Ceci est un épisode de “Mon Alaska à l’extérieur,” Une série d’histoires et de courtes vidéos sur les Alaskiens explorant leurs voies et endroits préférés pour sortir.
Les bandes dessinées ont attiré John Weddleton à Anchorage, mais c’est le Chugach qui a fourni un livre de contes.
“Je suis ici à cause de cette chaîne de montagnes et du parc bicentenaire”, a déclaré Weddleton lors d’une randonnée décontractée de l’été à travers les nuages jusqu’au sommet du pic Rocky, de 4 311 pieds McHugh dans le parc d’État de Chugach à l’extrémité sud de la ville.
Weddleton, 67 ans, était un économiste aux manières douces fraîchement sorti de l’université et vivait à Fairbanks en 1986, lorsque l’économie autrefois surhumaine de l’Alaska a rencontré sa kryptonite sous la forme de prix du pétrole en chute. À la même époque, un ami du nom de Randy Ramuglia a appelé Saying qu’il avait besoin d’un acolyte pour aider avec sa nouvelle librairie de bandes dessinées, Bosco, dans la ville de Gotham en Alaska.
«Je vais», Randy, je ne suis pas un détaillant, j’écris des rapports. ”
Une histoire classique d’origine Anchorage était en mouvement. Il a déménagé à Anchorage en 1987.
“Je vais travailler avec Randy pendant quelques mois jusqu’à ce que je trouve un vrai travail”, s’est-il dit.
Ces «quelques mois» se sont transformés en 37 ans et ont compté. Toujours pas de «vrai» travail, mais il a assumé plusieurs alter-egos: en plus de posséder Bosco (lui et Ramouglia ont écarté l’entreprise il y a plusieurs années), Weddleton a cofondé la Chambre de commerce de Spenard, représenté l’ancrage sud de l’Assemblée Anchorage, a relevé une grande famille, a servi de chef de file et a toujours trouvé le temps d’être une compétititrice locale, a servi de compétition de cyclisme et a toujours trouvé le temps d’être une concurrence sur le Top dans une compétition locale, a servi en tant que chef de file et a toujours trouvé le temps d’être un concurrent de premier plan dans une compétition de cycle et de cyclisme.
Weddleton a déclaré que la richesse des possibilités de loisirs d’Anchorage était ce qui l’avait convaincu qu’il avait trouvé sa planète natale.
“C’est ce qui m’a vendu”, a-t-il déclaré, faisant signe à une vue de McHugh Peak au sommet qui comprenait Knik et Turnagain Arm.
Il est maintenant un passionné de plein air qui fait des vélo, des randonnées et des skis alors qu’il ne supervise pas une entreprise qui emploie plus de 30 personnes. Et tandis que l’ancien économiste à lunettes n’est pas un rebelle sans cause (il est un lecteur passionné du code municipal, après tout), il trouve le temps de parcourir l’une de ses nombreuses motos – qu’il ne garde pas dans une grotte de chauve-souris.
J’ai rencontré Weddleton par une journée couverte dans le parking Honey Bear Lane, un (très) petit terrain qui fournit un parking pour une poignée de véhicules au début du sentier. Nous avons commencé tôt, car Weddleton a dit que le lot peut se remplir rapidement. Les personnes qui se garent dans les zones de non-parenté peuvent être étiquetées, mais il y a un parking supplémentaire plus loin sur la route de l’autre côté d’une grande porte. Il a conduit une montée qui a traversé brièvement des sous-bois épais jusqu’à ce qu’il se dirige presque directement sur un chemin ferme et rocheux.
En cours de route, nous avons parlé de son éducation, qui comprenait des séjours sur toute la côte est et même en Europe alors que son père parcourait le monde. Il s’est finalement retrouvé à la Nouvelle-Orléans, où il a obtenu un diplôme de l’Université de Tulane avant de décider de s’essayer en Alaska.
Nous avons fait irruption dans les 10 minutes environ de la randonnée régulière (juste assez pour que je commence vraiment à souffler et à souffler), et à partir de ce point sur le sentier, a suivi une ligne de crête évidente à McHugh.
