Lorsque Carly, 26 ans, a déménagé à 90 minutes de son gymnase à Victoria, elle savait qu’elle devrait annuler son contrat.
Mais elle ne s’attendait pas à ce qu’arrêter de fumer soit aussi difficile, fastidieux et stressant.
“Je leur avais envoyé un e-mail demandant un formulaire d’annulation, et ils m’ont dit en gros : ‘Non, tu dois venir remplir notre formulaire.’ [in person]’,” elle dit.
“Je me suis dit : “Eh bien, en fait, je ne peux pas faire ça parce que j’habite si loin de ce gymnase”. [but] ils ont juste continué à le pousser et à le pousser. »
Non seulement Carly devrait faire le trajet aller-retour de trois heures jusqu’au gymnase pour annuler, mais cela devrait également se faire pendant les heures d’ouverture du gymnase, ce qui était en conflit avec son travail à temps plein.
“Ils m’envoyaient des e-mails automatisés [saying] votre compte est en retard”, dit-elle.
“J’essayais d’économiser de l’argent pour un grand voyage et j’avais cet argent qui n’était tout simplement pas nécessaire. Cela m’a stressé.
“Cela a duré quelques bons mois de va-et-vient, et je [thought]’Pourquoi est-ce que ça doit être si difficile ?'”
Ce n’est qu’après avoir écrit un « énorme e-mail » à la salle de sport, faisant référence à ses droits en tant que consommatrice, qu’elle a cessé de la poursuivre pour obtenir un paiement.
L’expérience de Carly semble être courante. Les forums comme Reddit regorgent de messages avec des titres tels que « Déménagement, annulation d’une salle de sport impossible », « Essayer d’annuler un abonnement à une salle de sport, c’est comme essayer de quitter la mafia » et même « Pouvez-vous annuler un contrat de salle de sport en vous enrôlant ? »
Alors, pourquoi peut-il être si difficile de quitter une salle de sport ? Et comment le droit de la consommation se compare-t-il aux contrats de gym ?
Une nation obsédée par la gym
Les gymnases en Australie représentent une grosse affaire.
Selon le site de comparaison financière Canstar, les Australiens dépensent en moyenne 744 dollars par an en abonnement à une salle de sport.
L’année dernière, l’industrie des salles de sport et des centres de fitness représentait 2,2 milliards de dollars, avec plus de 7 000 installations à travers le pays.
Mais alors que la crise du coût de la vie fait des ravages, des recherches montrent à peu près tout le monde réduit les dépenses et les abonnements coûteux à un gymnase pourraient bien être inclus dans l’élimination.
La vice-présidente de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC), Catriona Lowe, affirme qu’une partie de l’allégement du fardeau financier réside dans la possibilité de résilier des contrats et de mettre fin aux paiements récurrents.
“Nous savons certainement que les consommateurs comptent chaque dollar en ce moment et réfléchissent donc attentivement à ce qui aurait pu être un achat de base et qui pourrait désormais être un achat discrétionnaire”, dit-elle.
“Il est vraiment important que les consommateurs soient capables de gérer leurs engagements d’une manière qui leur convient.”
Bien qu’une gamme de services d’abonnement ait tomber sous le feu Ces dernières années, Mme Lowe affirme que l’industrie des salles de sport et des centres de fitness est actuellement l’un des secteurs “d’intérêt particulier” pour l’ACCC.
“Nous savons que c’est un domaine très délicat pour les consommateurs”, dit-elle.
Décrypter les petits caractères
Catherine Miller, avocate directrice du Consumer Action Law Centre, affirme que la difficulté à quitter une salle de sport découle généralement des termes et conditions du contrat.
Cela pourrait inclure d’exiger que le membre se rende en personne à la salle de sport pour annuler, de reconduire automatiquement son abonnement après une période définie ou de facturer des frais d’annulation importants, explique Mme Miller.
Mais les consommateurs peuvent réagir dans certains cas.
“Il existe des lois appelées clauses de clauses abusives dans le cadre de la loi australienne sur la consommation, et elles s’appliquent lorsque vous avez un contrat type – essentiellement un contrat qui vous est donné par une entreprise. [where] vous ne pouvez pas choisir les conditions, on vous le donne simplement et on vous demande de le signer”, explique Mme Miller.
Une clause peut être injuste si elle « provoque un déséquilibre significatif entre les droits de l’entreprise et ceux du consommateur, et si elle n’est pas raisonnablement nécessaire pour les intérêts commerciaux légitimes de l’entreprise ».
