WHat définit un jeu de Don’t Nod, le studio français derrière les drames narratifs acclamés est étrange, Dis-moi pourquoi et des records perdus: Bloom and Rage? Dmitri Weideli, producteur exécutif de l’entreprise, a du mal à répondre à cette question au début, puis s’inscrit sur une réponse qui semble plutôt large. «Nous voulons faire des jeux qui comptent et qui donnent aux joueurs une excellente histoire qui leur permet de passer par différents types d’émotions», dit-il. «Nous essayons de diversifier le type de jeux que nous créons, mais en même temps, gardez le même esprit.»
Il y a certainement quelque chose à cette idée de diversification. Depuis sa fondation en 2008, la tenue française a fait des jeux d’action-aventure sur la mémoire, des jeux narratifs impliquant des étudiants magiques et un jeu de rôle sur un vampire géorgien. Récemment, il a sorti Jusant, une fable de science-fiction écologique qui était également une vision rafraîchissante et réaliste de l’escalade.
Aphelion, la dernière de l’équipe, a un peu en commun avec Jusant, au moins. C’est un autre jeu de science-fiction, mais un avec un bord dure étincelant. Il est basé sur une mission au bord du système solaire où un monde glacé appelé Perséphone a été découvert. Un peu inévitablement, l’équipage s’écrase sur la planète, et ce qui suit est un voyage d’exploration, de survie et de furtivité dans un climat étranger dur.
Il n’est pas difficile de regarder la bande-annonce avec son crochet de grappin et les murs de glace grimpable et de considérer cela comme un successeur spirituel à Jusant. Ce n’est pas le cas, selon Weideli. L’équipe travaillant sur le nouveau jeu est venue directement d’un autre projet, le jeu épisodique surnaturel, Dis Me Why.
L’accent est également différent. L’escalade d’Aphelion est plus simple que celle de Jusant, ce qui pourrait devenir très technique par endroits, et ce n’est pas la préoccupation centrale cette fois-ci. Cependant, plusieurs développeurs qui ont travaillé sur Jusant ont rejoint l’équipe d’Aphelion au cours des derniers mois, et ont partagé leurs expériences traitant de la physique de la corde et de la conception au niveau vertical.
La véritable inspiration pour Aphelion est venue en grande partie de films tels que Interstellar, The Martian, Ad Astra et Arrival. «Nous voulions créer un excellent jeu basé sur l’histoire», explique Weideli. « Mais nous voulions aller dans un autre genre, ce qui nous a conduits à un jeu plus orienté vers l’aventure. »
Curieusement, partout où vous regardez à Aphelion, il y a la présence de la vraie science. Perséphone lui-même est basé sur Planète neufune grande planète hypothétique que de nombreux astronomes croient orbiter le soleil bien au-delà de Neptune où il attend patiemment la découverte.
Mais Planet Nine n’est que le point de départ de la fiction ici. «Planet Nine a été une source d’inspiration importante», dit Weideli, «et une mise à la terre scientifique intéressante pour une aventure mettant en vedette des astronautes qui explorent une nouvelle planète. [But] Nous avons ensuite ajouté notre propre tradition, notre imagination et, surtout, le drame humain. »
Aphelion est également présentée comme une collaboration avec le Agence spatiale européenne. «L’équipe de l’ESA nous a donné accès aux experts spatiaux et aux scientifiques, avec qui nous pourrions discuter et défier nos idées sur l’histoire du jeu», explique Weideli. « Par exemple, notre équipe narrative pourrait discuter des aspects scientifiques d’un espace ou d’une mission extraterrestre, examiner le vocabulaire d’une mission spatiale, comment les astronautes se parlent lors d’une mission. Ils ont également proposé de revoir et de donner des conseils concernant la technologie. »
Cependant, l’équipe de conception ne jouera pas des choses entièrement droites. Parallèlement à l’exploration et à la survie, il y a cet élément final: Aphelion est également un jeu furtif. Weideli n’est pas encore prêt à en parler, mais quelque chose a survécu dans la glace de Perséphone, et cela ne semble pas entièrement sympathique.
Quoi que les horreurs qui se cachent attendent, il est agréable de voir ne pas hocher la tête en faisant des jeux vidéo complexes et difficiles à classer, après une récente série de licenciements. Avec autant de gens travaillant dans des jeux en ce moment engagés dans une horrible tournée réelle sur le genre de survie, il est excitant de voir une équipe se tourner toujours vers les étoiles.