Le président du parti conservateur, Nadhim Zahawi, a accepté de payer une amende au HMRC dans le cadre d’un règlement à sept chiffres concernant ses affaires fiscales, a appris le Guardian.
L’ancien chancelier, qui siège toujours au cabinet, a fait l’objet de nombreuses questions au Parlement et dans les médias ces derniers jours après qu’il est apparu qu’il avait accepté de verser des millions au HMRC en décembre après un accord avec l’agence fiscale.
Le Guardian a maintenant été informé que l’ancien chancelier avait payé une amende imposée par le HMRC – faisant partie d’une facture fiscale estimée à 5 millions de livres sterling.
Des pénalités sont appliquées si quelqu’un ne paie pas la bonne taxe au bon moment.
Interrogé à plusieurs reprises sur la sanction, le porte-parole de Zahawi n’a pas nié qu’une sanction avait été payée. Ils n’ont pas non plus fourni d’explications ou de précisions sur les sommes en jeu.
En référence au montant total payé au HMRC, le porte-parole a déclaré : « Nadhim Zahawi ne reconnaît pas ce montant… Comme il l’a déjà déclaré, ses impôts sont correctement déclarés et payés au Royaume-Uni.
Si Zahawi a payé une amende, ce serait extrêmement embarrassant, étant donné son rôle précédent de chancelier en charge du système fiscal britannique.
Il a également été membre d’un gouvernement qui a fait de grands efforts pour s’assurer que l’impôt est payé en totalité et à temps.
Les travaillistes ont déclaré que Zahawi devrait démissionner parce que son histoire “ne correspond pas”.
Plus tôt cette semaine, le parti a appelé à une enquête pour savoir si Zahawi a enfreint le code ministériel ou trompé le public sur ses affaires fiscales.
Une source proche du paiement a déclaré au Guardian qu’une pénalité avait été déclenchée à la suite d’un non-paiement de l’impôt sur les gains en capital dû après la vente d’actions de YouGov, la société de sondage cofondée par Zahawi. Il aurait pu être passible de sanctions plus lourdes s’il n’avait pas conclu un règlement vers la fin de l’année dernière, affirment-ils.
Les experts estiment que l’impôt dû était d’environ 3,7 millions de livres sterling sur la base de l’impôt sur les plus-values engagé par la vente de plusieurs tranches d’actions de YouGov d’une valeur supérieure à 20 millions de livres sterling, ce qui a entraîné des transferts d’argent à Zahawi.
Il est entendu que HMRC a appliqué une pénalité de 30% sur les 3,7 millions de livres sterling, portant le total dû à 4,8 millions de livres sterling. Combiné aux charges d’intérêts que HMRC applique également aux impôts dus, cela aurait porté le règlement final à plus de 5 millions de livres sterling.
L’été dernier, des reportages ont été publiés sur les affaires financières de Zahawi, y compris un regard du HMRC sur ses impôts. À l’époque, Zahawi a décrit ces rapports comme des “diffamations”.
Il est entendu qu’après ces rapports, un représentant de Zahawi a contacté le HMRC pour discuter de sa situation fiscale.
Michael Gove a défendu Zahawi sur BBC Radio 4 jeudi, en déclarant: «Je crois fermement que HMRC n’a aucun problème avec Nadhim. Il a payé tout ce qu’il devait, et, les gens paient leurs impôts, ce n’est pas une histoire – les gens ne paient pas leurs impôts, oui c’est un problème.
L’une des personnes connaissant directement les affaires du ministre a affirmé que Zahawi avait des «arrangements financiers complexes».
La députée Angela Rayner, chef adjointe du parti travailliste, a déclaré : « L’histoire de Nadhim Zahawi ne correspond pas. La position de celui qui était jusqu’à récemment en charge du système fiscal britannique et que ce premier ministre a nommé président du parti conservateur est désormais intenable.
“Il est temps pour Rishi Sunak de mettre son argent là où il se trouve et de renvoyer Nadhim Zahawi de son cabinet.”
Les actions YouGov étaient détenues par l’intermédiaire de Balshore Investments, une fiducie familiale enregistrée à Gibraltar, dont Zahawi a précédemment nié avoir bénéficié. YouGov a décrit Balshore Investments comme « une fiducie familiale de Nadhim Zahawi ». L’ancien chancelier a insisté sur le fait qu'”il n’a pas, et n’a jamais eu, d’intérêt dans Balshore Investments et qu’il n’en est pas un bénéficiaire”.
Zahawi a fondé YouGov en 2000 et Balshore avait vendu sa participation dans l’entreprise en 2018.
HMRC se concentre généralement sur les quatre dernières années des déclarations de revenus de quelqu’un. Il peut facturer des pénalités supplémentaires et des arriérés, mais cela est limité à des circonstances spécifiques. On ne sait pas jusqu’où le HMRC est allé dans le temps pour déterminer le règlement auquel, prétend-on, il est parvenu avec Zahawi.
Comme c’est le cas avec d’autres personnes riches, le représentant de Zahawi a reçu un itinéraire accéléré avec un gestionnaire de cas direct au sein du HMRC. Ce gestionnaire est censé travailler avec la Wealthy Team du HMRC, une unité spécialisée.
L’expérience des personnes très riches et de leurs agents en matière de relations avec le HMRC est nettement différente de celle des contribuables ou des comptables ordinaires, qui sont souvent confrontés à de longs retards via des lignes d’assistance en sous-effectif. Les arriérés de courrier ont également entravé les efforts des gens pour résoudre les différends fiscaux ou clarifier s’ils doivent produire une déclaration d’auto-évaluation.
Le HMRC définit les personnes riches comme ayant des revenus de 200 000 £ ou plus, ou des actifs égaux ou supérieurs à 2 millions de £, et déclare qu’il est important de travailler avec ces personnes pour s’assurer qu’elles paient le bon montant d’impôt.
Un porte-parole du HMRC a déclaré: “Nous ne pouvons pas commenter les contribuables identifiables.”
