L’industrie pétrolière et gazière n’est généralement pas un refuge pour les gagnants des concours de beauté. Mais là encore, Suellen Osborne, ancienne Miss Australie, n’est pas un dirigeant typique du secteur pétrolier et gazier. Cet homme de 48 ans est à la tête d’un projet ambitieux dans un pays qui a défié certaines des plus grandes entreprises australiennes : le Timor-Leste.
La société d’Osborne, Timor Resources, travaille depuis sept ans dans une coentreprise avec Timor Gap, la compagnie pétrolière nationale, pour explorer et développer une poignée de puits de pétrole et de gaz terrestres sur la côte sud du pays dans une zone qui s’étend sur plus de plus de 3 000 kilomètres carrés.
Le projet, qui vise désormais à lever 200 millions de dollars supplémentaires pour passer à la production, offre au gouvernement du Timor-Leste une chance de renverser la baisse alarmante des revenus de son économie. Selon les prévisions, le pays, qui a obtenu son indépendance en 2002, pourrait être brisé d’ici une décennie.
Suellen Osborne, directrice générale de Timor Resources. Crédit: Paul Harris
Osborne, fondatrice et directrice générale de Timor Resources, affirme que sa société est le seul opérateur international de pétrole et de gaz terrestres au Timor-Leste et souhaite mettre en production des réserves certifiées de 21,1 millions de barils d’équivalent pétrole.
L’entreprise et ses partenaires de capital-investissement ont déjà investi 72 millions de dollars dans le projet.
« Travailler avec les gouvernements, les parties prenantes et les investisseurs pour lancer ce projet a été très coûteux, mentalement très exigeant et épuisant, mais cela en vaudra la peine au cours des deux prochaines années, lorsque nous mettrons le pétrole et le gaz en ligne », déclare Osborne.
De nombreux obstacles ont été rencontrés, notamment un différend financier entre Timor Resources et la société gouvernementale Timor Gap, qui, selon Osborne, est désormais presque résolu. D’autres défis nous attendent. Obtenir 200 millions de dollars de financement par emprunt ne sera pas facile avec des taux d’intérêt sur les prêts à leur plus haut niveau depuis près d’une décennie et peu de banques et d’investisseurs institutionnels disposés à soutenir de nouveaux projets pétroliers et gaziers.
Cependant, Osborne ne se laisse pas décourager. « Tout le monde dit que les projets d’hydrocarbures pétroliers sont terminés. Ce n’est pas vrai. Quiconque comprend le secteur reconnaîtra la nécessité de poursuivre ces développements. Pour le gouvernement timorais, il s’agit d’un projet d’importance nationale.»
Elle dit que le projet de coentreprise pourrait envisager des investissements chinois. “J’ai dit que nous y arriverions – la prospective n’est pas en question.”
En septembre, le gouvernement du Timor-Leste a révélé qu’il avait élevé ses liens avec la Chine vers un partenariat stratégique global, acceptant de coopérer dans le cadre de l’initiative “la Ceinture et la Route” défendue par le président chinois Xi Jinping, qui pourrait ouvrir la voie à des investissements dans les infrastructures. .
Le président chinois Xi Jinping rencontre le Premier ministre du Timor-Leste, Xanana Gusmao, en septembre.
Le gouvernement du Timor-Leste souhaite développer ses ressources naturelles, dont il dispose en abondance et qui sont essentielles à l’économie de la nation insulaire. Sa principale source de revenus – le champ pétrolier et gazier de Bayu-Undan – est épuisée, et d’autres projets gaziers offshore, tels que les champs Greater Sunrise, sont restés dans l’incertitude pendant des décennies, compte tenu des nombreux différends entre les gouvernements timorais et australien et le gouvernement. l’opérateur Woodside.
Le dernier différend en date concernant les champs de Greater Sunrise, situés à 150 kilomètres du Timor-Leste, concerne la localisation d’une usine de traitement de GNL. Le gouvernement du Timor-Leste souhaite que le gaz soit installé sur son sol et que le gaz y soit acheminé plutôt que l’option privilégiée par Woodside, le centre énergétique établi de Darwin.
Rick Wilkinson, directeur général du cabinet de conseil EnergyQuest, a déclaré que les négociations interminables autour de Greater Sunrise rendraient les investisseurs prudents quant au soutien au développement pétrolier et gazier terrestre au Timor-Leste. “Si le risque perçu est plus élevé, les investisseurs voudront plus de sécurité.”
