Un sénateur demande un audit du paiement d’ABC pour un tweet “upskirting”

Un sénateur libéral fédéral a demandé au vérificateur général d’examiner la décision de l’ABC de payer les frais de diffamation de la journaliste vedette Louise Milligan après qu’elle a été poursuivie par le député libéral fédéral Andrew Laming pour une série de tweets alléguant qu’il avait pris une photo « upskirting » de une femme.

Le sénateur libéral de Tasmanie Eric Abetz, un critique virulent du radiodiffuseur public, a écrit cette semaine au vérificateur général Grant Hehir pour lui demander d’examiner “l’opportunité” des 79 000 $ de dommages et intérêts plus les frais juridiques payés par l’ABC au Dr Laming pour régler l’affaire.

Le diffuseur n’était pas partie à la poursuite, le Dr Laming poursuivant Milligan pour des tweets qu’elle a faits à partir de son compte personnel suggérant qu’il avait admis l’infraction pénale d’avoir pris une photo “upskirting” des sous-vêtements d’une femme.

Le Dr Laming a pris une photo d’une femme de 29 ans à son insu, alors qu’elle était dans une pose qui exposait ses sous-vêtements en haut d’un short en jean. Le Dr Laming a déclaré que la femme était agenouillée et que la photo était “complètement digne”. Le collègue de la femme a confronté le Dr Laming et lui a demandé de supprimer immédiatement la photo. La femme a déposé une plainte officielle auprès de la police, mais aucune accusation n’a pu être portée car il n’y avait « aucune preuve indiquant une infraction pénale ».

Le Dr Laming a affirmé qu’il avait été diffamé par les fausses accusations selon lesquelles il aurait pris une photo “sous sa jupe” et commis le crime de “sous la jupe”.

Le sénateur Abetz a déclaré que l’ABC n’avait pas expliqué pourquoi elle avait indemnisé la journaliste alors que l’affaire de diffamation n’était pas liée à son reportage.

“La tentative de l’ABC de justifier ces coûts substantiels et le paiement de dommages-intérêts à leurs propres ‘ABC luvvies’ à partir de fonds publics a clairement échoué au test de l’opinion publique”, a déclaré M. Abetz. « Il est maintenant temps de tester la légalité et la pertinence de ces versements substantiels de fonds publics à des fins privées. J’ai donc écrit au vérificateur général pour lui demander sa décision. L’ABC a refusé de commenter.

Milligan a accepté de payer au Dr Laming 79 000 $ en dommages-intérêts plus les frais juridiques au début du mois d’août. Bien que le diffuseur national n’ait pas publié les tweets et n’ait pas été poursuivi par le Dr Laming, le diffuseur national a décidé de couvrir les frais de Milligan, citant des « circonstances particulières et exceptionnelles ».

Avant le règlement, le patron d’ABC, David Anderson, a averti les employés qu’ils étaient légalement responsables de leurs comptes personnels sur les réseaux sociaux. Il a également déclaré qu’ils pourraient faire l’objet de mesures disciplinaires en vertu du code de conduite ABC pour leurs postes, mais rien n’indique à l’époque que Milligan fait ou faisait face à de telles mesures.