La prison de fortune installée en urgence dans les Everglades, en Floride, surnommée « Alligator Alcatraz » par les détracteurs, a rouvert ses portes malgré une décision de justice initiale qui ordonnait sa fermeture. Cette reprise, permise par une décision controversée d’une cour d’appel, relance les inquiétudes concernant le traitement des migrants et le respect de l’environnement.
À retenir
- Une cour d’appel a suspendu l’injonction ordonnant la fermeture du camp de détention, permettant à l’État de Floride de le rouvrir.
- Des militants et des avocats dénoncent des conditions de détention inhumaines et un accès limité aux conseils juridiques pour les détenus.
- Le financement fédéral du camp, initialement présenté comme un projet entièrement financé par l’État, est remis en question.
Contexte
En août dernier, un juge avait estimé que la construction rapide de ce camp de tentes dans une zone humide fragile violait les lois environnementales fédérales. L’État semblait s’incliner devant cette décision en transférant des centaines de détenus et en suspendant les opérations. Ce camp, conçu pour accueillir jusqu’à 3 000 personnes, avait rapidement été dénoncé par des groupes de défense des droits de l’homme pour ses conditions de vie précaires et son isolement. Il était perçu comme un symbole de la politique d’immigration restrictive de l’administration Trump, marquée par des séparations familiales et des arrestations massives.
Cependant, deux juges de la cour d’appel, nommés par Donald Trump – dont l’un est lié au gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis – ont suspendu l’ordonnance initiale. Cette décision a permis à DeSantis de maintenir le camp opérationnel et semble avoir entraîné une intensification de l’activité sur le site.
Ce qui change
Depuis la réouverture, des militants signalent un afflux constant de bus transportant de nouveaux détenus. Des avocats affirment que l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) – l’agence américaine chargée de l’application des lois sur l’immigration – rend plus difficile l’accès de leurs clients aux services juridiques. Le Miami Herald a rapporté que des centaines de personnes détenues à « Alligator Alcatraz » en juillet, avant les contestations juridiques, ont depuis « disparu du système », soulevant des inquiétudes quant à des transferts secrets vers d’autres centres de détention ou des expulsions sans notification aux avocats ou aux familles.
« Maintenant, il est de nouveau ouvert, cette installation mal gérée et gérée par l’État fonctionne essentiellement comme un site noir américain, des personnes disparaissent, et la cruauté et le chaos sont intentionnels », a déclaré Noelle Damico, directrice de la justice sociale au Workers Circle, un groupe de défense.
Par ailleurs, l’État de Floride a reçu un remboursement de 608 millions de dollars de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) pour « Alligator Alcatraz » et d’autres projets liés à ICE. Cette information, selon Elise Bennett, directrice de la Florida et des Caraïbes au Centre pour la diversité biologique, « prouve que notre poursuite est tout à fait fondée » et que le projet est en réalité un projet fédéral nécessitant une évaluation environnementale complète.
Prochaines étapes
Une autre action en justice, déposée au nom des détenus, dénonce le refus de l’accès aux avocats d’immigration, en violation de leurs droits constitutionnels. ICE exige un préavis de trois jours ouvrables pour organiser une rencontre, une condition jugée excessivement restrictive par les plaignants. Les groupes de défense prévoient de poursuivre leurs efforts juridiques et de maintenir une présence sur le terrain pour surveiller les conditions de détention et dénoncer les violations des droits des migrants. La question du financement fédéral du camp et de la nécessité d’une évaluation environnementale reste également en suspens.
Dans un témoignage anonyme, la fille d’un détenu a décrit des conditions de vie déplorables : « Ils sont traités comme les pires des pires. Ils sont traités comme des animaux et ont été mis en cage comme des animaux. Ils sont enchaînés par les mains et les chevilles, ils se douchent tous les trois jours avec des vêtements réutilisés qu’ils partagent tous, et je ne peux même pas imaginer la qualité et la quantité de nourriture qu’on leur donne. »
Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe aux affaires publiques au département de la sécurité intérieure, a nié tout mauvais traitement, qualifiant les allégations de « canulars » et affirmant que « Alligator Alcatraz » respecte les normes fédérales de détention.
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