L’enquête des procureurs fédéraux et des autorités de réglementation des valeurs mobilières sur un projet de fusion entre une société de chèques en blanc riche en espèces et la société de médias sociaux de l’ancien président Donald J. Trump s’est rapprochée de la fin de l’accord de M. Trump.
Les procureurs fédéraux ont signifié des assignations à comparaître devant le grand jury à Trump Media & Technology Group et à “certains membres actuels et anciens du personnel de TMTG”, selon un dossier réglementaire déposé vendredi par Digital World Acquisition, la société d’acquisition à vocation spéciale qui a conclu un accord de principe pour fusionner avec Trump Media.
Les citations à comparaître du grand jury sont généralement émises dans le cadre d’une éventuelle enquête criminelle. Le dossier indique que la Securities and Exchange Commission a également signifié une assignation à Trump Media cette semaine.
Quelques jours plus tôt, Digital World avait révélé qu’il avait également reçu une assignation à comparaître devant un grand jury de la part des procureurs fédéraux de Manhattan, ainsi que des assignations à comparaître similaires au sein de son conseil d’administration.
Les assignations à comparaître du grand jury semblent liées à des assignations à comparaître antérieures de la SEC sur Digital World qui demandaient des communications concernant d’éventuelles discussions de fusion avec des représentants de Trump Media avant l’introduction en bourse de Digital World en septembre.
Le dossier réglementaire de vendredi a déclaré que les assignations à comparaître du grand jury signifiées à Trump Media “recherchaient un sous-ensemble de documents identiques ou similaires demandés dans les assignations à comparaître à Digital World et à ses administrateurs”.
L’enquête en expansion menace de retarder l’achèvement de la fusion, qui fournirait à la société de M. Trump et à sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, jusqu’à 1,3 milliard de dollars de capital, en plus d’une cotation en bourse.
L’enquête de la SEC s’est concentrée sur la question de savoir s’il y avait eu des discussions sérieuses entre la direction de Digital World et Trump Media avant que la société d’acquisition à vocation spéciale, ou SPAC, ne soit rendue publique en septembre et, dans l’affirmative, pourquoi ces discussions n’ont pas été divulguées dans les documents réglementaires. Les SPAC, qui lèvent des fonds pour entrer en bourse dans l’espoir de trouver un candidat à la fusion, ne sont pas censées avoir un objectif d’acquisition en tête lorsqu’elles lèvent des fonds auprès d’investisseurs.
Les régulateurs ont également demandé des informations sur l’activité de négociation des titres de Digital World avant l’annonce de la fusion en octobre. Quelques semaines avant l’annonce de la fusion, il y a eu une forte augmentation des échanges de bons de souscription Digital World – un type de titre qui donne au détenteur le droit d’acheter des actions à un prix spécifié.
Trump Media est basé à Sarasota, en Floride, et est dirigé par Devin Nunes, l’ancien membre du Congrès républicain qui est devenu directeur général cette année. M. Trump, qui a un accord de licence avec la société, est président.
Dans un communiqué, Trump Media a déclaré qu’il “continuera de coopérer pleinement aux enquêtes sur notre projet de fusion et se conformera aux assignations que nous avons récemment reçues, dont aucune n’était dirigée contre le président ou le PDG de la société”.
On ne sait pas quels membres du personnel actuels et anciens de Trump Media ont reçu des citations à comparaître.
Truth Social, une plate-forme de type Twitter, reste le produit principal de l’entreprise. M. Trump, au cours des derniers mois, est devenu une affiche fréquente sur la plateforme.
Cette semaine, il a utilisé la plateforme à plusieurs reprises pour critiquer le témoignage d’une ancienne assistante de la Maison Blanche, Cassidy Hutchinson, devant le comité du Congrès du 6 janvier.
Trump Media a qualifié Truth Social d’alternative de “libre expression” à Twitter, qui a définitivement interdit à l’ancien président d’utiliser sa plateforme après l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole.
Maggie Haberman reportage contribué.