Au cours des sentiers roulants, nous avons parcouru des nuages à dérive qui se sont brisés par intermittence pour offrir une vue sur la ville qui rendrait Peter Parker jaloux. Nous avons interrogé Bear Valley et Rabbit Creek Valley ainsi que l’arrière de Flattop et la crête qui mène à Ptarmigan Peak, regardant un conga-line de randonneurs a marché sur les lacets du populaire Flattop Trail “Sunnyside”.
Weddleton a dit qu’il a généralement fait de la randonnée à McHugh plusieurs fois chaque été.
“C’est vraiment super sympa parce que vous êtes au-dessus des arbres très rapidement – vraiment raide au début, donc vous dépassez les arbres et c’est l’une des rares montées ici où vous pouvez être sur la crête pendant longtemps”, a-t-il déclaré.
Après avoir traversé une large plaine rocheuse, Weddleton a souligné la caractéristique déterminante de McHugh – la forteresse à l’aspect du château Greyskull qui forme son pic.
“C’est bien parce que c’est tellement distinctif”, a-t-il dit alors que le soleil commençait à traverser une brume légère.
Bien que la randonnée d’environ 2,75 miles jusqu’à la base du pic soit une marche relativement simple, la course vers le sommet doit être effectuée avec soin. Nous avons pris notre temps avec les mains et les pieds à la fois en montant et en descendant; Bien qu’il n’y ait pas d’exposition sérieuse, une chute ici ne serait pas de rire.
Pour nos efforts, nous avons été récompensés par des vues qui étaient comme annoncées – superlative. Non seulement nous avons pu regarder profondément le bras de Turnagain vers Hope et Girdwood, mais le point de vue néglige également une grande partie de la péninsule du nord de Kenai.
“360 degrés – incroyable”, a déclaré Weddleton.
Weddleton a déclaré qu’il avait appris à aimer le chugach à travers d’innombrables randonnées dans le Front Range, qui, selon lui, est devenu son refuge au cours de ses décennies dans la ville.
“Tant que nous avons cela, quel endroit idéal pour vivre”, a-t-il déclaré.
Marcher à un rythme assez lent pour qu’un journaliste hors de forme puisse suivre, Weddleton nous a conduits au sommet en un peu plus de 90 minutes après avoir grimpé environ 2500 pieds verticaux. Nous nous sommes arrêtés pour quelques photos en haut et nous étions de retour au parking et fini avec le randonnée de 5,8 milles en moins de trois heures.
Weddleton a déclaré que les débutants devraient faire de la randonnée avec des amis plus expérimentés et envisager de consulter l’un des nombreux livres sur le sujet – il a mentionné les «55 façons dans le désert dans le centre-sud de l’Alaska» comme un bon point de départ.
Alors qu’il fait souvent de la randonnée seul, Weddleton a déclaré que la communauté d’amis qu’il avait trouvés à travers un amour partagé des montagnes faisait partie de la raison pour laquelle il aime le Chugach.
“Les gens ici sont tous géniaux”, a-t-il déclaré après avoir fait une pause pour une brève conversation avec une paire de randonneurs en tête de McHugh alors que nous descendons.
Pour atteindre le début du sentier McHugh Peak depuis le centre-ville, dirigez-vous vers le sud sur la route Seward jusqu’à la sortie de Rabbit Creek Road. Prenez Rabbit Creek Road jusqu’à Clarks Road, que vous suivrez dans Bear Valley. La route change plusieurs fois les noms alors qu’il bascule d’avant en arrière sur le côté de la vallée avant de devenir finalement Honey Bear Lane. La route se termine au début du sentier. Google Maps vous y mènera.
Weddleton a déclaré que les gens doivent être respectueux de la propriété privée dans la région, car le stationnement est extrêmement limité. Il est conseillé d’y arriver tôt afin d’assurer une place de parking, a-t-il déclaré.
«Ou roulez une moto.»
Pour aller plus loin
