OTTAWA –
L’ancien ministre libéral de l’Industrie, Navdeep Bains, rejoint Rogers en tant que nouveau directeur des affaires générales de l’entreprise, poussant les critiques à sonner l’alarme sur un pipeline perçu entre la politique et l’industrie.
Rogers a annoncé jeudi plusieurs nouvelles nominations au sein de son équipe de direction, dont Bains et un ancien cadre de Shaw.
“C’est une formidable opportunité de renforcer mon engagement à défendre les problèmes critiques auxquels sont confrontés le Canada et les Canadiens”, a déclaré Bains dans un communiqué.
“C’est une période passionnante pour rejoindre l’entreprise et travailler avec Tony et son équipe pour aider à développer l’économie numérique et offrir plus de choix, plus de valeur et plus de connectivité aux consommateurs.”
Bains a servi dans le cabinet du premier ministre Justin Trudeau en tant que ministre fédéral de l’Industrie de 2015 jusqu’au début de 2021, et a choisi de ne pas se représenter cette année-là.
Le ministre de l’Industrie est chargé de superviser la stratégie industrielle nationale du pays, y compris la réglementation des secteurs nationaux tels que les télécommunications.
Bains se joint à Rogers après avoir été vice-président des services bancaires d’investissement mondiaux à la Banque CIBC.
Il n’est que le dernier exemple en date d’un ex-élu obtenant un poste de haut niveau dans une industrie liée à son ancien portefeuille.
Ben Klass, candidat au doctorat à l’École de journalisme et de communication de l’Université Carleton et chercheur en télécommunications, a déclaré que la nouvelle de la nomination de Bains avait suscité des sentiments de « déception » et de « résignation ».
Klass a témoigné devant des députés du comité de l’industrie de la Chambre des communes au sujet de la panne de Rogers l’été dernier, où il a appelé à une meilleure réglementation de l’industrie des télécommunications.
“Pour voir nos dirigeants se déplacer de manière transparente entre le gouvernement – où ils représentent essentiellement les intérêts du peuple – et l’industrie … il est difficile d’exagérer à quel point c’est décevant”, a déclaré Klass.
Le porte-parole du NPD en matière d’industrie, Brian Masse, a qualifié la nomination des Bains d'”incroyablement préoccupante”.
“Cette embauche soulève des questions, surtout après que le gouvernement a donné son feu vert à la fusion Rogers-Shaw, qui profite à Rogers au détriment des consommateurs canadiens”, a déclaré Masse dans un communiqué.
“Les Canadiens ont des questions – ils veulent s’assurer que Rogers n’a plus facilement accès au cabinet avec cette embauche.”
La fusion Rogers-Shaw a été proposée pour la première fois en mars 2021, après que Bains ait quitté le poste de ministre de l’Industrie. Il a été approuvé le mois dernier par l’actuel ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne avec un ensemble de conditions.
Bains n’est pas le seul ancien ministre libéral à occuper un poste de direction dans l’industrie.
Plus tôt cette année, John Manley a été nommé président du conseil d’administration de Telus.
Manley a été député pendant sept ans et a rempli plusieurs rôles différents au sein du cabinet de l’ancien premier ministre Jean Chrétien, commençant comme ministre de l’Industrie et finissant par atterrir aux Finances. Il a quitté le bureau fédéral en 2004.
Rien n’interdit aux élus d’assumer des fonctions dans le secteur privé après avoir quitté leurs fonctions, tant qu’ils respectent la Loi sur le lobbying.
Selon la loi, un élu n’est pas autorisé à exercer des activités de lobbying pendant cinq ans après avoir quitté ses fonctions publiques.
Un porte-parole de Rogers a déclaré qu’une partie de la responsabilité de Bains consistera à diriger la politique publique et les efforts environnementaux, sociaux et de gouvernance de l’entreprise.
Son rôle consistera à superviser les affaires gouvernementales, mais le porte-parole a déclaré qu’il ne communiquerait pas avec le gouvernement au nom de Rogers, afin de continuer à se plaindre de la Loi sur le lobbying.
Le représentant de Rogers a déclaré que “par prudence, Navdeep a contacté de manière proactive les commissaires à l’éthique et au lobbying et a reçu l’autorisation de rejoindre Rogers”.
Rogers s’est retrouvé sous les projecteurs politiques à plusieurs reprises au cours de la dernière année. La panne du 8 juillet l’été dernier a laissé des millions de Canadiens sans Internet ni service cellulaire, et les critiques ont soulevé des inquiétudes au sujet de la concurrence après l’acquisition récemment approuvée de Shaw.
Compte tenu du rôle critique du gouvernement dans de telles questions, Klass a déclaré que la nomination de Bains soulève la question suivante : “Est-ce le gouvernement qui dit à Rogers quoi faire, ou est-ce Rogers qui dit au gouvernement quoi faire ?”
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 avril 2023.
