Le manque de concurrence, selon l’administration Biden, explique en grande partie pourquoi le salaire d’une grande partie de la main-d’œuvre américaine est à peine plus élevé, après prise en compte de l’inflation, qu’il ne l’était il y a un demi-siècle. “Le fait que les travailleurs reçoivent moins qu’avant est un problème de longue date”, a noté Mme Stevenson, qui n’a pas participé au rapport du Trésor.
Les pratiques anticoncurrentielles prospèrent lorsqu’il y a moins de concurrents. Si les travailleurs ont de nombreux employeurs potentiels, ils pourraient toujours accepter de signer une clause de non-concurrence, mais ils pourraient exiger une augmentation de salaire pour compenser.
Même s’il n’existe aucune preuve concluante que le marché du travail est moins compétitif qu’il ne l’était, indique le rapport, les chercheurs ont conclu qu’il y a, en fait, très peu de concurrence.
Suresh Naidu, professeur d’économie à l’Université de Columbia, soutient en outre que des institutions telles que le salaire minimum et les syndicats, qui empêchaient les employeurs d’exercer pleinement leur pouvoir de marché, se sont considérablement affaiblies au fil du temps. “Les chèques qui existaient auparavant sont tombés”, a déclaré M. Naidu.
Les syndicats ne sont pratiquement pas pertinents sur une grande partie du marché du travail. Seuls 6 % des travailleurs du secteur privé en font partie. Le salaire minimum fédéral de 7,25 $ l’heure est si bas qu’il importe peu, même pour de nombreux travailleurs à bas salaire.
Le rapport du Trésor soutient qu’un marché du travail non compétitif réduit la part du revenu national qui revient aux travailleurs tout en augmentant la part qui revient aux propriétaires du capital. De plus, les employeurs confrontés à une faible concurrence pour les travailleurs, selon elle, sont plus susceptibles d’offrir peu d’avantages sociaux et d’imposer des conditions de travail lamentables : horaires juste-à-temps imprévisibles, surveillance intrusive sur le lieu de travail, mauvaise sécurité, pas de pauses.
Les dégâts sont plus profonds, indique le rapport, affirmant que des marchés du travail non compétitifs réduisent l’emploi global. La productivité souffre également lorsque les travailleurs ont du mal à se déplacer vers de nouveaux emplois qui pourraient mieux correspondre à leurs compétences. Les clauses de non-concurrence découragent la création d’entreprise lorsqu’elles limitent la capacité des entrepreneurs à trouver des travailleurs pour leurs entreprises.
