Premièrement, c’était la laitue qui avait mauvaise réputation pour avoir atteint des prix astronomiques ; maintenant, les fraises se vendent à un prix effarant.
Mais qu’est-ce que cela coûte réellement à un agriculteur de cultiver un produit comme les fraises, par rapport à ce qu’un consommateur est invité à payer pour ce même produit ?
Les producteurs de fraises de Bundaberg, Bruce et Tina McPherson, ont ouvert les livres pour s’expliquer.
“En moyenne, une usine produira un kilo de fraises par saison”, a déclaré Tina McPherson.
Le prix d’une fraise
Pour l’usine physique, qui, selon les McPherson, est une usine « plug », le coût s’élève à environ 0,90 $.
“Ensuite, nous avons la préparation du sol qui coûte environ 0,15 $ par plante”, a déclaré Bruce McPherson.
“L’autre, que nous appelons la pré-préparation, comprend votre plastique (paillis), le placement de votre engrais sous votre ruban adhésif, toute votre plomberie pour l’irrigation. Cela représente environ 0,43 $ de plus par kilo.”
Les engrais et les vaporisateurs coûtent environ 0,75 $.
Les coûts d’entretien, qui comprennent le désherbage et l’entretien des tournières, s’élèvent à environ 0,28 $.
La cueillette coûte environ 1,30 $ par kilogramme.
L’emballage coûte également 1,30 $ le kilo.
Pour le fret lui-même, les McPherson ont calculé qu’ils payaient environ 0,55 $ par kilogramme.
“Ensuite, nous avons un nettoyage à la fin de la saison, alors nous récupérons tout le plastique, nous le mettons dans une usine de recyclage, nous devons payer pour le jeter. Ensuite, nous remettons une culture de couverture et nous retravaillons le sol pour nous préparer pour l’année prochaine », a déclaré M. McPherson.
“Cela représente environ 0,16 $ de plus pour tout cela.”
Au total, cela revient à 6,52 $ par plante, ou par kilo, rien qu’en frais fixes.
Bruce McPherson a déclaré qu’il y a cinq ans, le même coût aurait été inférieur à 4 $ le kilogramme.
Carburant, engrais, main d’oeuvre
Il a attribué la majeure partie de la hausse des prix à trois éléments importants que la plupart des producteurs primaires ne peuvent éviter : le coût du fret, ou carburant/fret, car ils sont liés ; engrais et travail.
Le prix global d’une barquette de fraises est également affecté par le taux d’un commissionnaire, qui est généralement d’environ 15 pour cent.
Ensuite, il y a la couverture du coût de la revente à un épicier, qui veut une marge de 25 à 35 %.
Il y a aussi des déchets à prendre en compte, qui dans les fraises peuvent être importants. M. McPherson a déclaré qu’environ 25% de chaque kilogramme était classé comme «déchet» ou sous-catégorie.
“Alors le prix, vous savez, ça grimpe assez vite. Je reçois cinq dollars pour ce qui se vendra 11 dollars à Melbourne et c’est parfois assez difficile à digérer.”
Lorsque les fraises atteignent des prix records dans les supermarchés, 6,52 $ le kilo de coûts de production peuvent sembler raisonnables.
Mais qu’en est-il du mois de septembre, lorsque le même produit se vend souvent à un peu plus d’un dollar par barquette dans un supermarché ?
“Je peux envoyer des produits à Melbourne, le marché fixe le prix et nous prenons le prix qui nous est proposé.”
Confusion des consommateurs
Richard Shannon est directeur général par intérim de Growcom, qui représente les producteurs de fruits, de légumes et de noix du Queensland. Il a dit qu’il y avait un décalage entre l’augmentation des coûts de production et les prix que les consommateurs payaient pour les produits frais.
“AusVeg a fait un peu de travail là-dessus”, a déclaré M. Shannon.
“Leur estimation est qu’au cours des deux dernières années, le coût de production dans l’industrie des légumes a augmenté – selon la culture – entre 25 et 40 [per cent].”
Si les coûts des intrants continuent d’augmenter, cela signifie-t-il que le prix des fruits et légumes frais doit également continuer d’augmenter ? Et à quelle fin ?
“Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les producteurs ne voient pas un certain retour, un meilleur retour en reconnaissance du coût de production plus élevé.”
M. McPherson a déclaré que le gouvernement devait intensifier ses efforts.
“C’est axé sur la demande”, a déclaré M. McPherson.
“Le fait demeure que même si nous nous nourrissons localement et entre les États, il y a beaucoup de gens dans l’agriculture là-bas que ce qu’ils font aujourd’hui dans le paddock nourrit les gens du monde entier.
“Si vous êtes un fournisseur de céréales ou un producteur de boeuf ou de céréales, vous savez que c’est ce qu’ils font. Ils nourrissent le monde et ils ont besoin d’une certaine sécurité.”
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