Publié le 11 décembre 2025 à 12h14. Une athlète de l’université de Genève a vu sa vie basculer lors des fêtes de Noël 2023, lorsqu’un incendie a ravagé le domicile familial, mais le soutien de sa communauté et sa foi l’ont aidée à surmonter l’épreuve.
- Allison Standish, étudiante et athlète à Genève, a perdu sa maison dans un incendie survenu le jour de Noël.
- La communauté de Genève et sa famille se sont mobilisées pour la soutenir financièrement et moralement.
- Malgré cette épreuve, Allison a continué ses études et sa carrière sportive, trouvant force et réconfort dans sa foi.
La période de Noël est traditionnellement un moment de joie et de rassemblement familial. Pour Allison Standish, étudiante-athlète à l’université de Genève, en Pennsylvanie, les fêtes de Noël 2023 ont pris une tournure dramatique. Un incendie a détruit la maison familiale, plongeant la famille dans une situation de crise.
Originaire du centre de l’État de New York, Allison Standish est l’aînée d’une famille de cinq enfants. Alors qu’elle achevait ses études secondaires, elle envisageait initialement de fréquenter une université locale. Cependant, les restrictions liées à la pandémie de COVID-19, toujours en vigueur à l’époque, l’ont incitée à élargir ses horizons. Lors d’une visite sur le campus de Genève, elle a été séduite par l’atmosphère chaleureuse et le sentiment de communauté qui y règne.
« J’ai vraiment aimé Genève lors de ma visite. J’ai pu sentir la forte communauté et j’ai senti que ce serait un bon endroit pour moi où je pourrais beaucoup grandir. »
Allison Standish
Bien qu’elle n’ait pas initialement prévu de poursuivre une carrière sportive à l’université, Allison a finalement contacté Phil Thompson, l’entraîneur en chef de l’équipe d’athlétisme de Genève, qui l’a encouragée à rejoindre l’équipe dès son arrivée sur le campus. Elle avait pratiqué la danse, le football et l’athlétisme durant son enfance.
Allison a rapidement fait ses preuves. Avant même de fouler les pistes, l’entraîneur Thompson lui avait confié un programme d’entraînement estival. Dès sa première compétition en salle à Youngstown State, elle a battu le record de l’école au lancer du poids, améliorant son record personnel de plus de 1,80 mètre (six pieds).
À la fin de sa première année, elle s’était imposée comme l’une des meilleures lanceuses de la Conférence sportive des présidents et était pleine d’enthousiasme pour l’avenir.
Le premier semestre de sa deuxième année a cependant été marqué par des difficultés. Une blessure contractée lors des entraînements de pré-saison, suivie d’une pneumonie, ont retardé sa progression. La famille Standish a également été frappée par la perte de leur chien bien-aimé juste avant Thanksgiving. Alors qu’Allison rentrait chez elle pour les vacances de Noël, elle espérait se reposer et se ressourcer.
Le jour de Noël s’est déroulé dans la joie et la bonne humeur, la famille partageant un repas et ouvrant ses cadeaux. Vers 23 heures, Allison s’est retirée, laissant son jeune frère en bas. Quelques minutes plus tard, elle a été réveillée par le bruit de l’alarme incendie. Elle a découvert son frère tentant d’éteindre un début d’incendie au sous-sol avec un extincteur, tout en parlant aux pompiers.
La fumée s’échappant des bouches d’aération, Allison a immédiatement réveillé sa famille et les a guidés vers la sortie. Au moment où ils ont quitté la maison, le premier étage était déjà envahi par la fumée. La famille a rapidement évacué et s’est réfugiée chez des voisins, attendant l’arrivée des pompiers.
L’intervention des pompiers a pris un certain temps, qui a semblé interminable aux yeux de la famille. Des voisins se sont rassemblés tandis que les pompiers luttaient contre les flammes. Des amis proches ont accueilli les plus jeunes enfants chez eux.
Après plus d’une heure d’efforts, le feu semblait maîtrisé. Cependant, lors de l’inspection de la maison, une nouvelle reprise s’est produite, et les flammes ont rapidement ravagé l’ensemble de la structure. Finalement, il était clair que la maison était une perte totale.
« Je me souviens très bien de ce moment. C’était un moment difficile. Mes parents, mon frère et moi étions assis dans nos voitures de l’autre côté de la rue alors que nous regardions notre maison brûler devant nous. »
Allison Standish
La famille a passé la nuit chez des voisins, incapable de trouver le sommeil. Au lever du jour, ils sont retournés sur les lieux pour tenter de récupérer quelques effets personnels. Allison a réussi à sauver son portefeuille, bien que brûlé, et l’emballage de son nouvel ordinateur portable, un cadeau de Noël reçu la veille. Ce dernier, protégé par son emballage, avait miraculeusement survécu.
