L’embauche d’une femme en tant que PDG change la façon dont toutes les femmes de l’entreprise sont perçues et améliore leurs perspectives, selon une nouvelle étude.
Il a été constaté que les entreprises changeaient leur façon de parler des femmes après avoir recruté une femme pour un rôle puissant et de haut rang. Au lieu d’être simplement perçus comme gentils, attentionnés et sympathiques, ils étaient également plus susceptibles d’être considérés comme des éléments déterminés, durs, résilients et de leadership.
Des scientifiques de diverses universités américaines prestigieuses (Stanford, Duke, Columbia et Chicago) ont analysé 43 000 documents d’entreprises du S&P 500 contenant 1,2 milliard de mots.
Les algorithmes informatiques et l’apprentissage automatique ont découvert des changements systémiques dans la façon dont on parle et perçoit les femmes après qu’une entreprise a embauché une femme PDG ou membre du conseil d’administration.
Ils ont constaté qu’après la nomination, les références à toutes les femmes, telles que “elle” ou “elle”, résonnent davantage avec des traits tels que l’esprit de décision, l’affirmation de soi et l’indépendance.
“En d’autres termes, l’embauche de femmes à des postes de direction permet d’associer les femmes à des caractéristiques essentielles au succès du leadership”, écrivent les chercheurs dans leur étude publiée dans PNAS.
“Lorsque des femmes dirigeantes sont nommées à des postes de pouvoir, les femmes sont plus fortement associées aux aspects positifs de l’agence (par exemple, indépendantes et confiantes) dans la langue, mais pas au prix d’une association réduite avec la communauté (par exemple, gentilles et attentionnées). ”
Mais ce n’est pas seulement la femme nouvellement embauchée ou promue qui en profite car le langage de l’organisation change de manière holistique envers toutes les femmes, selon l’étude.
“Pris ensemble, nos résultats suggèrent que la représentation féminine n’est pas simplement une fin, mais aussi un moyen de changer systématiquement les stéréotypes de genre insidieux et de surmonter le compromis entre les femmes perçues comme compétentes ou sympathiques”, déclarent les auteurs.
“Ces résultats suggèrent que lorsque les organisations sont incitées à présenter leurs dirigeantes de manière positive, les stéréotypes peuvent changer d’une manière à la fois systémique et positive.”
Les femmes toujours sous-représentées aux postes de direction
Les femmes aux États-Unis, ainsi qu’au Royaume-Uni, continuent d’être sous-représentées dans les postes de direction. Par exemple, un rapport de 2021 a révélé qu’il n’y avait que huit femmes PDG dans le FTSE100, et les femmes ne représentent qu’un directeur exécutif sur sept.
Le professeur Sue Vinnicombe, professeur de femmes et de leadership à la Cranfield School of Management, a déclaré au Telegraph : « Je pense que la nouvelle étude est tout à fait juste. Ce n’est qu’en modifiant réellement l’équilibre entre les sexes dans les équipes des conseils d’administration que vous commencez réellement à obtenir un changement dans la perception du leadership des femmes.
“Vous avez vraiment besoin d’avoir des femmes dans les emplois clés, comme cette étude l’a soutenu. Elles doivent être PDG, elles doivent être directrices exécutives parce que ce sont les femmes qui ont un pouvoir de modèle au quotidien pour les autres employés et qui peuvent vraiment changer la culture et la façon dont on parle de leadership.
« Je pense que les choses s’améliorent, mais nous n’avançons pas dans les positions de pouvoir, ce que cet article examine vraiment, les grands rôles de leadership. Ce n’est pas seulement d’être assis au conseil d’administration, c’est d’être assis dans les grandes positions puissantes qui est important.
La nouvelle étude américaine a révélé que 11 entreprises du S&P500 avaient nommé une femme PDG au cours de la fenêtre d’étude et huit (72,7%) d’entre elles ont constaté une amélioration de l’égalité en ce qui concerne la façon dont les femmes étaient perçues après la nomination.
En revanche, sur 22 sociétés de contrôle comparables qui n’ont pas nommé de femme PDG au cours de la même période, seulement six (27,3 %) ont enregistré des améliorations.
“Par exemple, la comparaison de General Motors – qui a embauché Mary T. Barra en 2014 – et de Ford Motor Company montre que tandis que Ford a vu une baisse de l’association femmes-agences après 2014, General Motors a vu une augmentation”, disent les chercheurs.
Augmentation de l’utilisation des adjectifs d’agence
L’analyse a également révélé les mots qui ont connu la hausse d’utilisation la plus spectaculaire après qu’une femme a été nommée PDG.
Direct, déterminé et indépendant étaient les trois premiers, suivis par actif et autonome.
“Les mots les plus négatifs (par exemple, dominant) sont éclipsés par les aspects positifs de l’agence (par exemple, direct)”, disent les scientifiques.
« Notamment, bon nombre des mots qui ont connu les plus fortes augmentations de leurs associations avec la signification sémantique des mots féminins étaient des adjectifs (par exemple, actif, dur et original), ce qui montre que nos résultats étaient motivés par l’association des femmes avec des traits, plutôt que des comportements. .
“Nos résultats suggèrent que l’embauche de femmes leaders pourrait non seulement lutter contre la discrimination en rendant le sommet possible pour d’autres femmes, mais pourrait aussi le faire indirectement en modifiant notre compréhension de ce que signifie être une femme leader.”
