Le cricket anglais a reçu une “approche de capital-investissement de 400 millions de livres sterling” pour une participation majoritaire dans le Hundred, un moment potentiellement révolutionnaire pour le sport. L’offre pour 75% de la nouvelle compétition du sport est venue de Bridgepoint Group, une société de rachat cotée à Londres, offrant une injection de fonds pour le England and Wales Cricket Board et les 18 comtés de première classe, selon Sky News.
The Hundred, qui a été lancé en 2021 après un retard de 12 mois en raison de la pandémie de Covid-19, a longtemps été considéré comme mûr pour l’investissement privé avec l’augmentation globale des compétitions franchisées Twenty20 à travers le monde.
Mais alors que Richard Thompson, le président du New England and Wales Cricket Board, n’a pas exclu cette possibilité lorsqu’il s’est adressé à le gardien cette semaine, il a également mis en garde contre la recherche d’investissements extérieurs avant la fin du tournoi.
Thompson a déclaré: “Il y a une frénésie alimentaire en ce moment – les titulaires de droits n’ont jamais vu une augmentation comme celle qu’ils ont [recently] et le Hundred suscitera sans aucun doute de plus en plus d’intérêt en tant que format unique qui trouve un public que les autres n’ont pas.
« Nous sommes ouverts, mais nous avançons prudemment dans cet espace. Nous n’allons pas tôt. Il n’a que deux ans, nous ne pouvons pas être gourmands, nous devons le voir se dérouler. Le pire serait de faire quelque chose trop tôt, puis de voir la valeur monter en flèche et vous avez perdu et quelqu’un d’autre en profite. Il est important de le laisser grandir et se développer d’abord.
Bien qu’il ait rencontré l’opposition d’une grande partie des supporters de cricket et causé des maux de tête concernant la programmation et la disponibilité des joueurs, le Hundred a donné un coup de pouce au jeu féminin et est bloqué jusqu’en 2028 après que la BCE a prolongé son accord de diffusion avec Sky Sports pendant L’été.
Thompson, qui était sceptique à propos des Cent lorsque le président de Surrey, a également confirmé que le format resterait, malgré les suggestions qu’il pourrait convertir en une compétition Twenty20 afin de s’aligner sur d’autres ligues et le cricket international.
La différenciation du T20 Blast en est l’une des raisons, Thompson et son nouveau directeur général, Richard Gould, devant détourner davantage de fonds centraux pour promouvoir la compétition de comté à 18 équipes.
Un partenaire de diffusion terrestre pour 2025 à 2028 n’a pas encore été sécurisé – la BBC est le diffuseur actuel – et ce package devrait inclure un nouveau programme hebdomadaire gratuit T20 Blast, ainsi que des centaines de jeux en direct et des temps forts internationaux.