Si une entreprise inclut des clauses abusives dans ses contrats types, un tribunal peut annuler les conditions et, depuis novembre de l’année dernière, imposer des sanctions.
Le cas de Carly pourrait bien entrer dans cette catégorie.
“L’entreprise a besoin de savoir si vous annulez le contrat… mais il n’y a aucune raison particulière pour que vous deviez le leur dire en personne ; il existe de nombreuses façons différentes de le communiquer au gymnase”, explique Mme Miller.
“Nous dirions que ce n’est pas nécessaire pour les intérêts commerciaux légitimes du gymnase et que cela provoque un énorme déséquilibre dans les droits.”
Mme Lowe dit que certaines dispositions contractuelles concernant l’adhésion à un gymnase sonnent l’alarme pour l’ACCC.
“Un type de clause que nous examinons attentivement est ce qu’on appelle une clause de variation unilatérale. Elle ressemble généralement à : “Nous pouvons modifier les termes de ce contrat à tout moment””, dit-elle.
“En règle générale, une clause dont le fonctionnement est très unilatéral présente un risque beaucoup plus grand d’être une clause abusive.”
Les clauses d’annulation délicates sont un autre signe que le contrat n’équilibre pas les droits du consommateur et de l’entreprise.
“Il peut y avoir une grande différence entre la facilité avec laquelle il est de conclure le contrat et la facilité avec laquelle il est de l’annuler”, explique Mme Lowe.
D’autres lois peuvent entrer en jeu, comme une nouvelle loi fédérale actuellement en consultation, qui interdirait les pratiques commerciales déloyales qui ne sont pas couvertes par le droit de la consommation en vigueur.
Les États et territoires disposent également de leurs propres lois spécifiques concernant la protection des consommateurs pour les services d’abonnement.
Connaître vos droits
Si vous pensez qu’il est inutilement difficile d’annuler votre abonnement à une salle de sport, Mme Miller dit que la première étape consiste à examiner les termes de votre contrat.
“Que dit-il sur l’annulation, sur l’existence d’une durée minimale ? Y a-t-il des sections du contrat qui pourraient être utilisées pour dire que vous avez le droit d’annuler ?
” S’il n’y en a pas, alors vous examinerez quel est le processus que je suis censé suivre ? Y a-t-il des frais applicables ? “
Mme Lowe suggère également de contacter le gymnase.
“Si vous n’obtenez pas satisfaction, poursuivez cette conversation par écrit, et si vous pouvez faire référence à vos droits légaux dans cette correspondance, c’est très utile”, dit-elle.
Même si certains consommateurs frustrés pourraient être tentés de simplement cesser de payer à la salle de sport – et ils peuvent dans certains cas y avoir légalement droit – cela peut se retourner contre eux.
“Le risque en procédant de cette façon est qu’il peut être allégué qu’il s’agit d’une rupture de contrat de la part du gymnase et que cela peut exposer la personne à des actions en recouvrement de créances, il faut donc se méfier de cela”, explique Mme Lowe.
Au lieu de cela, elle recommande de porter plainte auprès de l’agence de commerce équitable de votre État ou territoire, qui peut vous donner des conseils ou vous aider à résoudre le problème.
Elle exhorte également les consommateurs à signaler leurs expériences à l’ACCC.
« Même si nous ne pouvons pas aider à résoudre les plaintes individuelles, nous accordons une grande importance à ce type de renseignements », dit-elle.
“Nous avons pris de très nombreuses mesures coercitives qui reposent sur des plaintes qui nous sont parvenues de la part des consommateurs.”
Mme Miller aimerait voir les gymnases assumer davantage la responsabilité de bien faire envers leurs clients.
“Il est vraiment difficile pour le public de lire les petits caractères – les contrats sont souvent très compliqués et légalistes”, dit-elle.
“Il incombe aux entreprises de s’assurer que lorsqu’elles rédigent un contrat, celui-ci établit un juste équilibre entre les droits de la salle de sport et les droits du consommateur.”
RN dans votre boîte de réception
Recevez plus d’histoires qui vont au-delà du cycle d’actualité avec notre newsletter hebdomadaire.
#Pourquoi #estil #difficile #dannuler #des #abonnements #comme #les #abonnements #une #salle #sport #quels #sont #vos #droits
2024-02-09 20:00:00
