Les dirigeants des compagnies aériennes sont frustrés par Boeing car la crise de sécurité a bouleversé leurs plans d’affaires. Mais sur un marché tendu pour les gros porteurs fournis par deux sociétés, elles n’ont guère d’autre choix que de faire affaire avec l’avionneur américain.
Malgré quelques manifestations publiques d’inquiétude – le PDG d’United Airlines, Scott Kirby, s’est rendu en France pour s’entretenir avec Airbus alors que la dernière crise de Boeing éclatait – les transporteurs négocient toujours de nouvelles commandes d’avions, cherchant à tirer parti des retards de Boeing pour obtenir de meilleures conditions.
Le calendrier de livraison de Boeing est confronté à des retards prolongés à la suite d’une explosion de cabine en plein vol le 5 janvier qui a révélé des problèmes de sécurité et de contrôle qualité dans ses processus de fabrication. Mais son rival Airbus a déjà un carnet de commandes en retard qui rend le changement impossible.
Au lieu de cela, les compagnies aériennes adoptent diverses stratégies pour tenter de rester dans la course avec Boeing, en utilisant les commandes d’un type d’avion comme espace réservé pour éventuellement accepter les livraisons d’un modèle différent. Ils négocient également plus durement, cherchant à profiter des retards de production pour obtenir des réductions de la part du constructeur aéronautique sur les nouvelles commandes et une compensation pour les pertes financières.
“Les clients de Boeing n’ont pas d’autre choix que de rester avec Boeing, qu’ils le veuillent ou non”, a déclaré Scott Hamilton, directeur général de la société de conseil en aviation Leeham Company.
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5 ans après le crash du 737 Max, Boeing est-il plus sûr ?
Cinq ans après deux accidents mortels impliquant des Boeing 737 Max-8 et l’immobilisation massive des avions, la porte a explosé un avion Boeing en plein vol. Susan Ormiston, de CBC, décrit la lutte du géant de l’aviation pour sauver sa réputation après les accidents du Max-8 et les questions persistantes sur la sécurité de certains de ses avions.
Kirby a été parmi ceux qui ont le plus exprimé leur frustration à l’égard de Boeing. Il a rencontré Airbus après que les régulateurs ont cloué au sol toute la flotte de Boeing 737 MAX 9 de United et ont mis un gros point d’interrogation sur la certification de la plus grande variante MAX 10, qui devait être livrée cette année et devait être la pierre angulaire de la flotte de United.
United a commandé 277 MAX 10 avec des options pour 200 autres, mais le tumulte chez Boeing a incité la société à envisager les avions A321neo d’Airbus comme alternative. Ces discussions ont fait planer le spectre de la perte par Boeing d’un de ses clients les plus fidèles.
Cependant, le carnet de commandes d’Airbus est plein jusqu’en 2030. Mardi, Kirby a déclaré que United voulait des avions A321 mais n’était pas disposé à les payer trop cher.
Aujourd’hui, on se rend de plus en plus compte au sein de United que le transporteur ne sera pas en mesure de trouver une solution unique à son problème MAX 10, a déclaré une personne proche du dossier.
Au lieu de cela, United cherche à utiliser la commande retardée de Boeing pour obtenir de meilleures offres pour d’autres avions, a déclaré la personne. United a demandé à Boeing de commencer à construire des MAX 9 pour livraison et prévoit de convertir ces commandes en MAX 10 une fois que cet avion sera certifié, a déclaré Kirby.
Aucun problème majeur n’a été rencontré avec Boeing, selon les compagnies aériennes canadiennes
Les principales compagnies aériennes du Canada, Air Canada et WestJet, ont toutes deux des avions Boeing dans leur flotte.
Selon son site Internet, la flotte d’Air Canada comprend les Boeing 777-300ER et 777-200LR ; les Boeing 787-8 et 787-9 ; et le Boeing 737-8 MAX, totalisant 104 appareils.
La flotte de WestJet, quant à elle, comprend les Boeing 737-8 MAX, 737-700 NG et 737-800 NG ; et le Boeing 787-9 Dreamliner, totalisant 124 appareils.
CBC News a contacté les deux sociétés pour leur demander si elles avaient des inquiétudes concernant la sécurité des avions Boeing et si elles apportaient des modifications à leur flotte en conséquence.
Un porte-parole de WestJet a déclaré que la société “n’a eu aucun incident important avec nos avions Boeing et que nous maintenons une confiance totale dans la sécurité de notre flotte et dans nos normes de sécurité les plus élevées de l’industrie”.
La compagnie aérienne travaille en étroite collaboration avec Boeing sur tous les aspects de la livraison des avions, a ajouté le porte-parole, et est en « communication constante » avec le constructeur et avec le régulateur fédéral, Transports Canada.
Air Canada a déclaré à CBC News dans un communiqué qu’elle exploitait des avions Boeing depuis des décennies « et qu’ils ont toujours fonctionné de manière fiable, confortable et sûre ».
“De plus, nous travaillons en étroite collaboration avec les avionneurs sur une base continue et disposons d’un régime de maintenance rigoureux qui respecte ou dépasse les exigences de Transports Canada et d’autres agences gouvernementales et industrielles internationales”, indique le communiqué.
Cela revient à changer de business model
Il y a plusieurs semaines, le PDG d’American Airlines, Robert Isom, a critiqué Boeing pour ses problèmes de qualité persistants, demandant au constructeur d’avions de se ressaisir. La semaine dernière, elle a passé sa toute première commande d’avions MAX 10 afin de garantir une alternative à ses avions Airbus A321.
Le transporteur basé au Texas a dû faire face aux retards de livraison de Boeing, notamment pour le 787 Dreamliner, ce qui a non seulement entravé ses efforts pour tirer parti du rebond des voyages post-pandémique, mais a également fait grimper ses coûts.
Un Boeing 787-9 Dreamliner de WestJet Airlines est garé à une porte d’embarquement de l’aéroport international de Vancouver, à Richmond, en Colombie-Britannique, le 21 janvier 2021. (Darryl Dyck/La Presse canadienne)
En échange d’un vote de confiance pour le programme en difficulté MAX 10, le directeur financier d’American Airlines, Devon May, a déclaré qu’American avait négocié des options pour convertir ces commandes en MAX 8 ou MAX 9. Son contrat de fourniture prévoit également une compensation financière de la part de Boeing pour les retards de livraison.
Pour des compagnies aériennes comme Southwest, l’un des principaux clients de Boeing, s’éloigner de Boeing équivaut à changer de modèle économique. Cela nécessiterait de lourds investissements en maintenance, formation et technologies.
Airbus tente depuis longtemps de séduire Southwest avec son plus petit A220 en remplacement du MAX 7 retardé de Boeing. Mais le PDG Bob Jordan a déclaré que le coût d’exploitation de plusieurs flottes est “important”.
“Un Boeing fort est formidable pour Southwest Airlines”, a déclaré Jordan mardi lors de la conférence industrielle de JP Morgan. “C’est formidable pour notre industrie.”
