Penny Wong prononce un discours stratégique sur l’océan Indien et exhorte la Chine à être plus transparente dans le contexte du renforcement militaire

Le ministre des Affaires étrangères a utilisé un discours très médiatisé décrivant la stratégie australienne dans l’océan Indien pour mettre en garde contre l’ingérence politique et la coercition économique, exhortant la Chine à être plus ouverte sur son renforcement militaire tout en déclarant que les pays de la région sont confrontés à des menaces « sans précédent ». du changement climatique et de la concurrence stratégique.

La sénatrice Penny Wong et son homologue indien, le Dr Subrahmanyam Jaishankar, accueillent actuellement des ministres des Affaires étrangères et des hauts responsables de plus de 20 pays à la Conférence de l’océan Indien à Perth, qui a attiré des représentants de haut niveau de toute l’Asie du Sud, du Pacifique, du Moyen-Orient et du Moyen-Orient. Afrique de l’Est.

L’Inde et la Chine sont prises dans un bras de fer de plus en plus intense pour l’influence et la suprématie stratégique dans plusieurs pays d’Asie du Sud et de l’océan Indien, et New Delhi s’inquiète de plus en plus de la présence de la marine chinoise dans les eaux au large de ses côtes est et ouest.

Dans son discours d’ouverture à la conférence, la ministre des Affaires étrangères a déclaré que les pays de l’Indo-Pacifique « font face au renforcement militaire rapide de la Chine sans la transparence et l’assurance que la région attend de la part des grandes puissances », ce qui risque d’accroître les tensions et l’incertitude stratégique.

« L’augmentation du nombre de passages commerciaux et militaires à travers l’océan Indien s’accompagne d’un besoin accru de transparence et de réassurance », a déclaré le sénateur Wong.

“L’océan Indien accueille déjà plus d’un tiers du trafic mondial de marchandises en vrac et les deux tiers des expéditions mondiales de pétrole. Tout ralentissement ou interruption, dû à la piraterie, à des différends ou à des perturbations, aurait des conséquences coûteuses dans le monde entier.”

Même les navires de recherche sont des « outils pour des objectifs stratégiques »

Les responsables indiens ont également accusé Pékin d’utiliser des prêts opaques pour limiter son influence et garantir l’accès naval aux pays voisins comme le Sri Lanka et les Maldives.

Le mois dernier, New Delhi a réussi à convaincre le Sri Lanka de bloquer l’accès des navires de recherche chinois à ses ports dans le cadre d’un moratoire plus large après que l’Inde ait exprimé ses inquiétudes quant au fait que Pékin avait l’intention de recueillir des informations que ses sous-marins pourraient exploiter contre l’Inde.

La sénatrice Wong a clairement fait référence à ces récents différends dans son discours, affirmant que dans le climat actuel, « même les navires de recherche ont le potentiel d’être des outils pour atteindre des objectifs stratégiques » et qu’il était « urgent de lutter contre la désinformation, l’ingérence et les pratiques de prêt opaques ». et des mesures commerciales coercitives » dans l’ensemble de l’Indo-Pacifique.

“Dans le même temps, les règles et normes internationales sont remodelées, certains droits ou objectifs étant abandonnés au profit d’autres. Tout cela empiète sur la capacité des pays à agir dans la poursuite de leurs intérêts.”

Interrogé par des journalistes indiens sur la question de savoir si l’Australie souhaiterait que d’autres pays de l’océan Indien suivent l’exemple du Sri Lanka avec des navires chinois, le ministre des Affaires étrangères a répondu qu’il s’agissait de « choix souverains pour ces pays ».

“Et j’espère qu’en prenant ces décisions, ils pourront en fait faire leurs propres choix souverains, leur propre choix libre sur ce qu’ils croient être la stabilité de la région et leur propre stabilité”, a-t-elle déclaré.

Le président du Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, était également présent à la conférence. Il n’a pas directement fait référence à la controverse lors de son discours, mais a déclaré que « l’équilibre entre les grandes puissances » [was] une tâche de plus en plus complexe » pour les États riverains et que « l’espace de manœuvre se rétrécissait rapidement ».

Influencer par l’information

La directrice principale pour l’Asie du Sud au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, la contre-amirale Eileen Laubacher, a déclaré aux journalistes lors de la conférence que la décision du Sri Lanka était un “pas dans la bonne direction”.

Elle a également suggéré que les États-Unis, l’Australie et l’Inde partagent davantage de renseignements avec les États d’Asie du Sud et de l’océan Indien sur les objectifs militaires et stratégiques de la Chine dans la région.

“Je pense que la manière d’influencer les pays, d’opérer des changements et de les aider à voir les choses clairement est de leur fournir des informations qui leur permettent de mieux comprendre les motivations de la RPC. [People’s Republic of China] peut-être”, a-t-elle déclaré.

Le sénateur Wong a également déclaré lors de la conférence que les nations ayant un intérêt dans l’océan Indien devaient « façonner une identité régionale » et une nouvelle « architecture régionale » pour résister à ces pressions.

“Tout au long de l’histoire, nous avons vu de petits pays, très éloignés des grandes puissances, supporter le poids d’une course à la domination”, a-t-elle déclaré.

“Les pays réunis ici ne sont pas étrangers à la concurrence stratégique – et vous n’êtes pas non plus étrangers à ses coûts.

Le discours est une « déclaration d’inquiétude significative »

Ian Hall, de l’Asia Griffith Institute, a déclaré à l’ABC que l’Inde était “préoccupée par l’influence diplomatique de la Chine dans des États politiquement fragiles, ainsi que par ce que New Delhi considère comme des prêts irresponsables”.

“Il s’inquiète également de la présence de navires d’étude chinois dans l’océan Indien, qui collectent des données qui pourraient être utiles pour les futures opérations sous-marines, ainsi que pour l’exploitation commerciale des ressources sous-marines.”

Le Dr Hall a qualifié le discours du sénateur Wong de « déclaration d’inquiétude significative, reconnaissant l’inquiétude croissante en Inde et dans l’océan Indien concernant les activités de la Chine dans la région ».

Le ministre des Affaires étrangères a également annoncé une série de nouveaux programmes et initiatives modestes, notamment un nouveau centre virtuel basé à Perth pour approfondir la collaboration scientifique et la recherche entre l’Australie et l’Inde sur l’écologie marine.

Le gouvernement fédéral lancera également de nouveaux programmes de formation et ateliers pour les officiers maritimes d’une multitude d’États de l’océan Indien et d’Europe.

Le Dr Hall a déclaré que les nouveaux programmes annoncés seraient « bienvenus », mais que « la région attend davantage de l’Australie, en termes de soutien politique, de commerce et d’investissement, et de coopération en matière de défense ».