Publié le 2 décembre 2023 15:08:00. Le prince Andrew devrait quitter le Royal Lodge sans aucune indemnité financière, en raison de l’état de délabrement important de la propriété. Une enquête parlementaire sur les baux royaux du Crown Estate est d’ores et déjà prévue.
- Le prince Andrew ne devrait pas recevoir les 488 000 £ (environ 535 000 €) auxquels il aurait pu prétendre en cas de rupture anticipée de son bail.
- Une commission parlementaire va enquêter sur les arrangements locatifs de la famille royale avec le Crown Estate.
- Le prince Andrew a donné son préavis de départ en octobre dernier, mais pourrait rester au Royal Lodge jusqu’à dix mois de plus.
Le prince Andrew Mountbatten-Windsor ne devrait pas être indemnisé lorsqu’il quittera le Royal Lodge, sa résidence à Windsor, révèle un rapport de la Commission des comptes publics britannique. Selon les informations transmises aux députés chargés de la surveillance des dépenses publiques, l’état de la propriété est tel qu’elle nécessite des réparations importantes, rendant improbable le versement d’une compensation.
Le prince Andrew avait signé un bail de 75 ans pour le Royal Lodge en 2003, versant plus de 8,5 millions de livres sterling (environ 9,8 millions d’euros) d’avance pour couvrir les travaux de rénovation et supprimer toute exigence de loyer, qui aurait été théoriquement de 260 000 £ (environ 300 000 €) par an. Un paiement symbolique, qualifié de « poivre » par le Crown Estate, avait également été effectué, une pratique courante pour les baux à long terme avec paiement anticipé.
Une clause prévoyait la possibilité pour le prince Andrew de récupérer une partie de la somme versée en cas de départ dans les 25 ans, à condition que la propriété soit correctement entretenue. Cependant, le rapport indique que l’état actuel du Royal Lodge, bien que compatible avec une location de longue durée, implique des coûts de réparation trop élevés pour justifier un remboursement.
Dans une lettre adressée aux députés, les commissaires du Crown Estate ont affirmé que les termes de l’accord concernant le Royal Lodge étaient « justes, raisonnables et conformes aux pratiques du marché ».
Cette affaire intervient dans un contexte de pression croissante sur le prince Andrew pour qu’il quitte le Royal Lodge, une situation qui avait été surnommée le « siège de Royal Lodge ». Le roi Charles avait cessé de financer son frère, mais le bail privé du prince Andrew semblait initialement infranchissable.
La situation a évolué après le scandale lié aux liens du prince Andrew avec Jeffrey Epstein, un délinquant sexuel condamné. En octobre dernier, le prince Andrew a été déchu de ses titres, devenant Andrew Mountbatten-Windsor, et a été contraint d’annoncer son départ du Royal Lodge pour s’installer dans un logement à Sandringham, dans le Norfolk.
Parallèlement, des députés américains ont demandé au prince Andrew de témoigner devant une commission d’enquête sur les activités d’Epstein, une demande à laquelle il n’a pas répondu dans les délais impartis.
Le rapport du Crown Estate révèle également des informations concernant Forest Lodge, la nouvelle résidence du prince et de la princesse de Galles à Windsor. Le couple y a emménagé cet automne et paie un « loyer de marché libre » basé sur des évaluations indépendantes.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, président du comité des comptes publics, a déclaré que les informations fournies par le Crown Estate « marquent clairement le début d’une enquête » qui débutera l’année prochaine et portera sur les baux de propriété conclus avec la famille royale. On ignore pour l’instant si le prince Andrew sera appelé à témoigner.
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