Un sénateur républicain américain s’est demandé si HSBC avait subi des pressions pour suspendre un cadre supérieur qui minimisait les risques de réchauffement climatique.
Stuart Kirk, responsable mondial de l’investissement responsable au sein de la division de gestion d’actifs de HSBC, a été suspendu par la banque après avoir déclaré lors d’une conférence Financial Times Moral Money à Londres le mois dernier que les investisseurs n’avaient pas à s’inquiéter du risque climatique et qu ‘«il y a toujours un boulot de fou qui me dit sur la fin du monde ». Les remarques ont été largement approuvées par HSBC à l’avance, a précédemment rapporté le FT.
Dans une lettre au directeur général de HSBC, Noel Quinn, publiée lundi, Steve Daines, qui représente le Montana, s’est dit “inquiet que cet épisode puisse impliquer des violations de la loi américaine”.
“Sur la base de l’approbation préalable par l’entreprise des remarques de Kirk, il semble à beaucoup que la suspension de Kirk était une réponse à la pression exercée sur HSBC par des tiers qui peuvent être légalement interdits d’influencer la gestion de votre entreprise”, a déclaré Daines.
Il a déclaré que la loi américaine interdisait aux investisseurs institutionnels américains de la banque britannique d’influencer sa gestion.
“Dans la mesure où BlackRock” – le principal actionnaire de HSBC – “ou toute entreprise similaire, directement ou indirectement par l’intermédiaire de tout groupe auquel elle est affiliée, a influencé votre décision concernant Kirk, ces lois peuvent avoir été violées”, a-t-il écrit.
Daines, membre du comité sénatorial des banques, a également demandé si HSBC avait eu des contacts avec des collègues membres de groupes industriels axés sur le climat tels que la Net Zero Banking Alliance au sujet de sa décision.
HSBC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire et BlackRock a refusé de commenter. Kirk est un ancien journaliste du FT.
La lettre arrive alors que les républicains de Washington ont saisi l’investissement environnemental, social et de gouvernance comme une question politique. Daines est l’un des républicains qui s’est opposé à une proposition de règle de la Securities and Exchange Commission qui obligerait les entreprises à divulguer davantage sur leurs risques liés au changement climatique. Les opposants à ces règles ont fait valoir qu’elles augmenteraient les coûts pour les entreprises.
De plus, Mike Pence, l’ancien vice-président américain, a également attaqué des fonds spécifiques, dont BlackRock et ESG, investissant plus largement pour sous-pondérer les sociétés pétrolières et gazières.
Les actifs des fonds d’investissement durables américains sont tombés à 343 milliards de dollars au premier trimestre 2022, selon Morningstar, une baisse de 4% au cours du trimestre par rapport à une baisse de 6% des actifs sur l’ensemble du marché, a déclaré Morningstar.
