De nouvelles images compromettantes impliquant le prince Andrew, frère de Charles III, ont été rendues publiques dans le cadre de la divulgation massive de documents liés à l’affaire Jeffrey Epstein. La photographie, datant d’une époque indéterminée, montre le prince Andrew allongé sur les genoux de cinq personnes à la résidence royale de Sandringham.
La photo, qui a été diffusée vendredi soir par le ministère américain de la Justice, révèle Ghislaine Maxwell, ancienne compagne d’Epstein, observant la scène avec un sourire. Le prince Andrew, les yeux fermés, apparaît détendu, la tête près des genoux d’une femme. Maxwell purge actuellement une peine de 20 ans de prison pour son rôle dans un réseau d’exploitation et d’abus sexuels de mineures avec Epstein.
Ces documents, comprenant des dossiers judiciaires, des transcriptions et des photographies, ont été mis en ligne suite à l’adoption de la loi sur la transparence des fichiers Epstein. La publication a provoqué un engorgement du site web du ministère, submergé par un « volume extrêmement élevé de demandes de recherche ».
Le prince Andrew a été déchu de ses titres royaux en novembre dernier suite à la controverse entourant ses liens avec Epstein. Il a toujours nié toute implication dans des actes répréhensibles, déclarant : « À aucun moment, pendant le temps limité que j’ai passé avec lui, je n’ai vu, été témoin ou suspecté d’un quelconque comportement qui a ensuite conduit à son arrestation et à sa condamnation. »
Parmi les documents publiés figurent également des photos de l’ancienne duchesse d’York, Sarah Ferguson, assise à côté d’une femme dont l’identité a été masquée, et souriant à la caméra dans une rue, toujours en compagnie d’une personne non identifiée.
L’affaire ne se limite pas à la famille royale britannique. D’autres personnalités de premier plan sont également mentionnées ou apparaissent sur les photos, notamment l’ancien président américain Bill Clinton, photographié dans un jacuzzi, ainsi que Michael Jackson, Richard Branson, Mick Jagger et Lord Peter Mandelson. Il est important de noter que le simple fait d’être photographié ou mentionné dans ces documents ne constitue pas une preuve d’implication dans les crimes d’Epstein.
Le procureur général adjoint des États-Unis, Todd Blanche, a annoncé que « plusieurs centaines de milliers » de documents ont été publiés et que d’autres seront diffusés dans les semaines à venir, afin de respecter la loi sur la transparence et de protéger les victimes d’Epstein.
Jeffrey Epstein a été retrouvé mort dans sa cellule d’une prison fédérale de Manhattan en août 2019, sa mort ayant été qualifiée de suicide.
La divulgation de ces documents a suscité des critiques, notamment de la part du membre du Congrès Thomas Massie, qui estime que les documents publiés ne respectent pas l’esprit de la loi. Le prince Andrew a également été critiqué pour son « silence » après avoir refusé de répondre à une demande d’interview de politiciens américains sur l’affaire Epstein. Il a par ailleurs réglé une plainte civile pour agression sexuelle déposée par Virginia Giuffre en 2022, une femme qu’il a affirmé n’avoir jamais rencontrée.