Ja’Kobe Tharp, athlète de l’université d’Auburn, a établi un nouveau record du monde du 110 mètres haies en 12,75 secondes le mercredi 10 juin 2026. Cette performance, réalisée lors des championnats NCAA à Eugene, dans l’Oregon, efface la marque de 12,80 secondes d’Aries Merritt détenue depuis 2012.
Une performance historique à Hayward Field
Photo: The Sports Examiner
Le chrono de 12,75 secondes, validé avec un vent favorable légal de 1,0 m/s, a été enregistré lors des séries du 110 mètres haies. Selon The Guardian, cet exploit pulvérise non seulement le record mondial d’Aries Merritt établi à Bruxelles en septembre 2012, mais écrase également le record NCAA de 12,98 secondes posé par Grant Holloway en 2019.
L’événement marque un tournant pour les championnats collégiaux américains. C’est la première fois depuis 1976, année où Dwight Stones avait battu le record du monde de saut en hauteur, qu’un tel record mondial est établi lors d’un championnat NCAA.
La progression de Tharp est brutale. L’athlète de 20 ans s’est présenté à la compétition avec un record personnel de 13,01 secondes. En une seule course, il a réduit son propre temps de plus d’un quart de seconde.
L’ascension fulgurante de Ja’Kobe Tharp
Photo: baylorbears.com
L’athlète d’Auburn, déjà champion du monde chez les moins de 20 ans et sixième lors des championnats du monde 2025 à Tokyo, a admis avoir senti une puissance inhabituelle dans ses jambes.
“Je savais que j’étais prêt à sortir quelque chose de fou. Je savais de quoi j’étais capable, mais je ne savais pas pour ça.”
Ja’Kobe Tharp, via la BBC
Malgré sa domination, Tharp a confessé une certaine incertitude durant les derniers instants de sa course, notant que les trois dernières haies étaient “un peu douteuses”. Il s’attendait à un temps proche de 12,97 ou 12,98 secondes pour égaler le record de vitesse, avant de découvrir l’ampleur de sa performance.
L’enjeu reste entier pour la suite du tournoi. Tharp doit maintenant concrétiser ce record lors de la finale prévue vendredi. S’il s’impose, il deviendra le premier haidiste depuis Grant Holloway en 2019 à remporter deux titres NCAA consécutifs.
L’impact sur la concurrence : le cas Demario Prince
WORLD RECORD: Ja'Kobe Tharp breaks 110m hurdles record at 2026 outdoor track and field championships
La course a également servi de révélateur pour les autres prétendants. Demario Prince, junior à l’université de Baylor, a terminé deuxième de sa série avec un temps de 13,15 secondes. Bien que performant, Prince a été distancé par l’accélération fulgurante de Tharp.
“Évidemment, (Tharp) a pris l’avantage. Je ne pense pas avoir fait ma course la plus propre, mais je l’ai vu commencer à s’éloigner et j’ai essayé de le rattraper. Mais quand on poursuit un record du monde, c’est très difficile. Félicitations à lui.”
Demario Prince, via Baylor Bears
L’analyse technique de l’entraîneur de Baylor, Michael Ford, suggère que Prince peut encore progresser. Ford a critiqué la gestion de la première haie, où l’athlète serait monté trop tôt avec une jambe arrière trop haute. Selon lui, si Prince corrige ce détail, il est capable de courir en 13 secondes flat.
L’intensité du niveau actuel est confirmée par les autres résultats. Kendrick Smallwood, junior au Texas, a remporté la première série en 13,02 secondes, un temps qui représentait la deuxième meilleure marque mondiale de l’année avant l’intervention de Tharp.
Un premier jour riche en records et titres
Le record de Tharp n’est pas l’unique fait d’armes de cette première journée à Eugene. Le domaine du fond et des concours a également été marqué par des performances de haut vol, comme le rapporte The Sports Examiner.
Habtom Samuel, représentant New Mexico, a remporté son second titre sur 10 000 mètres avec un temps de 27:51.31, devançant Elsingi Kipruto (Louisville) et Ernest Cheruiyot (Arkansas). Samuel réalise ainsi un doublé en 2026 après sa victoire au 5 000 mètres en salle.
D’autres résultats notables incluent :
Saut à la perche : Dylan Wicker (Nebraska), 20 ans, a remporté le titre avec un saut à 5,85 m, se hissant à la 11e place historique du classement collégial.
Lancer du poids : Ben Smith (Oregon) a dominé avec un jet à 21,04 m.
Relais 4×100 m : Le quartet d’Auburn (Azeem Fahmi, Kayinsola Ajayi, Austin Kresley et Tyler Davis) a établi un record collégial de 37,75 secondes, battant la marque de LSU de 2023 (37,90).
Ce niveau de performance place Ja’Kobe Tharp comme le nouveau leader d’une génération américaine ultra-compétitive, aux côtés de Cordell Tinch, Kendrick Smallwood et Trey Cunningham. La finale de vendredi déterminera si le recordman mondial peut transformer son essai en titre national.
Camille Renault couvre le sport français et international, avec une attention particulière au football, au rugby, au tennis et aux grands rendez-vous de compétition. Son écriture conjugue précision, rythme et sens du résultat.
