Manchester United est confronté à un problème d’attitude, selon son entraîneur Ruben Amorim, qui dénonce un sentiment d’acquiescement chez certains jeunes joueurs. Cette critique intervient alors que le club cherche à instaurer une nouvelle culture, plus exigeante et réaliste.
Ruben Amorim a pointé du doigt les publications sur les réseaux sociaux de deux joueurs issus du centre de formation, Harry Amass et Chido Obi, comme symptomatiques d’un manque de perspective. Les deux jeunes joueurs avaient partagé des contenus célébrant leurs performances récentes, puis les avaient supprimés.
Amass avait publié une photo de lui recevant le prix de joueur du mois de novembre à Sheffield Wednesday, accompagné d’un simple emoji souriant. Obi, quant à lui, avait affiché une image de lui célébrant un but marqué avec l’équipe des moins de 21 ans de Manchester United contre Manchester City en août.
Lors de sa conférence de presse de vendredi, Amorim a défendu sa franchise, expliquant qu’il ne craignait pas d’être direct avec ses joueurs. « Je pense que c’est un peu le sentiment de droit que nous avons dans notre club », a-t-il déclaré. « Parfois, des mots forts ne sont pas des gros mots. Parfois, les moments difficiles ne sont pas de mauvaises choses pour les enfants. Nous n’avons pas besoin d’être toujours félicités dans toutes les situations. »
L’entraîneur portugais a insisté sur la nécessité d’un changement profond au sein du club, actuellement sixième de Premier League. « Les joueurs oublient parfois ce que signifie jouer pour Manchester United. En tant que club, nous oublions parfois qui nous sommes », a-t-il ajouté. « Et c’est le sentiment que j’ai. Ils se sentent en droit. Ils se sentent libres de répondre à l’entraîneur avec une photo. »
Amorim a précisé que sa porte était ouverte pour toute discussion avec les joueurs, mais a déploré leur manque d’initiative. « Personne ne vient me parler », a-t-il constaté. « Et c’est ainsi que nous pouvons résoudre les problèmes. Je pense donc que nous devons d’abord changer en tant que club. Et ensuite tout va changer. »
L’incident impliquant le demi-frère de Kobbie Mainoo, qui portait un T-shirt avec l’inscription « Free Kobbie Mainoo » (Libérez Kobbie Mainoo), a également été abordé. Mainoo, âgé de 20 ans, n’a pas encore disputé le moindre match de Premier League cette saison, ce qui a alimenté les spéculations sur un possible départ. Amorim a cependant minimisé l’importance de cet événement : « Ce n’était pas Kobbie qui portait le T-shirt. Il ne va pas commencer à cause du T-shirt, mais il ne va pas sur le banc à cause du T-shirt. Il va jouer si nous pensons qu’il est le bon gars. Ce n’est pas un problème. »
En juillet, le défenseur Luke Sahe avait déjà exprimé son soutien à la volonté d’Amorim de transformer l’atmosphère qu’il qualifiait alors de « toxique » au sein du vestiaire de Manchester United.
Mainoo pourrait avoir l’opportunité de débuter le prochain match contre Aston Villa, en raison de la suspension du milieu de terrain brésilien Casemiro, sanctionné lors du match nul 4 à 4 contre Bournemouth. Le club devra également composer avec les absences de Matthijs de Ligt et Harry Maguire, toujours blessés, ainsi que de Noussair Mazraoui, Amad Diallo et Bryan Mbeumo, actuellement en sélection nationale pour la Coupe d’Afrique des Nations.