Mais il a également noté : « Il ne fait aucun doute que tout potentiel de développement pétrolier et gazier terrestre au Timor oriental est essentiel pour la nouvelle nation. »
La transition du Timor-Leste, anciennement connu sous le nom de Timor oriental, vers une démocratie a été troublée au cours des deux dernières décennies, alors que le pays luttait contre la pauvreté, le chômage et la corruption.
Damien Kingsbury, professeur émérite à l’Université Deakin, qui a beaucoup travaillé au Timor-Leste depuis le milieu des années 1990, affirme que malgré les défis auxquels est confronté un projet pétrolier et gazier terrestre, celui-ci présente un net avantage.
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« La raison principale derrière le désir de développer une installation terrestre pour un champ terrestre est que le Timor-Leste a désespérément besoin de revenus. Et il n’y a aucune perspective à ce stade de procéder au Greater Sunrise.
Kingsbury a déclaré que le gouvernement du Timor-Leste devrait être à court d’argent d’ici 2033 environ, sur la base des taux de dépenses actuels et du manque de revenus.
« Le budget actuel proposé pour l’année prochaine et les années suivantes réduit les dépenses de 18 pour cent par rapport à l’année précédente. Maintenant, cela vise à limiter les dépenses publiques pour faire face au déclin du fonds souverain, le Fonds pétrolier, qui est de loin la principale source d’argent du Timor-Leste et du gouvernement », a-t-il déclaré.
« Ce niveau de réduction des dépenses publiques entraînera une réduction de l’économie de l’ordre de 15 à 16 pour cent sur un an. C’est un pays qui a déjà un taux de malnutrition de 50 pour cent et un taux de pauvreté d’environ 40 pour cent. Ainsi, la réduction des dépenses publiques, qui représentent environ 85 à 90 pour cent de l’économie, aura un impact considérable sur le niveau de vie. Ils cherchent désespérément d’autres sources de revenus.
Après avoir remporté le concours Miss Australie en 1998, Suellen Osborne part travailler pour son père, David Fuller, qui avait fondé le groupe privé Nepean Engineering, une entreprise qui fournissait initialement des équipements aux secteurs minier et de la construction, comme des bandes transporteuses et des charpentes métalliques. pour les gratte-ciel. Depuis, elle s’est développée pour fournir d’autres industries, telles que la défense, le médical et l’aérospatiale.
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David Fuller est décédé en 2019, après avoir cédé les rênes à son fils Miles. Au cours de sa vie, ses intérêts comprenaient également des participations dans des sociétés minières et de ressources, des aménagements fonciers et des propriétés commerciales, industrielles et agricoles.
« Mon père était une personne fortunée possédant des actifs dans de nombreuses catégories différentes », explique Osborne. « Il possédait des propriétés agricoles. Il détenait des participations minières et des participations à grande échelle partout dans le monde dans différents projets.
Osborne dit que son père a acheté un certain nombre de propriétés agricoles d’AMP lorsque le groupe d’assurance et de gestion de fonds était autrefois l’un des plus grands propriétaires fonciers du pays. Elle dit que sa famille élargie possède désormais l’un des plus grands groupes agricoles privés de Nouvelle-Galles du Sud, exploitant des bovins et des moutons.
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Pendant près de trois décennies, Osborne a travaillé dans les secteurs miniers et des ressources pétrolières, gazières et aurifères, notamment en Papouasie-Nouvelle-Guinée et au Timor-Leste, ainsi que dans l’aménagement foncier pour son père. « Mon père était déterminé à ce que je m’implique dans les projets miniers et de construction, qu’il m’a permis de diriger très tôt. »
En plus de Timor Resources, Osborne supervise actuellement un lotissement résidentiel à grande échelle en Nouvelle-Galles du Sud, près de Tea Gardens, sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, et un autre dans la vallée de Manooka, au sud-ouest de Sydney.
Cependant, c’est Timor Resources qui occupe la majeure partie de son temps. « J’ai eu le privilège de gérer et d’exploiter différentes entreprises, tout en concentrant la plupart de mes efforts sur ce gisement pétrolier et gazier au Timor-Leste.
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2023-12-28 04:55:00
