Un communiqué officiel du Haut Conseil de la Communication (HCC) attaquant le média d’investigation Corbeau News a été publié le 15 décembre 2025, suscitant des accusations de collusion financière impliquant l’ambassade de Chine et des responsables centrafricains. L’affaire révèle une tentative de faire taire un reportage critique sur les conditions de travail sur le chantier du corridor 13, reliant Bangui à Brazzaville.
Les faits sont à l’origine d’un reportage de Corbeau News datant du 3 décembre, documentant un incident sur le chantier du corridor 13. Selon le média, un chef de chantier chinois a jeté une pierre sur un camion conduit par un Centrafricain, brisant son pare-brise, suite à un simple salut adressé à un collègue. Corbeau News affirme avoir rapporté les faits tels qu’ils se sont déroulés, sans chercher à amplifier ou à déformer la réalité.
Quelques jours après la publication, l’ambassade de Chine à Bangui a pris contact avec un ancien collaborateur de Corbeau News. Le chargé de communication de l’ambassade aurait exigé que le média cesse de critiquer les entreprises chinoises, arguant qu’elles ne faisaient pas partie du pouvoir politique et qu’elles étaient injustement visées. Corbeau News a répondu en demandant à l’ambassade de Chine d’exercer des pressions sur les entreprises chinoises opérant sur le corridor 13 et sur les sites miniers afin qu’elles respectent les droits des travailleurs centrafricains.
L’ambassade de Chine aurait alors activé un autre intermédiaire : Patrick Morgane. Ancien collaborateur de Corbeau News, il avait été licencié en raison de ses compétences rédactionnelles jugées insuffisantes. Après avoir brièvement dirigé son propre organe de presse, « Le Potentiel », il a été recruté par le gouvernement et intégré au Haut Conseil de la Communication. Il avait par ailleurs déjà participé à un voyage en Chine organisé par l’ambassade, aux côtés d’autres journalistes.
Selon Corbeau News, l’ambassade de Chine aurait versé une somme d’argent à Patrick Morgane, qui l’aurait transmise au président du HCC, José Richard Pouambi. Ensemble, ils auraient rédigé le communiqué officiel attaquant Corbeau News, l’accusant de diffuser des informations inexactes et de déformer la réalité. Le document, signé par Pouambi et portant le cachet officiel du HCC, a été publié le 15 décembre.
Corbeau News dénonce une corruption flagrante, soulignant que José Richard Pouambi, en tant qu’ancien journaliste, était conscient des principes déontologiques et a choisi de les bafouer pour un gain financier. Le média accuse Pouambi de défendre des intérêts étrangers au détriment de la population centrafricaine, exploitée et maltraitée sur les chantiers.
L’affaire rappelle, selon Corbeau News, les pratiques de la traite négrière, où des Africains vendaient d’autres Africains aux Arabes puis aux Occidentaux pour des avantages matériels. Le média dénonce une mentalité d’esclavage persistante, où des Centrafricains trahissent leurs compatriotes pour l’argent des étrangers.
Corbeau News maintient la véracité de son reportage sur le corridor 13 et affirme que le communiqué du HCC ne remet pas en question les faits documentés. Le média promet de poursuivre ses investigations et de continuer à donner la parole aux Centrafricains victimes d’abus. L’ambassade de Chine aurait pu, selon Corbeau News, enquêter sur les entreprises chinoises et exiger le respect du droit du travail, plutôt que de recourir à la corruption.
Le HCC n’a pas immédiatement réagi aux accusations portées par Corbeau News.