilise Google Meet sur mon Galaxy S Series pour les appels vidéo.
Je suis PDG ou président depuis 30 ans maintenant et je parle de leadership et d’entrepreneuriat lors de conférences et d’événements partout dans le monde. Pendant la saison des conférences, qui s’étend de septembre à novembre et de février à avril, je peux voyager presque chaque semaine. Plus récemment, j’ai pris la parole lors de conférences à Sydney, New York, Barcelone, Marseille et Swindon. Les conférences offrent l’occasion de rencontrer des gens intéressants et de recueillir de nouvelles idées. J’aime pouvoir enregistrer les pensées au fur et à mesure qu’elles me viennent sous forme de notes vocales sur mon smartphone.
Ces enregistrements, ainsi que mon expérience de grandes entreprises, ont été combinés dans mon livre, Inspired Leadership : How You Can Achieve Extraordinary Results in Business, que j’ai écrit il y a quelques années. Les propriétaires d’entreprise me demandaient constamment des conseils – généralement après que je venais de descendre de scène. À eux et à d’autres, je disais toujours : « Les gens ordinaires, bien dirigés, peuvent accomplir des choses extraordinaires. Votre travail en tant que leader consiste à vous engager à concrétiser vos rêves, à aider chacun dans l’entreprise à découvrir et à valoriser son rôle dans la création du changement, et à construire une culture d’innovation continue à tous les niveaux. Reconnaissez que vous ferez des erreurs, mais ne vous en souciez pas. Considérez-les plutôt comme une occasion d’apprendre. Après tout, le leadership est en fin de compte une question d’apprentissage.
Pendant le verrouillage de Covid-19, j’ai eu le temps d’écrire un autre livre – Catching Giants: World-Beating Business Lessons from the Small Team With a Big Dream That Take on the World and Won. Ce livre décrit les leçons de vie et d’affaires que nous avons apprises, parfois très douloureusement, tout en battant le record d’aviron de l’Atlantique et en surmontant des obstacles apparemment impossibles. J’ai pris toutes les photos pendant la rangée et j’ai enregistré mon journal d’aviron quotidien sur mon téléphone.
Il est juste de dire que je considère les obstacles comme des défis. Au cours de ma carrière, j’ai été le plus jeune directeur général de Porsche, Lamborghini et BMW, et j’ai mené les trois sociétés à une croissance record. Je ne suis pas naturellement une personne super brillante, mais j’étais la première de ma famille à aller à l’université et j’avais tellement peur d’échouer que je travaillais dur tout le temps. Je crois que je n’ai jamais vraiment arrêté. Il y a eu des défis, bien sûr – quand j’ai finalement quitté BMW en 2000 pour démarrer une nouvelle entreprise, mes investisseurs américains se sont retirés à la dernière minute. Je me demandais ce que j’avais fait. J’avais quitté le meilleur emploi de l’industrie pour diriger une entreprise technologique américaine en Europe, mais je me suis retrouvé assis à un bureau avec un téléphone qui ne sonnait pas. J’aurais pu abandonner et reprendre un emploi, mais j’ai décidé que je préférerais profiter de l’occasion pour faire quelque chose dont j’avais toujours rêvé et démarrer une nouvelle entreprise à partir de zéro. Je n’ai pas regardé en arrière depuis.
En voyage, j’utilise mon téléphone pour capturer des photos, des notes vocales et créer des listes de tâches dans Google Keep. J’utilise Google Slides pour créer et partager des présentations et coordonner des idées avec les équipes de mes différentes entreprises. Le stylet S Pen fourni avec mon téléphone est idéal lorsque je suis en déplacement pour prendre des notes ou modifier des communiqués de presse, des argumentaires de vente et des copies marketing qui me sont envoyés pour examen. Essayer de faire tout cela sur un téléphone différent et plus basique serait difficile, voire impossible. Le plus grand écran de mon smartphone Galaxy S Series et le stylet S me facilitent grandement la tâche. J’utilise beaucoup de fonctionnalités du téléphone. J’aime marcher quand je suis dans une nouvelle ville ou entre des réunions à Londres – Google Maps est pratique, tandis que Samsung Health garde une trace de mes pas – et j’apprécie vraiment que Samsung Knox et Android m’aident à protéger mes mots de passe et mes données à tout moment, même lorsque je suis en déplacement et que je me connecte au wifi public.
