Lorsqu’Arthur Levine grandissait juste à l’extérieur de New York dans les années 1960, il n’y avait pas de moment aussi solitaire que Noël.
“J’étais l’un des rares Juifs vivant dans une ville catholique italo-irlandaise.
“Et partout il y avait des décorations de Noël, des offres spéciales de Noël et de la musique de Noël”, dit-il.
Tout cela semblait « très exclusif ».
Noël semblait avoir sa propre magie spécifique avec des arbres, des guirlandes et un bonhomme joyeux plus grand que nature en rouge.
La fête juive de Hanoukka, également célébrée en décembre, semble bien pâle en comparaison.
Pour Levine, Hanoukka semblait n’avoir « aucune mythologie… aucune narration ».
“Il y avait le [biblical] histoire de Hanoukka… mais nous n’avions pas de légendes de vacances, pas de Père Noël, pas de Rudolph le renne au nez rouge, pas de Frosty le bonhomme de neige.
“J’ai vraiment senti que nous, juifs, méritions d’avoir une figure légendaire, l’égale de Rodolphe ou du Père Noël”, dit-il.
Alors, il en a inventé un.
Entre Nate Godol
Levine est un auteur et éditeur de livres pour enfants, qui a édité des titres pour enfants bien-aimés comme Harry Potter et The Golden Compass.
En 2020, il écrit et publie The Hanukkah Magic of Nate Gadol.
Nate est un “grand esprit”, dont le pouvoir spécial est qu’il peut faire durer n’importe quoi aussi longtemps que nécessaire.
C’est un clin d’œil à l’histoire originale de Hanoukka, qui se concentre sur un miracle sacré qui a permis à une lampe à huile de durer huit jours, soutenant ainsi le peuple juif lors d’une rébellion du IIe siècle contre la persécution sous la domination grecque.
L’histoire de Levine, qui se déroule dans l’Amérique du XIXe siècle, voit Nate veiller sur une famille juive d’immigrants européens et leurs voisins irlandais-catholiques, et tenter de les aider à surmonter la pauvreté et les difficultés.
Une nuit, Nate rencontre le Père Noël, dont le traîneau est à court de magie. Il aide le Père Noël sur son bon chemin en échange de cadeaux à offrir à la famille juive, établissant ainsi une nouvelle tradition de cadeaux à Hanoukka.
Après la publication de l’histoire de Levine, elle a fait sourciller certains membres de la communauté juive, qui hérissé à ce qu’ils considéraient comme la « Noël-ification » de la fête juive.
Mais les experts affirment que l’histoire de Levine s’inscrit dans une histoire longue et riche dans laquelle la culture juive et les traditions de Noël étaient inextricablement liées.
Qu’est-ce que Hanoukka ?
Hanoukka, qui se déroule sur huit jours fin novembre ou début décembre, est en fait une fête relativement mineure, comparée à d’autres jours saints comme la Pâque et le Nouvel An juif.
La fête a été établie par les rabbins plutôt que par les Saintes Écritures. L’histoire remonte au IIe siècle avant JC, lorsque la Judée fut conquise par Alexandre le Grand. Le chef militaire Antiochus IV Épiphane devint le dirigeant du peuple juif.
“[Antiochus] a essayé de supprimer la Torah [Jewish scripture] et le respect de la loi et des coutumes juives, et imposer à la place la religion grecque, notamment en installant une statue de Zeus dans le temple de Jérusalem”, explique le rabbin Benjamin Elton, ministre en chef de la Grande Synagogue de Sydney.
“C’en était trop pour de nombreux membres de la communauté juive locale et… ils se sont rebellés.”
Comme le dit l’histoire conventionnelle – même si certains concours les Juifs, dirigés par cinq frères appelés les Macchabées, ont reconquis le temple et l’ont consacré à nouveau au judaïsme. Cependant, selon les écritures juives, lorsqu’ils allaient allumer la menorah du temple, un candélabre à sept branches allumé avec de l’huile d’olive, il n’y avait que suffisamment d’huile pour une journée..
Mais un miracle a permis à l’huile de durer huit jours.
Pendant Hanoukka – un mot hébreu signifiant « dédicace » – les Juifs chantent traditionnellement des chants de louange, lisent la Torah et racontent l’histoire de la lampe à huile.
D’autres traditions incluent la rotation du dreidel, la distribution de pièces de chocolat et la cuisson d’aliments gras comme les beignets et les latkes, un type de beignet de pommes de terre.
Les Juifs qui ont écrit Noël
Hanoukka a été pratiquée discrètement pendant des millénaires jusqu’à ce qu’elle fasse son chemin dans la culture pop dominante relativement récemment.
Il est devenu plus connu avec la migration juive massive au 19ème siècle, explique David Slucki, professeur agrégé et directeur du Centre australien pour la civilisation juive à l’Université Monash.
À mesure qu’un nombre record de Juifs quittaient l’Europe de l’Est, ils ont progressivement acquis des droits civiques et politiques dans les pays où ils se sont installés, malgré des discours antisémites persistants. préjugés et violences.
