Publié le 16 octobre 2025 06:13:00. Un coup de circuit inattendu d’Andres Gimenez a relancé les Blue Jays de Toronto mercredi soir, leur permettant de remporter une victoire convaincante face aux Mariners de Seattle et de réduire leur retard dans la Série de championnat de la Ligue américaine à 2-1.
- Le circuit de deux points de Gimenez a brisé l’impasse dans un match crucial, changeant radicalement la dynamique de la série.
- Les Blue Jays ont égalé un record de franchise avec 18 coups sûrs, démontrant une attaque explosive.
- Shane Bieber, le lanceur des Blue Jays, a salué l’impact du circuit de Gimenez sur le moral de l’équipe.
Seattle était en effervescence. La foule de T-Mobile Park, pleine à craquer, avait déjà célébré un circuit de deux points de Julio Rodriguez en première manche, et le lanceur des Mariners, George Kirby, semblait poursuivre sa domination du mois d’octobre. Tout portait à croire que les Mariners allaient s’imposer lors de ce troisième match de la Série de championnat de la Ligue américaine, un match que les Blue Jays de Toronto ne pouvaient absolument pas se permettre de perdre.
La situation a basculé en troisième manche. Après qu’Ernie Clement ait réussi un simple coup dans le champ gauche, Andres Gimenez s’est présenté au marbre. L’arrêt-court des Blue Jays, avec une moyenne au bâton de seulement ,190 en séries éliminatoires et seulement sept circuits à son actif toute l’année (le dernier remontant au 27 août), était loin d’être le joueur le plus menaçant de l’alignement.
Pourtant, après avoir encaissé un lancer rapide de 96,6 mph de Kirby, Gimenez a frappé la balle avec une force impressionnante, l’envoyant dans les tribunes du champ droit à environ 399 pieds (121 mètres).
« J’ai balancé fort, mais j’essayais surtout de frapper la balle devant moi, juste pour permettre à Ernie d’atteindre la troisième base »,
Andres Gimenez, joueur des Blue Jays
Gimenez a ensuite souri, puis a éclaté de rire. « Mais bon, je suis content de ce qui s’est passé. »
L’importance de ce circuit de deux points ne peut être sous-estimée. L’attaque des Blue Jays avait été anémique lors des deux premiers matchs de la série et peinait à se réveiller en début de match. Le coup de Gimenez a agi comme un catalyseur, changeant le cours du match et menant à une victoire écrasante de 13 à 4. Les Blue Jays ont ainsi réduit l’écart à 2-1 dans la série.
John Schneider, le gérant des Blue Jays, a été interrogé sur le caractère décisif de ce circuit. Sa réponse a été laconique mais significative : « C’est un grand changement, oui. »
Schneider avait choisi de laisser Gimenez tenter de frapper plutôt que de lui demander un amorti, confiant en sa capacité à placer la balle du côté droit du terrain.
« Dans cette situation, avec une avance de deux points, je fais confiance à Gimmy pour au moins mettre la balle en jeu et permettre à Ernie d’avancer. J’ai adoré l’intention avec laquelle il a balancé »,
John Schneider, gérant des Blue Jays
Shane Bieber, le lanceur partant des Blue Jays, avait concédé le circuit de Rodriguez en première manche, mais il a encouragé ses coéquipiers à réagir. L’impact du circuit de Gimenez a été immédiat.
« L’élan… C’est un match tellement basé sur l’élan. Pour Andres d’être capable de me sortir de là comme il l’a fait, et même d’égaliser le score, c’était énorme pour nous. C’était formidable pour lui de pouvoir le faire, non seulement pour lui-même, mais pour tout le monde dans cette équipe »,
Shane Bieber, lanceur des Blue Jays
Les Blue Jays ont ensuite ajouté trois points supplémentaires en troisième manche, et les points ont continué à affluer. Kirby a été retiré du match en début de cinquième manche, et Toronto a terminé le match avec 18 coups sûrs, égalant un record de franchise pour le plus grand nombre de coups sûrs en séries éliminatoires. Huit joueurs différents ont marqué au moins un point, et en plus de Gimenez (3 en 5), George Springer, Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk et Addison Barger ont chacun frappé un circuit, portant le total des Blue Jays à 15 circuits en séries éliminatoires, un sommet de la MLB.
Gimenez, qui n’avait jamais frappé de circuit en 92 apparitions au marbre en séries éliminatoires avant la troisième manche, a déclaré : « Je pense que quelque chose a définitivement changé pour notre attaque. Nous sommes venus ce soir avec la mentalité d’attaquer et d’essayer de faire notre travail du mieux que nous pouvons, et nous l’avons fait. »
Les Blue Jays avaient anticipé la tendance de Kirby à lancer des deux coutures en début de match, une stratégie que les Mariners avaient employée avec succès lors des deux premiers matchs de la série. En troisième manche, les Blue Jays ont finalement réussi à s’adapter.
« Je pense que nous avons exécuté un très bon plan de match et une très bonne approche contre lui, sachant qu’il allait venir droit sur nous. C’est la différence entre essayer de simplement mettre la balle en jeu et essayer de faire des dégâts »,
John Schneider, gérant des Blue Jays
Schneider et plusieurs joueurs ont évoqué l’importance de l’élan. Max Scherzer sera le lanceur partant des Blue Jays lors du quatrième match crucial de jeudi, et il reste à voir si cet élan se poursuivra face à Luis Castillo, le lanceur droitier des Mariners.
« L’élan peut être une réalité. Nous aborderons demain comme si la série était à 0-0 »,
John Schneider, gérant des Blue Jays
Vladimir Guerrero Jr. a également souligné le rôle de Gimenez dans ce changement de dynamique.
« Cela a définitivement changé l’élan à ce moment-là. Cela arrive quand on fait confiance à ses coéquipiers. Il faut faire confiance à tout le monde dans cette formation, et quand on égalise le score comme ça, tout change dans cette équipe »,
Vladimir Guerrero Jr., joueur des Blue Jays