Le concours annuel de l’observatoire royal de Greenwich a couronné ses vainqueurs en septembre 2026. L’image de la nébuleuse du Requin, signée Ali Alobaidly, a remporté le grand prix, tandis que le site historique de Londres s’apprête à fermer ses portes en novembre pour des travaux de rénovation majeurs.
Le Prédateur silencieux s’impose au concours de Greenwich
L’astrophotographie continue de renouveler notre regard sur les splendeurs cosmiques. La plus haute distinction de la compétition a été attribuée à Ali Alobaidly pour sa saisissante représentation de la nébuleuse du Requin, cataloguée sous la référence LDN 1235.
Des étoiles parfaitement rendues et doucement brillantes visibles aux bords mêmes du cadre, de minces mèches de nébulosité ténue cohérente sur l’ensemble du « requin » et un patch de nébuleuse sombre brillamment résolu pour son œil ont mis cette image à l’avant-garde de l’astrophotographie moderne.
Steve Marsh, juge de la compétition
L’œuvre, intitulée Le Prédateur silencieux
, redéfinit l’esthétique de cette région céleste en la rendant particulièrement dynamique. Outre cette victoire globale, d’autres clichés ont marqué les esprits dans des catégories spécifiques.
Des taches solaires aux occultations lunaires
Dans la catégorie dédiée au Soleil, une image capturée par Miguel Claro met en lumière la région active 4122. L’œil noir visible à la surface de notre étoile affiche une dimension comparable à celle de la Terre, soit environ 10 000 kilomètres, tandis que les cellules convectives qui l’entourent mesurent près de 1 000 kilomètres de diamètre.
Un autre travail remarquable salué par le jury concerne un phénomène d’occultation céleste. Martin Lewis, l’un des juges, a souligné la qualité d’une composition signée Petr Horalek.
Dans le ciel bleu de jour, un croissant fantomatique et délicat de Lune glisse silencieusement vers le disque brillant de Vénus et le recouvre lentement. C’est un montage magnifiquement composé de cet événement d’occultation, qui contraste bien la luminosité relative et la taille angulaire des deux corps célestes.
Martin Lewis, juge de la compétition
Le concours a également mis à l’honneur des liens historiques et paysagers à travers l’image de Max Inwood, qui superpose des pétroglyphes anciens à la voûte céleste de la Voie lactée, unissant l’histoire humaine et l’immensité de l’espace selon les commentaires du jury.
Fermeture temporaire et calendrier de réouverture à Greenwich
Alors que la saison des prix célèbre l’astronomie moderne, l’institution qui parraine ces récompenses s’apprête à entamer une transformation d’envergure. Le Royal Observatory Greenwich fermera ses portes au public à partir du 2 novembre 2026 dans le cadre d’un projet d’investissement capital et de modernisation.
Cette fermeture privera temporairement les visiteurs de l’accès direct à certains monuments historiques, mais des alternatives sont prévues sur le site voisin du National Maritime Museum, qui abrite un planétarium temporaire ainsi que la galerie Astronomers Take Over. Les amateurs d’histoire et d’astronomie pourront retrouver un accès partiel dès l’été 2027.
- Été 2027 : Réouverture de la Cour du Méridien (Meridian Courtyard), permettant aux visiteurs de se positionner de part et d’autre de la ligne du Premier Méridien marquant 0° de longitude.
- Janvier 2027 : Ouverture de la billetterie dédiée à la Cour du Méridien, qui intègrera également l’exposition de l’œuvre d’art à grande échelle
Mirror Moon
de l’artiste britannique Luke Jerram. - 2028 : Réouverture complète et définitive du Royal Observatory Greenwich pour le grand public.
Fondé en 1675 par Charles II dans le parc de Greenwich pour perfectionner la navigation maritime et l’observation des astres, le site abrite des pièces maîtresses du patrimoine scientifique mondial. Parmi elles figurent les célèbres horloges de longitude développées par John Harrison, un météorite âgé de 4,5 milliards d’années, le grand télescope équatorial ainsi que la boule horaire de Greenwich qui s’abaisse quotidiennement à 13h00.