« Il y avait ce genre de marché que les Juifs émancipés devaient accepter : pour être pleinement considérés comme faisant partie de la société environnante, ils devaient adopter les mœurs culturelles de ce lieu : la langue, l’habillement et, dans une certaine mesure, la façon dont ils pratiquaient [religion]”, déclare le professeur Slucki.
L’Amérique était considérée comme « la terre d’or, la terre des opportunités » et, entre 1881 et 1924, environ deux millions de Juifs y ont émigré depuis l’Empire russe, « fuyant la pauvreté, les pogroms et cherchant de meilleures opportunités aux États-Unis », explique le professeur Slucki.
Cela a coïncidé avec l’émergence du cinéma et de la musique populaire produite en masse aux États-Unis.
À l’époque, Hollywood n’était pas l’industrie désirable qu’elle est aujourd’hui. Mais pour les migrants juifs, il était de loin préférable de travailler dans usines et ateliers clandestins.
Et c’était une occasion parfaite de se fondre dans la masse.
“La judéité est devenue une affaire privée, et publiquement ils sont devenus américains”, explique le professeur Slucki.
“Et quelle meilleure façon d’affirmer votre américanité que d’écrire des chansons sur Noël ?”
Bon nombre des chants de Noël les plus célèbres et les plus appréciés de la première moitié du XXe siècle ont été écrits par des compositeurs juifs.
Cela inclut Rudolph le renne au nez rouge, A Holly Jolly Christmas, Rockin’ Around the Christmas Tree, Winter Wonderland, It’s the Most Wonderful Time of the Year, Let It Snow ! Qu’il neige ! Qu’il neige ! et Noël blanc, écrit par Irving Berlin.
Des amis à l’OC
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les communautés juives se sentaient suffisamment ancrées dans la société américaine pour exprimer avec confiance leur propre héritage religieux et culturel.
Célébrer Hanoukka était la manière idéale de le faire.
” Hanoukka n’a rien à voir avec Noël. Il n’y a rien de similaire dans les histoires ; elles se déroulent à des centaines d’années d’intervalle. Mais c’est une opportunité d’élever [Jewish] pratiques religieuses et culturelles aux côtés du courant dominant”, explique le professeur Slucki.
Des références à la vie et aux fêtes juives ont rapidement commencé à apparaître à la télévision et au cinéma.
La série télévisée populaire The Goldbergs, diffusée de 1949 à 1956 et qui suivait une famille juive américaine vivant dans le Bronx, était l’un des premiers exemples de culture juive dans les médias grand public.
Dans les années 80 et 90, Hanoukka était devenue un sujet d’intrigue courant dans la télévision et le cinéma américains.
Prenez l’épisode de Friends où Ross est impatient d’enseigner la culture juive à son enfant mais n’a que peu d’options au magasin de costumes. Il se déguise en “tatou des vacances” pour offrir à son fils une leçon sur Hanoukka.
La fête juive a été présenté dans tout, des Razmoket à The Nanny, de Saturday Night Live à South Park.
“Le plus célèbre était peut-être [2003 TV show] L’OC, avec son histoire autour de “Chrismukkah” et une famille mixte qui crée ces traditions qui combinent Noël et Hanoukka”, explique le professeur Slucki.
Il dit l’épisode s’adressait à une nouvelle génération de Juifs aux prises avec des « identités à plusieurs niveaux ».
“Chrismukkah était une façon de reconnaître ces complexités et d’essayer de mélanger ces choses.”
Le professeur Slucki dit qu’il est important de reconnaître que cette représentation dominante de la culture juive s’adresse à une communauté juive très spécifique.
« De nombreux Juifs séfarades et Mizrahi, dont les racines remontent au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, ne se reconnaîtraient pas nécessairement dans les représentations des Juifs dans la culture pop », dit-il.
“Les Juifs constituent un ensemble de peuples diversifié, riche et complexe, avec toute une gamme de traditions linguistiques, ethniques, religieuses et culturelles.”
Écrire pour la prochaine génération
Pour Arthur Levine, réunir Hanoukka et Noël dans son livre pour enfants était le reflet du monde qu’il voyait autour de lui.
“Si vous êtes un juif contemporain, vous êtes bombardé par Noël, [so] pourquoi ne pas s’en occuper ?”, dit-il.
Son protagoniste Nate n’est pas « un Père Noël juif » mais « un esprit à part entière ».
Le fils de Levine avait 17 ans lorsque le livre a été publié, bien « au-delà de l’âge de s’asseoir sur ses genoux », mais ils l’ont quand même lu ensemble.
“J’ai toujours aimé le lui lire et l’entendre dire qu’il l’aurait adoré quand il était petit enfant”, a déclaré Levine.
“C’est ce qui a été la motivation de toute ma vie : donner aux enfants, en particulier aux enfants issus de communautés marginalisées, la chance de se voir et d’apprécier des histoires qui les incluent.
“Nous écrivons toujours les livres que nous aimerions lire.”
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2023-12-06 18:00:00
