Les Islanders de New York ont annoncé dimanche une mauvaise nouvelle pour leur défense : Alexandre Romanov sera absent des patinoires pendant cinq à six mois suite à une opération à l’épaule droite. La blessure est survenue mardi dernier lors d’un match à Dallas, suite à une collision avec Mikko Rantanen des Stars.
L’incident s’est produit dans la dernière minute du temps réglementaire. Romanov, 25 ans, a été violemment percuté par Rantanen et a dû être aidé pour quitter la glace. Il avait été placé sur la liste des blessés mercredi.
L’entraîneur des Islanders, Patrick Roy, a exprimé sa frustration face à cette perte importante : « Il n’est pas content », a-t-il déclaré avant le match de dimanche contre le Kraken de Seattle, remporté 1-0 en tirs de barrage. « Il faut passer à autre chose. On ne remplace pas un joueur comme ça. »
Romanov avait récolté une passe décisive en 15 matchs cette saison. Il était lié aux Islanders par un contrat de 50 millions de dollars (environ 46 millions d’euros) sur huit ans, signé l’été dernier.
À ce stade, l’équipe compte sur Adam Boqvist et Marshall Warren pour pallier l’absence de Romanov. Roy a également mentionné l’intégration d’une jeune recrue de 18 ans, Matthieu Schaefer, au sein de la défense.
« Vous espérez que les gars qui arrivent seront à la hauteur et que Boqvist jouera comme il a joué », a précisé Roy.
L’action de Mikko Rantanen a entraîné une pénalité d’embarquement de cinq minutes et une mauvaise conduite pendant le match. Cependant, la ligue n’a pas infligé de suspension supplémentaire pour cette mise en échec. Rantanen était déjà suspendu pour un match, suite à un incident impliquant Matt Coronato de Calgary lors du match de samedi.
Patrick Roy avait vivement protesté après le coup porté à Romanov, interpellant Rantanen alors que ce dernier se dirigeait vers les vestiaires.
L’entraîneur des Stars, Glen Gulutzan, a défendu son joueur, arguant que le patin de Rantanen avait été coupé par Scott Mayfield, un défenseur des Islanders, ce qui l’avait forcé à lever les bras pour maintenir son équilibre juste avant le contact avec Romanov.
Rantanen a affirmé qu’il n’avait pas intentionnellement cherché à blesser Romanov. Il en est à sa première saison complète avec Dallas après avoir été échangé à deux reprises la saison précédente.