Après ma réunion du matin, mon fils Matt s’arrête. Nous dirigeons ensemble une entreprise appelée Smarter Britain, qui vise à inspirer la prochaine génération d’entrepreneurs. Notre objectif n’est pas de trouver le prochain milliardaire dotcom – il y a déjà beaucoup d’incubateurs qui le font – nous sommes intéressés à prendre un enfant issu d’un milieu défavorisé ou fraîchement sorti de l’université et à l’aider à commencer à générer un revenu pour lui-même. Cela peut aller du lavage des vitres à l’offre de services de jardinage en passant par la création d’une entreprise technologique. À cet âge, j’aurais aimé que quelqu’un me dise d’avoir plus confiance en moi. La plate-forme Smarter Britain est en cours de construction par une société de logiciels en Afrique du Sud et nos réunions se tiennent sur Google Meet avec toute la documentation du projet dans Google Docs. Ma série Galaxy S me permet d’accéder aux informations et d’assister aux réunions où que je sois dans le monde.
Beaucoup de jeunes veulent devenir entrepreneurs, mais ils ne savent tout simplement pas par où commencer. Il y avait un adolescent qui avait l’habitude de tondre mon gazon le week-end et qui voulait créer une entreprise d’aménagement paysager. Son rêve était de devenir l’un des meilleurs jardiniers du Royaume-Uni. Au cours des 10 années où nous avons travaillé ensemble, il a appris à diriger une entreprise et à diriger une équipe. Il y a quelques années, il a été nommé jardinier de l’année par l’Association des paysagistes professionnels. C’est formidable de voir tout ce qu’il a accompli.
Après que Matt et moi nous soyons retrouvés et que nous ayons déjeuné aujourd’hui, je me rendrai à Peterborough pour préparer un atelier stratégique avec l’équipe de Radical Motorsport demain matin. Je suis impliqué dans Radical Motorsport depuis plus d’un an, d’abord en tant que membre du conseil d’administration et maintenant en tant que président. C’est une entreprise vraiment intéressante – l’un des plus grands fabricants de course au monde, qui emploie environ 120 personnes. Parfois, j’ai la chance de conduire nos voitures sur des pistes de course. Il y a quelques semaines, je conduisais une Radical SR10 à 160 mph sur le circuit Silverstone F1, ce qui était très amusant. J’ai toujours été fan de voitures. Lors de mes deux dernières années chez Porsche, ma voiture de société était une 911 Turbo, ce qui était un luxe. J’ai une Aston Martin Vantage maintenant, mais je suis tellement occupé que je ne trouve jamais vraiment l’occasion d’en profiter et de courir à travers le Royaume-Uni dans mon Audi Allroad de sept ans.
Je dîne souvent avec l’équipe de direction de l’entreprise que je visite – ce soir, ce sera avec le PDG de Radical, Joseph Anwyll. J’essaie de finir tôt et je vise à être très strict avec moi-même pour ne pas travailler après 22 heures. Je ressens la pression d’être joignable à tout moment, mais j’essaie de fixer des limites, alors je laisse mon téléphone dans mon bureau à domicile ou je le mets sur « ne pas déranger » pendant la nuit. Il existe également désormais une fonctionnalité Android – profil de travail – qui vous permet de désactiver certaines notifications pendant les heures de travail pour vous aider à vous concentrer, tandis que pendant les temps morts, vous pouvez désactiver les alertes liées au travail afin de pouvoir vous éteindre complètement. Et c’est vraiment pratique.
Les gens sont incroyables et peuvent réaliser des choses extraordinaires, mais la résilience mentale est absolument essentielle. Pendant la ligne de l’Atlantique, nous avons chaviré le bateau à 1 500 milles du rivage. C’était assez effrayant de nager entouré d’énormes vagues, avec le bateau à l’envers. Il n’y avait aucun navire de soutien ni personne qui venait nous chercher. Nous n’avions qu’à nous battre pour retourner dans le bateau, le redresser et repartir. C’est la même chose dans le monde des affaires – vous devez toujours avoir un plan et vous engager à l’exécuter. Si quelque chose ne va pas, vous devez travailler dur pour le régler, puis revenir à la livraison de votre vision.
Êtes-vous prêt à commencer à faire des merveilles ?
