Pas de fromage s’il vous plaît : les propositions britanniques pourraient forcer les alternatives laitières à changer de nom | Industrie agroalimentaire

Les alternatives laitières telles que I Can’t Believe It’s Not Butter et This Is Not M*lk d’Alpro pourraient devoir changer de nom si de nouvelles règles « draconiennes » visant à empêcher les acheteurs de confondre les produits laitiers à base de plantes avec les vrais produits laitiers sont imposées.

Alors que les responsables des normes commerciales seraient sur le point de publier de nouvelles directives, notamment une interdiction de l’utilisation de mots et d’expressions tels que « m*lk », « cheeze » et « pas de lait » sur les étiquettes, la Plant-based Food Alliance UK (PbFA) lancera la semaine prochaine un dernier appel au secrétaire à l’Environnement pour qu’il intervienne.

Marisa Heath, directrice générale de la PbFA, a déclaré qu’elle exposerait ses préoccupations, notamment le risque que les bouleversements qui en résulteraient pourraient faire monter les prix, dans une lettre adressée à Steve Barclay. Il demandera que les directives soient abandonnées et que les réglementations soient révisées.

« À l’heure où nous devrions encourager les consommateurs à faire des choix plus durables… c’est une mauvaise décision », a déclaré Heath, qui a suggéré qu’une campagne d’application de la loi nuirait à l’industrie alimentaire dans son ensemble.

« Les grands détaillants devront renommer leurs produits à base de plantes de marque propre », a-t-elle déclaré. « Cela entraînera du temps et des coûts financiers inutiles dans une industrie qui fait déjà de son mieux pendant la crise du coût de la vie. Cela pourrait alors également avoir un impact sur les prix à la consommation.»

Ian Hepburn, directeur marketing d’Upfield UK et Irlande, qui produit I Can’t Believe It’s Not Butter, a déclaré que la propagation se trouvait dans des millions de réfrigérateurs à travers la Grande-Bretagne depuis près de 35 ans. “Il est invraisemblable que quiconque puisse être confus”, a-t-il déclaré.

« En 2023, nous n’avons reçu aucune plainte concernant la confusion des consommateurs. Nous sommes déconcertés par ces propositions de restrictions qui ne font qu’ajouter de la bureaucratie à une législation européenne dépassée.»

La dernière version des lignes directrices, datée de janvier 2024 et consultée par le Guardian, n’a pas été édulcorée malgré les inquiétudes soulevées par l’industrie alimentaire d’origine végétale. L’année dernière, Greenpeace a affirmé que l’industrie laitière avait fait pression pour les règles à appliquer, citant des documents du gouvernement et du secteur laitier.

Le soi-disant « projet d’avis » est rédigé par le Food Standards and Information Focus Group (FSIFG), un groupe leader de responsables des normes commerciales, bien que l’application de la loi sur l’étiquetage des produits laitiers et les normes de commercialisation incombe aux autorités locales et aux responsables des normes commerciales. agissant en leur nom.

La FSIFG explique : « L’innovation technologique conduit à la construction de produits proposés comme alternatives aux aliments conventionnels d’origine animale. Il est important que les produits soient clairement distingués, compris et que les différences nutritionnelles ne soient pas confondues.

Le document indique que les marques à base de plantes ne devraient pas utiliser d’homophones, de caractères astérisques ou d’autres jeux de mots. Des mots comme « entier » sont également interdits. Les analystes ont déclaré que l’utilisation de noms amusants comme m!lk ou m*ilk était historiquement un moyen d’encourager les gens à essayer des produits à base de plantes.

Même si les crèmes à la crème, la crème à salade et les crackers à la crème font partie des aliments exemptés de ces règles, les experts ont déclaré que des termes tels que « yaourt au soja » et « mozzarella végétalienne » ne devraient pas être utilisés. Au lieu de cela, ils proposent un « dessert au soja fermenté avec des cultures vivantes » et littéralement des « boules blanches et moelleuses végétaliennes avec un léger goût de fromage ».

Si les orientations sont approuvées lors de la prochaine réunion du groupe d’experts commerciaux du FSIFG, elles seront partagées avec les responsables des normes commerciales à travers le pays. Sans changement d’avis, les entreprises craignent que les restrictions ne soient en place d’ici Pâques. S’ils font l’objet d’une plainte, ils pourraient faire face à des mesures coercitives, comme devoir changer de nom de marque ou d’emballage.

Bryan Carroll, directeur général d’Oatly UK et Irlande, a dit que c’était « franchement insultant » de supposer que les gens ne pouvaient pas faire la différence. Le Royaume-Uni voulait-il vraiment devenir un pays doté de « règles les plus draconiennes sur la façon dont nous décrivons nos aliments et nos boissons ? » il ajouta.

Un porte-parole du ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales a déclaré : « Il s’agit d’un projet d’avis émanant d’un groupe indépendant du gouvernement. Il n’est pas prévu de modifier la législation existante dans ce domaine.»