La famille élargie et les membres de l’église locale se sont rapidement mobilisés pour aider les Standish à récupérer ce qui pouvait l’être. Allison et sa grand-mère se sont rendues au magasin pour acheter quelques articles de première nécessité.
La famille a ensuite emménagé temporairement chez les grands-parents d’Allison, à environ 30 minutes de là, en attendant de trouver une solution permanente. Allison devait retourner à Genève dans quelques jours, et ils ont passé les jours suivants à organiser son retour à l’école.
« J’étais vraiment nerveuse à l’idée de retourner à l’école. C’était une chose tellement traumatisante, et laisser ma famille derrière moi alors qu’elle faisait face à tant de difficultés était vraiment difficile. Et comment allais-je me concentrer sur mes études et mes sports, alors que je savais que ma famille était en difficulté ? »
Allison Standish
La communauté de Genève, et en particulier l’équipe d’athlétisme, a rapidement pris connaissance de l’incendie. Dès son retour sur le campus, ses coéquipiers ont organisé une collecte de fonds pour l’aider à remplacer les biens perdus. Une page GoFundMe a également été créée, récoltant plus de 30 000 $ grâce aux dons de l’église, de la famille, des amis et de la communauté de Genève.
Allison a particulièrement apprécié le soutien de ses amis et de son entraîneur, Phil Thompson. Une de ses amies, Emma Jackman, s’est chargée de prévenir ses professeurs et de s’assurer qu’elle reçoive l’aide dont elle avait besoin.
Le semestre de printemps a été difficile pour Allison, qui avait du mal à se concentrer sur ses études et son sport. Elle a cependant trouvé du réconfort dans sa foi, réalisant qu’elle devait s’en remettre entièrement au Seigneur.
« J’ai vraiment compris à cette époque mon besoin de m’en remettre entièrement au Seigneur. Je faisais face à tellement de pertes, mais j’ai aussi découvert que le Seigneur allait être mon réconfort et ma force. Il m’a appris que je dois garder les yeux fixés sur lui, même lorsque je fais face à la tristesse. »
Allison Standish
Après avoir vécu chez ses grands-parents et dans deux locations temporaires, la famille a finalement trouvé une maison à acheter à l’automne 2024. Le père d’Allison, entrepreneur, et ses frères, compétents en construction, ont consacré des mois à la rénovation de la maison. Allison a également participé aux travaux pendant ses vacances.
Noël dernier a été difficile, car la famille n’était pas encore complètement installée dans sa nouvelle maison. Allison est cependant optimiste pour l’avenir.
« Je pense que ce Noël prochain sera vraiment bon pour ma famille. Noël dernier a été difficile. Notre nouvelle maison ne ressemblait pas à notre maison. Nous étions très reconnaissants d’avoir une nouvelle maison et d’avoir des murs autour de nous et un lit pour dormir, mais nous n’étions pas encore chez nous. »
Allison Standish
Après Noël, Allison terminera ses études à Genève et prévoit d’ouvrir un food truck avec son père. Elle utilisera son diplôme en marketing pour développer l’entreprise.
Avant cela, elle est impatiente de terminer son dernier semestre et sa dernière saison d’athlétisme, avec l’objectif de remporter le titre de conférence au lancer du poids. Elle est consciente que tout cela est le fruit de l’épreuve qu’elle et sa famille ont traversée, avec le Seigneur à leurs côtés.
« En repensant aux deux dernières années, je vois les empreintes digitales de Dieu partout. Perdre ma maison dans l’incendie m’a secoué d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas, mais cela m’a aussi poussé à avoir une confiance plus profonde dans la provision du Seigneur. La communauté de Genève m’a accompagné dans certains de mes jours les plus difficiles et m’a rappelé que je n’ai jamais été seule. Les deux dernières années n’ont pas été faciles, mais elles ont été pleines de croissance. Dieu a utilisé le chagrin pour renforcer ma force, et je suis reconnaissante pour tout ce qu’il a fait pour moi. »
Grâce à un apprentissage ciblé dans une communauté reflétant tout le spectre du royaume de Dieu, une expérience au Geneva College incite les étudiants à découvrir une vie de foi appelant au service de Dieu et du prochain. Offrant plus de 195 spécialisations et programmes traditionnels de premier cycle, des programmes d’études pour adultes entièrement en ligne et des diplômes d’études supérieures très demandés, les programmes de Genève sont reconnus pour leur haute qualité et leur prix abordable. Genève a été fondée et est gouvernée par l’Église presbytérienne réformée d’Amérique du Nord (RPCNA) et est membre fondateur du Conseil des collèges et universités chrétiennes (CCCU) et de l’Association internationale pour l’éducation chrétienne (IACE).
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