Bien que les membres des Proud Boys ne soient pas publics, M. Holt a déclaré que le groupe semblait se développer dans les petites villes et les comtés.
Souvent, leur présence a suffi à perturber les événements. Le mois dernier, le conseil scolaire de Beloit, dans le Wisconsin, a déclaré avoir annulé les cours parce que certains des Proud Boys étaient à une manifestation locale contre les exigences en matière de masques. Dans le comté d’Orange, en Californie, le conseil scolaire a annoncé en septembre qu’il installerait des détecteurs de métaux et embaucherait des agents de sécurité supplémentaires après que plusieurs Proud Boys eurent assisté à une réunion et menacé ses membres.
Dans le comté de New Hanover, en Caroline du Nord, qui compte environ 220 000 personnes et se trouve à deux heures au nord de Charlotte, Stefanie Adams, la présidente du conseil scolaire, a déclaré qu’elle avait pris connaissance des apparitions croissantes du groupe et avait commencé à suivre de près les rapports.
Mme Adams a déclaré qu’elle soupçonnait que les Proud Boys pourraient se présenter dans son district scolaire, qui compte 25 000 élèves. Parce que la loi de Caroline du Nord exige que le conseil scolaire du comté vote chaque mois sur l’opportunité de maintenir un mandat de masque pour les élèves, le district a géré de nombreuses réunions controversées sur la question, a-t-elle déclaré.
“Je pensais que nous étions sur leur radar et que nous pourrions être les prochains”, a déclaré Mme Adams. « Nous savions que nous devions nous préparer à leur venue dans notre ville également. »
Le mois dernier, Mme Adams a été informée par le chef de la sécurité du conseil d’administration, qu’elle avait embauché pour les réunions mensuelles, que certains Proud Boys se trouvaient à l’extérieur du bâtiment pour le vote du mandat de masque.
Cinq Proud Boys sont finalement entrés dans la pièce et se sont tenus à l’arrière, a déclaré Mme Adams. Ils croisaient les bras sur leurs gilets tactiques et portaient des T-shirts assortis avec des images d’un coq, l’insigne du groupe. Bien qu’ils n’aient pas parlé publiquement, des séquences vidéo de la réunion de deux heures les ont montrés applaudissant et applaudissant alors que des orateurs anti-masques plaidaient leur cause.
