Publié le 12 décembre 2025 à 21h32. La comète interstellaire 3I/ATLAS, actuellement en approche de la Terre, suscite l’intérêt des scientifiques en raison de changements inattendus dans sa composition et de la découverte de molécules potentiellement liées à l’origine de la vie.
- La comète 3I/ATLAS présente des « signes d’activation » et se dirige vers la Terre à une vitesse de 60 kilomètres par seconde (environ 216 000 km/h).
- Des analyses récentes ont révélé la présence de gaz hydroxyle (OH) et de composés organiques tels que le cyanure d’hydrogène (HCN) et le méthanol (CH₃OH) dans sa structure.
- Le point le plus proche de la comète avec notre planète sera atteint le 19 décembre prochain, à une distance d’environ 270 millions de kilomètres.
Les observations récentes de la comète 3I/ATLAS, réalisées par les télescopes Hubble de la NASA et le Juice de l’Agence spatiale européenne (ESA), ont mis en évidence des modifications significatives dans sa composition et son comportement. Ces découvertes ont relancé l’intérêt des scientifiques pour cet objet interstellaire, qui pourrait apporter des indices précieux sur les origines du système solaire et les ingrédients nécessaires à l’émergence de la vie.
La NASA a activé son protocole de défense planétaire, une procédure standard pour surveiller les objets célestes susceptibles de représenter une menace pour la Terre. Cependant, les scientifiques soulignent que la comète 3I/ATLAS ne présente pas de risque d’impact direct avec notre planète.
L’analyse de la composition de la comète a révélé une proportion inhabituellement élevée de dioxyde de carbone, représentant près de 8 fois plus de volume que l’eau. La découverte de gaz hydroxyle (OH) est particulièrement significative, car cette molécule est un indicateur de la présence d’eau dans l’espace interstellaire.
« Chaque molécule de cet astre est comme un message chimique voyageant dans le temps. C’est la preuve que la matière organique et l’eau peuvent se former et même se conserver en dehors du Soleil. »
Astrophysiciens (non nommé dans la source)
Les scientifiques de la NASA ont également identifié la présence de molécules essentielles à la vie, telles que le cyanure d’hydrogène (HCN) et le méthanol (CH₃OH), dans la structure de la comète. Ces découvertes suggèrent que les blocs de base de la chimie biologique pourraient être présents dans tout l’univers. Les résultats complets de l’analyse effectuée par le Juice de l’ESA seront disponibles en février 2026.
Les images récentes de la comète 3I/ATLAS, diffusées par la NASA et d’autres organismes spatiaux, montrent clairement sa structure de poussière et de gaz, soulevant des questions sur la formation et l’évolution de cet objet interstellaire.
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La NASA a publié la dernière image de la comète 3I/ATLAS prise par le télescope Hubble
PM/EM
