Aidan O’Brien ne pouvait pas le croire ni Michael Tabor. Ils pensaient que Delacroix avait une chance exceptionnelle de gagner l’éclipse de corail, mais, après 100 yards de rotation en tête, l’entraîneur de premier plan et le propriétaire influent pensait que tout l’espoir avait disparu.
Entrez Ryan Moore. Lorsque le Plan A et B ne fonctionnaient jamais et que Plan C est allé au pot, le meilleur jockey du monde s’est plongé dans sa boîte de trucs pour trouver le plan D et le résultat a été une finition assez étonnante à une course qui est entrée dans l’histoire et sera à jamais considérée comme l’un des points forts du milieu de l’été.
Avec 500 yards de l’événement mile et quart à Sandown, la course qui rassemble les enfants de trois ans avec leurs aînés pour la première fois au niveau du championnat, une victoire pour Delacroix était la possibilité la plus improbable, d’autant plus que l’ombudsman préféré voyageait doucement.
Mais ensuite Moore s’est mis au travail, repoussant et obtenant le genre de réponse flétri qui a permis à Delacroix – qui avait été renvoyé favori pour le Derby Betfred à Epsom il y a quatre semaines – à Pip Ombudsman sur la ligne. Les rugissements d’une foule de pare-chocs ont confirmé qu’ils avaient été divertis royalement.
C’était un magnifique spectacle, le genre que vous voulez voir d’un samedi après-midi, et O’Brien – qui gagnait l’éclipse pour la neuvième fois, 25 ans après son premier avec Giant’s Causway – n’était aucun doute où le crédit devrait aller.
“Ryan lui a donné une brillante balade”, a déclaré O’Brien. «Je pensais qu’il allait faire la course, puis il s’est retrouvé en dernier. Ryan est resté calme à ce sujet et a fait un coup à l’ombudsman. Lorsque vous avez des roulements comme ça, avec cette puissance et cette confiance, c’est incroyable.
Delacroix (à droite) a remporté le Coral-Eclipse (groupe 1) à Sandown Park samedi après-midi
Le jockey Ryan Moore, illustré, tenant son trophée après avoir conduit Delacroix à la victoire à Sandown
Moore, comme O’Brien, a remporté cette course – qui célébrait son 50e anniversaire de parrainage corallien et valait 1 million de livres sterling – cinq fois, à commencer par Notnowcato en 2007 lorsqu’il a dépassé ses concurrents avec un complot audacieux et audacieux pour courir à sa place.
Cela vit longtemps dans la mémoire et celui-ci le fera aussi. Lorsque vous avez regardé la rediffusion et que les soies violettes de Delacroix se sont retrouvées en arrière en raison de Christophe Soumillion sur l’autre coureur d’O’Brien, Camille Pissarro, fermant une porte, vous avez immédiatement pensé que tout l’espoir avait disparu.
Le Médiateur, qui avait produit l’une des plus belles performances de Royal Ascot dans les enjeux du Prince de Pays de Galles, semblait avoir des choses en contrôle mais, soudain, les bras de Moore sont entrés dans Overdrive, la foulée de Delacroix s’allongeait inexorablement et, comme la foule rugissait, la ligne est arrivée à temps.
«C’était époustouflant de rattraper ce terrain d’où il venait», a poursuivi O’Brien, à bout de souffle. «Je pensais que Ryan allait faire la course, mais évidemment, vous ne lui dites pas quoi faire. Je ne savais pas quoi en faire quand j’ai vu tout changer.
«Avoir quelqu’un qui roule avec le pouvoir et la confiance qu’il a. Ryan a déclaré qu’il devait changer le plan quatre fois pendant la course. Il y avait tellement de choses dans la course, mais Ryan est resté calme, collecté et clinique. Était-ce l’une de ses meilleures manèges? Je dirais que c’était le cas.
Et voici un point crucial. Certaines personnes sont blasées à propos de Moore et O’Brien qui pillent de grandes races, mais les choses doivent être examinées à travers un prisme différent: vous témoignez de l’histoire, un partenariat qui pourrait éventuellement être rappelé comme le meilleur qui soit jamais en cours de course.
Moore, à l’heure actuelle, est sur un avion comme Scottie Scheffler ou Mohamed Salah ou Max Verstappen, tous des sportifs faisant des choses incroyables lorsque les enjeux sont à leur plus haut niveau. Sans qu’il tire un lapin de son chapeau, la merveilleuse série de succès de John et Thady Gosden aurait continué.
L’entraîneur Aidan O’Brien a déclaré à propos de Moore: “ Lorsque vous avez une circonscription comme ça, avec cette puissance et cette confiance, c’est incroyable ”
L’entourage de Delacroix illustré lors d’une présentation de trophée après l’éclipse
“J’ai averti les gens avant que ce ne soit une course désordonnée et j’avais raison”, a déclaré Gosden Senior, prenant la défaite sur le menton. «Le cheval français (Sosie) était assis à portée de main et nous pensions que Delacroix pourrait aussi aller de l’avant, mais alors c’était tout l’inverse.
«Cela se produit dans un petit champ et cela ne s’est pas avéré comme nous le pensons. Mais il a couru une merveilleuse course. Il était piégé plutôt large et se rapprochait du rythme. Les autres qui étaient là-bas étaient à l’arrière et Delacroix nous a fait descendre tard.
«C’était l’un de ceux où vous obtenez une petite course désordonnée, mais des marques complètes au vainqueur. Il a dépassé leur lot et à la fin c’était à l’endurance.
Pas selon Moore, qui a senti que Speed avait gagné la journée. Cela a fait une différence – mais pas autant que l’homme en selle.
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